"Volgens een aantal insiders heeft het International Energy Agency (IEA) bewust de dreigende oliecrisis onderschat, om paniek op de aandelenmarkten te vermijden," aldus de Britse krant The Guardian. "De Britse overheid blijkt zich aan de zijde te scharen van oliebedrijven zoals British Petroleum en ExxonMobil en producenten zoals Saudi-Arabië, die blijven volhouden dat er niets aan de hand is. Volgens Jeremy Leggett, oprichter van het duurzame energiebedrijf en een lid van de taskforce binnen het Britse bedrijfsleven over de energietoekomst, begint de houding van de regering echter te veranderen en is de eensgezindheid met de oliesector aan het afbrokkelen." De krant wijst erop dat ook Thierry Desmarest, chief executive van het Franse olieconcern Total, al gewaarschuwd heeft voor een olietekort.

Volgens Chris Skrebowski, onafhankelijk olieconsulent voor het Branson-rapport, stelt dat alleen de economische recessie een oliecrisis tegenhoudt. "Er zal pas een olietekort met de bijhorende piekprijzen doorbreken wanneer de vraag opnieuw stijgt tot een niveau dat de huidige productie-overschotten en de reserves van de olieproducerende landen overstijgt," merkt Skrebowski op. Volgens Skrebowski wordt die gevaarlijke grens mogelijk over twee jaar en zeker niet later dan over vier jaar bereikt, wat de verdere economische groei zal bedreigen en belangrijke economische verschuivingen tot gevolg zal hebben. Hij voegt er aan toe dat Groot-Brittannië bijzonder kwetsbaar is, aangezien het land een netto-importeur van gas en olie is geworden en er steeds meer concurrentie komt voor de bevoorrading.

Argentinië heeft Groot-Brittannië gewaarschuwd voor de gevolgen van petroleum-exploratie in het Falklands-gebied. "Volgens een aantal bronnen binnen het Argentijnse ministerie van buitenlandse zaken, gaat Argentinië desnoods naar het Internationaal Gerechtshof in Den Haag," aldus het persbureau UPI. "Groot-Brittannië stelt echter de legitieme bezitter te zijn van de Falklands en de omliggende wateren. Er wordt aan toegevoegd dat de regering van de Falklands de soevereiniteit heeft om binnen zijn wateren fossiele brandstoffen te winnen. Groot-Brittannië zegt zich achter die ontginning te scharen. Uit onderzoeken blijkt dat rond de Falklands belangrijke voorraden gas en olie in de ondergrond zouden kunnen zitten. Gevreesd wordt dat de spanningen tussen Groot-Brittannië en Argentinië rond de Falklands opnieuw hoger zouden kunnen oplopen.

Een consortium rond de Argentijnse dochter van het Spaanse olieconcern Repsol wil in de tweede helft van dit jaar exploratieboringen beginnen uit te voeren in het Argentijnse gedeelte van het Falkland-bekken. Ook het Braziliaanse Petroleo Brasileiro en het Argentijnse Pan American Energy maken deel uit van het consortium. De boringen hebben plaats 289 kilometer buiten de kust van de Argentijnse eiland-provincie Tierra del Fuego. De Britse groep Desire Petroleum heeft plannen om in het Britse gedeelte van het Falkland-bekken te boren, eens het booreiland Ocean Guardian ter plekke is aangekomen. Desire Petroleum zal het booreiland verhuren aan bedrijven zoals Rockhopper Exploration en Falkland Oil & Gas. Het booreiland zou later deze maand ter plaatse arriveren. Groot-Brittannië heeft inmiddels de beveiliging op de Falklands opgedreven.

Het Australische bedrijf Resourcehouse heeft een contract van 60 miljoen dollar ondertekend om Chinese krachtcentrales te voorzien van steenkool. Volgens Clive Palmer, voorzitter van Resourcehouse, gaat het om het grootste exportcontract uit de Australische geschiedenis. In de overeenkomst is voorzien dat Resourcehouse een nieuw mijncomplex zal bouwen om China Power International Development gedurende twee decennia van 30 miljoen ton steenkool per jaar te voorzien. Analisten stellen dat het contract een extra aanwijzing is dat de grote Chinese vraag een bijzondere stimulans betekent voor de Australische economie. In het project is voorzien dat in de Australische staat Queensland een nieuw mijncomplex wordt gebouwd, gekoppeld aan de aanleg van een spoorlijn van 500 kilometer om de steenkool naar de kust te vervoeren.

Er doen opnieuw hardnekkige geruchten de ronde over een mogelijke fusie tussen Telecom Italia en het Spaanse concern Telefonica. Het Spaanse bedrijf kocht drie jaar geleden al een controlerend belang in Telecom Italia, samen met een groep Italiaanse investeerders. Samen hebben die 22,4 procent van de telecomgroep in handen. Ook Marco Fossatie, wiens holding Findim Group 5 procent van Telecom Italia heeft, gaf aan een toekomst te zien in een fusiegroep. De bedrijven zelf houden zich op de vlakte over mogelijke fusieplannen. In Italië wordt echter opgemerkt dat Telecom Italia een strategisch belang heeft dat niet in buitenlandse handen mag verdwijnen. Volgens analisten is een fusie op termijn echter quasi onvermijdelijk. Telefonica zou daardoor immers een sterkere positie verwerven op de Europese en Latijns-Amerikaanse markt, terwijl Telecom Italia minder door schulden zou worden gehinderd.

Het Amerikaanse farmaconcern Ironwood heeft met een beursgang een bedrag van 188 miljoen dollar opgehaald. Ironwood gaat het geld gebruiken om zijn onderzoek naar een geneesmiddel tegen chronische constipatie verder te zetten. Linaclotide, zoals het middel van Ironwood heet, ondergaat momenteel de laatste klinische fase. Het bedrijf hoopt een goedkeuringsdossier in de eerste helft van volgend jaar bij de Amerikaanse Food & Drugs Administration in te dienen. Om de nodige interesse te wekken moest Ironwood de prijs voor de lancering echter wel met 30 procent terugschroeven. Dat is volgens analisten het bewijs dat de markt bijzonder kieskeurig is geworden bij de waardering van bedrijven en een prijs aanbieden waar ze zich comfortabel mee voelen. Het Amerikaanse farmaconcern heeft nu een marktwaarde van 1,1 miljard dollar.

Martin Redrado, de topman van de Argentijnse bank, heeft zijn ontslag ingediend. Zijn besluit volgt na een wekenlange ruzie met president Cristina Kirchner over haar eis om tegoeden van de centrale bank te gebruiken voor het aflossen van staatsschulden. De Argentijnse president vroeg Redrado om 6,5 miljard dollar uit de buitenlandse valutareserves van de centrale bank ter beschikking te stellen. Daarmee moeten staatsobligaties worden afgelost, waarvan de verplichtingen later dit jaar aflopen. Volgens Kirchner verbetert dit de positie van Argentinië op de internationale financiële markten, maar haar stap leverde veel kritiek op van centrale bankiers in andere delen van de wereld. Redrado besloot eerder deze maand al te stoppen met werken, maar trad niet af. Hij zei nu tevreden te zijn met de werkzaamheden die hij heeft verricht. Kirchner wilde de president van de centrale bank al per decreet ontslaan.

De economische crisis heeft vorig jaar in heel West-Europa bedrijven in de problemen gebracht. In totaal vroegen 185.000 ondernemingen het faillissement aan. Dat is een stijging met 22 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van het Duitse onderzoeksbureau Creditreform. Dit jaar zou de situatie volgens Creditreform nog erger kunnen worden. Vooral Spanje en Ierland werden zwaar getroffen. Het aantal faillissementen verdubbelde er bijna. Nederland en Denemarken kenden een toename met meer dan de helft. België deed het beter dan het gemiddelde. Volgens de cijfers van Creditreform gingen ruim 9.400 Belgische ondernemingen failliet. Dat is 11 procent meer dan het jaar voordien. Het Duitse onderzoeksbureau verwacht dat jaar in West-Europa tot 210.000 faillissementsaanvragen zullen worden opgetekend.

Windenergie is in Europa de populairste energievorm van het moment. Volgens de jaarcijfers van de European Wind Energy Association (EWEA) is 39 procent van de nieuw geïnstalleerde energiecapaciteit in Europa windenergie. Gasinstallaties (26 procent) en zonne-energie (16 procent) vervolledigen de top drie. Volgens de European Wind Energy Association haalden de landen op het Europese continent het voorbije jaar meer centrales op steenkool en kernenergie uit roulatie dan dat er geopend werden. Hernieuwbare energiebronnen zijn in totaal goed voor 61 procent van de nieuwe productiecapaciteit van vorig jaar. Het was het tweede jaar op rij dat windenergie de meest geïnstalleerde energiebron is en eveneens het tweede opeenvolgende jaar dat er meer hernieuwbare energie geïnstalleerd is ten opzichte van traditionele energiebronnen.

De befaamde Wereldeilanden in Dubai dreigen volledig verloren te gaan. Door de financiële crisis die Dubai teistert, is er geen budget meer om de kunstmatig gedregde eilanden af te werken of te onderhouden. Zeven jaar geleden werd begonnen met het opbaggeren van de 300 eilandjes, die samen een wereldbol vormen. Bedoeling was die apart te verkopen voor toeristische doeleinden. Bij de bouw werd al 47 miljoen ton steen en miljarden tonnen zand gebruikt. Maar sinds meer dan een jaar is het stil rond het project. Vorig jaar moest Dubai World, de holding die het project coordineert, om uitstel van betaling vragen. De bouw is sindsdien volledig stilgevallen. De gevolgen zijn al goed merkbaar op ruimtefoto's van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa. De kustlijnen van de eilanden worden vager en sommige eilanden zijn al in elkaar opgegaan of ondergespoeld.

De internetdienstengroep Google heeft plannen voor een online winkel die zakelijke software van andere bedrijven zal verkopen. Dat hebben een aantal insiders gezegd. De winkel zal volgens de bronnen waarschijnlijk in de komende twee maanden gelanceerd worden. Klanten zouden in de applicatiewinkel aanvullingen op Google Apps kunnen kopen die te gespecialiseerd zijn voor een groot publiek. Google wil de plannen echter nog niet openbaar maken. Het bedrijf zou nog bezig zijn met het op punt stellen van zijn businessmodel. Google heeft nu al een gratis basisaanbod van online zakelijke software voor computer-gebruikers, zoals een agenda, een tektverwerker en een spreadsheet. Volgens het bedrijf telt het daarvoor al meer dan 2 miljoen gebruikers. Daarnaast heeft Google ook de website Google Solutions Marketplace, waar links staan naar zakelijke software van andere bedrijven.

Meer Nieuws

Uit de Sagia-cijfers blijkt verder dat de vijfenveertig snelst groeiende bedrijven van het land in totaal 28.000 banen hebben gecreëerd in Saudi-Arabië. Van dat totaal werden tijdens de jongste vijf aar 15.000 banen gecreëerd. Er wordt aan toegevoegd dat de betrokken bedrijven tijdens die periode gemiddeld een groei hebben gekend van 40 procent per jaar. Er wordt aan toegevoegd dat 70 procent van de betrokken bedrijfsleiders inmiddels andere bedrijven hebben opgericht, waarvan er nog altijd 90 procent actief zijn. De volgende drie jaar hebben de meeste chief executives plannen om extra bedrijven op te richten en bijna een kwart heeft plannen voor een beursgang. De chief executives waren gemiddeld dertig tot drieëndertig jaar oud toen ze hun bedrijf oprichten.

De Saudi Arabian General Investment Authority heeft verder bekend gemaakt dat vijfhonderd buitenlandse bedrijven niet langer de toelating krijgen om in Saudi-Arabië activiteiten te ontplooien, nadat hun operaties het voorbije werden doorgelicht. Volgens Sagia voldeden de bedrijven niet aan de voorwaarden die verbonden waren aan de licenties. Verdere details over de redenen waarom de licenties werden ingetrokken, werden niet gegeven. Volgens een woordvoerder van Sagia mag verwacht worden dat dit jaar nog eens duizend buitenlandse bedrijven hun licentie zullen moeten inleveren. Saudi-Arabië gaf vier jaar geleden aan buitenlandse bedrijven de eerste keer de toelating om 51 procent van commerciële activiteiten in het land te bezitten. Dat percentage werd nadien opgevoerd tot 75 procent. Inmiddels heeft Saudi-Arabië ongeveer 8.000 buitenlandse licenties verleend.

"De Britse premier Gordon Brown besliste om een herziening van de studentenvisums te laten doorvoeren, nadat bleek dat terrorist Umar Farouk Abdulmutallab, die met kerstmis een aanslag had proberen te plegen in Detroit, in Londen had gestudeerd," aldus BBC News. "Abdulmutallab zou na zijn verblijf in Groot-Brittannië naar Jemen zijn getrokken, waar hij in contact zou zijn gekomen met de terroristische beweging Al-Qaeda." Tijdens het voorbije schooljaar zijn in Groot-Brittannië ongeveer 240.000 studentenvisums uitgereikt. Een woordvoerder van het ministerie van binnenlandse zaken gaf toe dat de nieuwe voorwaarden een belangrijke impact zouden hebben op het aantal visums dat in de toekomst nog zal uitgereikt worden, maar wou niet bevestigen dat daardoor tienduizenden kandidaat-studenten zouden geweigerd worden.

Onlangs werden aanvragen van kandidaten uit Nepal, Noord-India en Bangladesh opgeschort omdat de toevloed van buitenlandse studenten plots een enorm groei bleek te kennen. Vorig jaar al stelde de Britse regering een lijst met veertig criteria op waaraan kandidaten moeten voldoen om een studentenvisum te kunnen krijgen. "De Britse regering heeft echter kritiek gekregen omdat de wetgeving te laks is en aan terroristen en andere immigranten de mogelijkheid biedt om Groot-Brittannië binnen te komen," stipt BBC News nog aan. "Een aantal immigranten gebruikt het systeem om zich definitief in Groot-Brittannië te vestigen, hoewel de visums slechts tijdelijk zijn." Visumstudenten zullen in de toekomst ook nog maar tien uur per week mogen werken. Dat is een halvering tegenover de bestaande regelgeving.

Tot de geviseerde bedrijven behoren onder meer het telecombedrijf Verizon Wireless en de sandwichketen Subway, één van de sponsors van de Amerikaanse zwemkampioen Michael Phelps. Beide bedrijven brachten televisiespots waarin verwezen werd naar de Olympische Winterspelen. Geen van beide bedrijven is echter een officiële sponsor van het evenement. De organisatoren stellen dan ook dat de bedrijven in kwestie commercieel willen profiteren van het Olympisch gebeuren, zonder daarvoor te betalen. Het Amerikaanse Olympisch Comité maakte geen details bekend over zijn communicatie met de betrokken bedrijven. Evenmin werd bekend gemaakt of er juridische stappen zouden worden overwogen. Ambush marketing is een vaak gehanteerde praktijk bij grote evenementen.

"Als organisator zijn we verplicht om de rechten van onze sponsors te beschermen," merkt Lisa Baird op tegenover de Amerikaanse krant The Washington Post. "Het is immers alleen dankzij de sponsors en donors dat dergelijke evenementen kunnen worden georganiseerd." Subway en Verizon ontkennen echter de betichtingen van de organisatoren. Verizon wijst er daarbij op het Amerikaanse speedskaten en rodelen te sponsoren. De sponsoring van nationale sportbonden strekt zich volgens de Olympische organisatie zich echter niet uit tot zijn evenementen. Verizon is een rechtstreekse concurrent van het Amerikaanse concern AT&T, dat wel een officiële sponsor is van de Olympische Spelen. Ook McDonald's, één van de concurrenten van Subway, is een officiële Olympische partner.

De minnelijke schikking is een gevolg van een onderzoek naar contracten die BAE Systems had gesloten in Saudi-Arabië, Tanzanië, Tsjechië, Zuid-Afrika en Hongarije. "Door de minnelijke schikking zal BAE Systems meer dan 250 miljoen pond betalen aan de Verenigde Staten, die het Britse concern ervan beschuldigd heeft Amerikaanse onderzoekers bewust misleid te hebben over de onderhandse betalingen die werden gedaan om contracten binnen te kunnen rijven," aldus BBC News. "Daarnaast zal het defensiebedrijf 30 miljoen Britse pond betalen aan de Britse regering. Dat is een recordbedrag aan criminele boetes uit de Britse bedrijfsgeschiedenis. Daarnaast heeft BAE Systems ook een overeenkomst gesloten met het Britse Serious Fraud Office om schuldig te pleiten aan boekhoudkundige overtredingen."

De Britse aanklacht gaat terug naar een contract met een waarde van 39,5 miljoen dollar dat BAE Systems elf jaar geleden heeft afgesloten om een radarsysteem te leveren aan Tanzanië. "Daarbij werden onderhandse betalingen gedaan aan een Tanzaniaans adviseur," merkt BBC News nog op. "Een gedeelte van de boete gaat naar een liefdadigheidsproject in het Afrikaanse land." Het onderzoek van de Amerikaanse en Britse autoriteiten heeft ongeveer acht jaar in beslag genomen. Het is de eerste keer dat de twee landen samen hebben gewerkt aan een minnelijke schikking in een dossier van bedrijfsfraude. Volgens de Campaign Against the Arms Trade is de Britse boete voor BAE Systems slechts een kleine prijs die moet betaald worden, in ruil voor het afbreken van een onderzoek naar contracten van het defensiebedrijf in Saudi-Arabië.

"De organisatoren van de Olympische Winterspelen krijgen van de David Suzuki Foundation lof voor de innovatieve en energie-efficiënte infrastructuur en het gebruik van hydro-elektrische energie, maar ook voor alternatieven zoals afvalwarmte van koelinstallaties, methaan van afvalverwerking en warmtepompen," aldus de Canadese krant The Vancouver Sun. "De uitstoot van broeikasgassen ligt volgens de milieugroepering daardoor ongeveer 15 procent lager dan bij een traditionele benadering van dergelijke evenementen. Het Vancouver Organizing Committee (Vanoc) heeft er zich ook toe verbonden om uitstootrechten voor 118.000 ton koolstofdioxide aan te kopen. Die uitstootrechten dekken grotendeels de eigen operaties, maar niet die van sponsors, partners en toeschouwers."

De David Suzuki Foundation zegt echter dat de Olympische Spelen geen belangrijke impact zullen nalaten voor het uitbouwen van een duurzaam transportsysteem in de regio. "De milieugroepering klaagt erover dat er 600 miljoen dollar werd geïnvesteerd in de modernisering van het autostrade-netwerk in plaats van projecten te voorzien voor een duurzaam transport tussen Vancouver en het Whistler-skigebied, zoals een uitbreiding van het bestaande spoorwegnetwerk," merkt de Canadese groep nog op. "De David Suzuki Foundation stelt dat het autowegennetwerk tot een verhoogd autoverkeer zal leiden na de afloop van de Olympische Spelen, de verstedelijking zalstimuleren en zal leiden tot de uitstoot van broeikasgassen door het transport."

"Skrunda-1 werd in de jaren tachtig gebouwd," aldus het persbureau AFP. "Skrunda-1 was een geheime vestiging en stond niet op de Sovjet-landkaarten. Dat was te wijten aan de aanwezigheid van twee enorme radar-installaties die de ruimte moesten afspeuren en in de atmosfeer aanwijzingen van een mogelijke Amerikaanse kernaanval moesten ontdekken. Net zoals bij alle clandestiene steden in de Sovjet-Unie, werd het bestaan van Skrunda-1 op de kaart niet aangegeven. Deze clandestiene steden kregen een codenaam, meestal bestaande uit een nummer en de naam van een nabijgelegen stad. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991, wou het pas onafhankelijk geworden Letland zo snel mogelijk alle Sovjet-basissen sluiten en de Russische troepen uitwijzen."

Het Russische ministerie van landsverdediging bleef echter terugvallen op het waarschuwingssysteem van de Skrunda-radar en de site werd dan ook de inzet van jarenlange onderhandelingen tussen de Amerikaanse en Russische regeringen. Het Pechora-radarcomplex werd in mei 1995 ceremonieel opgeblazen door een gespecialiseerd Amerikaans explosievenbedrijf. Om het complex op te blazen was meer dan één ton dynamiet nodig. In 1998 vertrokken de laatste residenten, waardoor Skrunda-1 een spookstad werd. Er werd wel gewag gemaakt om van Skrunda-1 een recreatieve zone te maken, maar die plannen gingen uiteindelijk niet door. Uiteindelijk besliste de Letse regering om het hele complex te koop aan te bieden. Letse nationalisten verzetten zich tegen de verkoop aan een Russische investeerder.

"We zijn niet tegen de deelname van kinderen aan het carnaval, want dat is een onderdeel van de Braziliaanse cultuur," aldus Carlos Nicodemos tegenover het persbureau Associated Press. "Maar we kunnen niet toelaten dat een zevenjarig meisje geduwd wordt in een rol die van nature bijzonder seksueel geladen is." In tegenstelling tot de andere deelneemsters, treden de samba-queens niet topless op en dragen ze meer kleding dan enkele glittersterretjes. Queen-kostuums worden in Brazilië van nature echter seksueel geladen beschouwd. Het is niet de eerste keer dat Viradouro voor controverses zorgt. Twee jaar geleden verbood een rechter het optreden van een danser die verkleed was als Hitler, omgeven door een groep naakte figuranten die de slachtoffers van de Holocaust moesten uitbeelden.

Elk jaar dingen twaalf top samba-groepen naar de overwinning in de carnaval-parade en de winnaars worden in Brazilië absolute beroemdheden. Viradouro haalde dertien jaar geleden al eens de overwinning binnen. Maar niet alleen het seksueel getinte karakter van het optreden heeft tot protesten geleid. De parade duurt immers tachtig minuten en volgens velen is het onmogelijk dat een meisje met een gewicht van 25 kilogram fysiek een dergelijke opdracht aan kan. Vader Marco Lira zegt echter dat zijn dochter tijdens de parade van nabij zal gevolgd worden en dat ze voldoende mogelijkheden zal krijgen om te rusten. Volgens Marco Lira werden alle mogelijke voorzorgen genomen om de gezondheid van zijn dochter te beschermen. De rechter heeft zijn vonnis in beraad gehouden.

Het Duitse chemieconcern BASF heeft aangekondigd dat het zijn eerste goedkeuring in de wacht gesleept heeft om een genetische gemodificeerd organisme (ggo) op de markt te brengen in Brazilië. Het gaat om Cultivance, een variant van van sojabonen die resistent is tegen herbiciden. Cultivance zal vanaf volgend jaar in Brazilië geproduceerd worden en BASF wil het op termijn uitvoeren naar andere Zuid-Amerikaanse landen, maar ook de Europese Unie en China zouden tot de doelmarkten behoren. Het is de eerste keer dat BASF de toestemming krijgt om een genetische variant op de markt te brengen. In samenwerking met het Braziliaanse overheidsinstituut Embrapa, gespecialiseerd in landbouwonderzoek, zal het product ontwikkeld worden. BASF wacht al veertien jaar op een goedkeuring door de Europese Commissie voor zijn gemanipuleerde Amflora-aardappelvariant.

Topman Jamie Dimon van de Amerikaanse bank JP Morgan Chase heeft het voorbije jaar een bonus ontvangen van circa 16 miljoen dollar in aandelen en opties. Dat heeft een woordvoerder van de bank bekendgemaakt. Dimon kreeg volgens de woordvoerder echter geen enkel deel van zijn bonus in contanten uitgekeerd. Twee jaar geleden ontving Dimon nog een bonus van 28 miljoen dollar, maar vorig jaar kreeg hij enkel zijn vast salaris van 1 miljoen dollar. Vorig jaar betaalde Morgan Chase de kapitaalinjectie van 25 miljard dollar terug die de financiële instelling van de staat had ontvangen. JP Morgan Chase boekte vorig jaar een winst van 11,7 miljard dollar. Ook andere bestuurders van de bank kregen hun bonus grotendeels uitgekeerd in aandelen en opties. Gemiddeld lagen de bonussen 41 procent lager dan voor het toeslaan van de financiële crisis.

Saab-dealers in Zweden zijn bereid om Spyker te voorzien van de 180 miljoen kroon aan financiering die nodig is om de overname van het automerk, dochter van het Amerikaanse concern General Motors, af te ronden. De dealerorganisatie zegt dat het businessplan van Spyker voor Saab bijzonder sterk is. Indien Spyker problemen zou krijgen met de financiering, zullen de dealers naar eigen zeggen bereid zijn om te helpen. De beslissing om te helpen in de financiering werd genomen nadat er in verschillende kringen onrust was gerezen over de financiële mogelijkheden van Spyker. De dealers bieden de hulp bij de financiering aan omdat zij de overname zo snel mogelijk afgerond willen hebben, zonder verdere vertraging. De vraag naar Saab-auto's is volgens de dealers toegenomen sinds de overname door Spyker werd aangekondigd.

Het champagnehuis Piper-Heidsieck gaat een kwart van de banen schrappen. De champagneboer kampt met een dalende omzet. Die ging sinds maart met 42 procent omlaag. In Reims worden 45 banen geschrapt. Het gaat vooral om jobs in de productie. Piper-Heidsieck gaat zich naar eigen concentreren op het dure marktsegment, waardoor er productie wegvalt. Volgens de vakbonden is het de eerste herstructurering in de champagnesector in acht jaar tijd. Piper-Heidsieck is volgens de vakbonden het eerste champagnehuis dat de crisis zo sterk voelt. Het champagnehuis behoort sinds twaalf jaar tot de Franse drankengroep Remy Cointreau. Het Franse champagnehuis heeft 65 hectare wijngaarden voor een jaarproductie van 9 miljoen flessen, waarvan 80 procent voor export is bestemd.

De Zweedse vrachtwagenconstructeur Volvo Trucks heeft het voorbije jaar een nettoverlies geleden van 14,7 miljard kronen. Dat komt neer op ongeveer 1,97 miljard dollar. Volvo heeft het over een blijvende zwakke vraag in zijn belangrijkste markten. De verkoop daalde met 28 procent. De raad van bestuur stelde voor om over het voorbije jaar geen dividend uit te keren. Volgens Leif Johansson, de topman van Volvo, moest er in de belangrijkste markten tijdens het vierde kwartaal over een blijvende zwakke vraag worden gesproken. In een aantal regio's zag Johansson wel tekenen van herstel. Volvo verwacht dat de Europese en Amerikaanse markten voor zware vrachtwagens dit jaar zwak zullen starten en geleidelijk aan zullen herstellen. Voor het hele jaar wordt een groei verwacht van ongeveer 10 procent in Europa en van 20 tot 30 procent in Noord-Amerika.

Het Amerikaanse mediabedrijf Time Warner - moederconcern van filmstudio Warner Brothers, nieuwszender CNN en Time Magazine - heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 627 miljoen dollar. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien werd nog een verlies van 16 miljard dollar opgetekend. Dat verlies hing echter samen met immense afschrijvingen op de internetdochter AOL en de kabelmaatschappij Time Warner Cable. Time Warner heeft deze onderdelen inmiddels afgestoten om zich volledig te richten op de media-activiteiten. De omzet steeg in het afgelopen kwartaal met 2 procent tot 7,3 miljard dollar. Over het hele jaar bedroeg de nettowinst van Time Warner 2,5 miljard dollar. De jaaromzet daalde echter met 3 procent tot 25,8 miljard dollar.

Na de Japanse autoconstructeur Toyota heeft nu ook de Amerikaanse autofabrikant Ford melding gemaakt van problemen met de rem van enkele van zijn hybride auto's. Ford zal gratis de software aanpassen om het probleem te verhelpen. Het probleem kan zich voordoen bij de Fusion Hybrid en de Mercury Milan Hybrid. Ford verklaarde van enkele bestuurders gehoord te hebben dat het remmen anders aanvoelen als de auto overschakelt van het hybride remsysteem naar het hydraulische remsysteem. De besturingssoftware zou onnodig van de speciale hybride remmen overschakelen naar de conventionele hydraulische remmen. Bij de hybridetechniek wordt de remenergie gebruikt om de batterijen van de elektromotor op te laden. Ford benadrukt dat de remcapaciteit volledig intact blijft, maar dat bestuurders mogelijk het gevoel krijgen dat de remmen het niet goed meer doen.

De gestolen informatie over Zwitserse bankrekeningen die de Duitse regering gaat aankopen, zou de Duitse fiscus moeten toelaten 400 miljoen euro te recupereren. Dat hebben een aantal bronnen tegenover Duitse media gezegd. Daarbij werd opgemerkt dat het zelfs zou kunnen gaan om één van de grootste operaties van fiscale ontwijking door Duitsers. Het zou gaan om gegevens van Crédit Suisse, de tweede grootste bank van Zwitserland. De bank ontkent echter elke betrokkenenheid. Een informant heeft de informatie tegen een bedrag van 2,5 miljoen euro te koop aangeboden. Eerder was er sprake van dat de informatie de Duitse fiscus zou toelaten om ongeveer 100 miljoen euro niet-betaalde belastingen te recupereren. Het bedrag zou volgens een aantal insiders echter gevoelig hoger liggen.

Het gezelschapspel Monopoly viert zijn vijfenzeventigste verjaardag. Eigenaar Hasbro wil die verjaardag vieren met een speciale editie. Het gaat om Monopoly Revolution, een versie met een rond in plaats van vierkant speelbord. De jubileumeditie heeft ook een betaalterminal in plaats van papieren geld. Bovendien is de nieuwe versie ook voorzien van geluidseffecten en videoclips. Bovendien werd Monopoly ook aangepast aan de inflatie. Bij het passeren van het start-punt krijgt men in de Amerikaanse versie immers niet langer 200 dollar, maar wel 2 miljoen dollar. In het najaar krijgen de liefhebbers ook de gelegenheid om zelf hun persoonlijke Monopoly-speelbord te maken. Elke straat en elk station heeft een eigen tegel, die men naar keuze aan elkaar kan klikken. Monopoly zelf stelt daarbij drie combinaties voor, met drie moeilijkheidsgraden.

Hoewel inmiddels de meeste onderdelen van The Entertainment Group van de Nederlandse zanger Marco Borsato zijn verkocht, maken de schuldeisers van het failliete bedrijf nog aanspraak op een bedrag van ten minste 10 miljoen euro. Dat blijkt uit het tweede curatorenverslag van het failliete mediabedrijf. Inmiddels werd het dochterbedrijf Symphonica in Rosso voor een bedrag van 0,5 miljoen euro verkocht aan concertorganisator Mojo. De curatoren zeggen tevreden te zijn over de verkoop van het dochterbedrijf, dat vorig jaar nog concerten van Diana Ross organiseerde. Er moet alleen nog een oplossing komen voor The Talent Company, dat het management voor verschillende Nederlandse artiesten verzorgt en voor 50 procent eigendom is van The Entertainment Group. Het onderzoek naar de oorzaak van het faillissement is nog in volle gang.

De Britse platenmaatschappij EMI heeft het voorbije boekjaar een verlies gemaakt van 2,1 miljard euro. EMI werd drie jaar geleden overgenomen door het fonds Terra Firma, de groep van de investeerder Guy Hands. De investeerder is op korte termijn op zoek naar ongeveer 120 miljoen pond voor de financiering van een nieuw strategisch plan. Indien Hands voor half juni niet in zijn opzet slaagt, komt zijn groep in handen van huisbankier Citigroup. EMI heeft artiesten zoals Coldplay, Norah Jones en Robbie Williams onder contract staan. Terra Firma betaalde in totaal 4,8 miljard euro voor het platenlabel. Het concern heeft een schuld van 3 miljard euro bij Citigroup. Volgens KPMG, de accountant van het platenlabel, is het niet zeker dat de Britse platenmaatschappij kan voortbestaan.

Het Japanse elektronicaconcern Panasonic heeft tijdens het derde kwartaal van zijn boekjaar een operationele winst gemaakt van 32,3 miljard yen. Dat komt overeen met een bedrag van 360 miljoen dollar. Tijdens dezelfde periode van het vorige boekjaar werd nog een verlies van 63,1 miljard yen geleden. De winst is in grote mate te danken aan een herstructurering en een lichte stijging van de verkopen op de internationale markt. Het was het eerste kwartaal van het boekjaar dat Panasonic erin slaagde om winst te boeken. De omzet bleef nagenoeg ongewijzigd op 1,89 triljoen yen. Op de binnenlandse markt werd een omzetdaling met 2 procent opgetekend, maar op de internationale werd een stijging met 3 procent gerealiseerd. Panasonic zegt nog verder in de kosten te zullen snijden en vooral te zullen mikken op internationale groei en duurzame technologieën.

De Britse luchtvaartmaatschappij British Airways heeft tijdens het derde kwartaal van zijn gebroken boekjaar onverwacht een winst gerealiseerd van 25 miljoen pond. Het is de eerste kwartaalwinst in meer dan een jaar. Dat zal volgens de luchtvaartmaatschappij echter niet voldoende zijn om het volledige boekjaar winstgevend af te kunnen sluiten. Over de eerste negen maanden van het boekjaar heeft British Airways een nettoverlies van 245 miljoen pond geboekt. Dat is nagenoeg dubbel zoveel als tijdens dezelfde periode het vorige boekjaar. British Airways verklaarde dat de opbrengst per zetel tussen oktober en december met 8,8 procent gezakt is. In januari viel het aantal passagiers wel terug met 7 procent ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder.

Het Amerikaanse internetbedrijf AOL heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst van 1,4 miljoen dollar. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een verlies van 1,96 miljard dollar geleden. Het internetbedrijf werd tijdens het voorbije kwartaal door Time Warner als een zelfstandige eenheid afgesplitst. Ondanks de winst, daalde het aantal internetklanten tijdens het vierde kwartaal met 27 procent. De omzet uit display advertising daalde met 3 procent naar 176,4 miljoen dollar, terwijl de omzet uit search met 19 procent achteruit ging. De totale omzet daalde met 17 procent naar 809,7 miljoen dollar. AOL wil zich in de toekomst richten op de groei van webdiensten en de online reclamemarkt. In dat kader werd beslist om de Europese kantoren te sluiten en een zware reorganisatie door te voeren.

Meer Nieuws

Door de sponsoringovereenkomst krijgt Yingli rechten op reclame op tickets, media en stadioninfrastructuur. Bovendien krijgt het Chinese bedrijf in de supporterszones ook de gelegenheid om zijn producten uit te stallen en te demonstreren. Daarnaast krijg Yingli de toestemming om in zijn eigen reclame het Fifa-logo te voeren. Financiële details over de overeenkomst werden niet vrijgegeven, maar wel werd overeen gekomen dat het Chinese concern zonnepanelen zal leveren door de twintig Centres-for-2010 van de internationale voetbalfederatie, waarmee de Fifa het Afrikaanse continent wil ondersteunen. Liansheng Miao, chief executive van Yingli, benadrukte dat het bedrijf zijn expertise zal gebruiken om, in samenwerking met de Fifa, een positieve return te creëren voor de voetbalsport.

China wordt een steeds belangrijker jachtgebied voor potentiële sponsor-partners van sportorganisaties, vooral na de succesvolle marketingcampagnes ronde Olympische Spelen in Peking anderhalf jaar geleden. "Ondanks de omkoopschandalen die vaak banden tonen met China en de recente arrestatie van de topman van de Chinese Football Association, blijft het land een aantrekkelijk doelwit voor de internationale voetbalfederatie," aldus het persbureau Reuters. Thierry Weil, marketing director van de voetbalorganisatie, wijst erop dat China één van de economische grootmachten van de wereld is geworden. Hij stelt dat de Fifa corruptie met alle mogelijke middelen wil bestrijden, maar dat heeft volgens Weil niets te maken met de gewone Chinees, die een grote liefhebber is van het voetbal.

Volgens de Zweedse geheimagent Donald Forsberg was het nucleaire afval afkomstig van een Sovjet-Russische militaire basis in de Letlandse havenstad Liepaja. Russische militairen zouden volgens hem tijdens de nacht uitgevaren zijn en het afval op twee verschillende plaatsen gedumpt hebben. Volgens de Zweedse televisie zouden de Zweedse inlichtingendiensten op het einde van het vorige decennium drie uitgebreide rapporten ingediend hebben over de vermeende illegale dumping. Maar de toenmalige regering zou er geen gevolg aan hebben gegeven. De Zweedse eerste minister Frederik Reinfeldt zegt niets af te weten van de zaak. De toenmalige minister van defensie Björn van Sydow zou hebben gezegd dat een zoektocht naar het afval vruchteloos was en te duur zou uitvallen door een gebrek aan informatie over de locatie van de vaten.

Van Sydow zegt zich echter niets te herinneren van het voorval. De Zweedse Nationale Milieu Eenheid werd in de lente van vorig jaar op de hoogte gebracht van de mogelijke afvaldumping en startte onmiddellijk een onderzoek. Daar wordt gesteld dat er verondersteld kan worden dat er misdrijven werden begaan, zodat een gerechtelijk onderzoek zou moeten worden opgestart. De Baltische Zee staat bekend als één van de meest vervuilde zeeën van de wereld. De aanvoer van vers zeewater is er beperkt omdat de Baltische Zee bijna volledig ingesloten is door land. Dat betekent dat het wegwerken van vervuiling des te moeilijker is. Indien er geen actie worden ondernomen, zal het volgens een aantal wetenschappers niet lang meer duren voor de Baltische Zee een dode zee wordt.

De twee Transformer-films hebben van Michael Bay één van de rijkste figuren van Hollywood gemaakt. Twintig jaar geleden debuteerde hij als regisseur van de Playboy-opnames van model Kerri Kendall. Daarna werkte hij onder meer aan muziekprojecten met Meat Loaf, Tina Turner, Wilson Philips, Faith Hill en Lionel Ritchie. Andere bekende films op zijn naam zijn onder meer Armageddon, Bad Boys en The Rock. Voor volgend jaar staat een derde film uit de Transformer-reeks op stapel. Hoewel de meeste van zijn films commercieel grote successen zijn geworden, heeft hij niet altijd grote waardering gekregen van de critici. Twee van zijn films - Pearl Harbor en Armageddon - werden zelfs bedacht met een Razzie, de jaarlijkse prijs voor de slechtste bioscoopfilm.

Na Michael Bay en Steven Spielberg is Roland Emmerich volgens Vanity Fair de derde beste betaalde figuur van Hollywood. Emmerich, regisseur van de rampenfilm 2012, zou het voorbije jaar 70 miljoen dollar hebben verdiend. Op de vierde plaats volgt James Cameron, die filmgeschiedenis aan het schrijven is als regisseur van Avatar, met een bedrag van 50 miljoen dollar. De top vijf wordt afgerond met Todd Phillips, regisseur van de verrassend succesvolle The Hangover. Phillips streek het voorbije jaar 44 miljoen dollar op. Pas op de zesde plaats volgt een eerste acteur. Dat is Daniël Radcliffe, vertolker van Harry Potter, met een bedrag van 41 miljoen dollar. Verder volgen Ben Stiller (40 miljoen dollar), Tom Hanks (36 miljoen dollar), JJ Abrams (36 miljoen dollar) en Jerry Bruckheimer (35,5 miljoen dollar).

"Het is gemakkelijk dat deze producten gewoon pulp zijn of kindervoorkeuren, maar dat is voor mij niet voldoende," merkt Nikolajeva op tegenover The Times. "Kinderblogs en videogames verdienen dezelfde aandacht als de erkende kinderliteratuur zoals Alice in Wonderland, Treasure Island en Harry Potter. Al die kanalen kunnen een diepe en blijvende impact hebben op kinderen en tieners. Iedereen kan zich ongetwijfeld een boek of een film uit zijn kindertijd herinneren die een rol heeft gespeeld in de manier waarop hij de wereld rondom zich heeft helpen begrijpen. Voor kinderen zijn het vaak geheime en heilige plekken waar ze naartoe kunnen. Indien we de opvoeding en ontwikkeling van onze kinderen willen verbeteren, moeten we ook die wereld bestuderen."

Profesoor Nikolajeva wijst erop dat de mens in een multimedia-maatschappij leeft. "Indien we doen alsof deze dingen niet bestaan, zouden we een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van het kind naast ons neerleggen," merkt ze op. "De literatuur en cultuur van kinderen worden niet in een vacuüm gecreëerd. Er moet aandacht besteed worden aan de sociale context. We moeten weten waarom bepaalde stromingen populair zijn bij kinderen." Het Centre for Children's Literature zegt daarbij een unieke benadering te hanteren, aangezien er een brug wordt geslagen tussen de literaire analyse van kinderboeken en een psychologisch onderzoek naar het gebruik van deze producten door kinderen. Onder meer zal worden onderzocht hoe de inzichten van kinderen op het gebied van geslacht, ras en seksualiteit worden gevormd.

"Moennig overleefde de Grote Depressie, twee wereldoorlogen en een veranderende smaak in de klassieke muziek," aldus het persbureau Associated Press. "Alle grote violisten van de wereld kwamen bij Moennig aan vier generaties om advies vragen. Maar dergelijke grote muziekwinkels zijn dinosauriërs geworden. Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw sloten steeds meer sectorgenoten de deuren. Steeds meer mensen leerden immers de vaardigheden aan om instrumenten te herstellen. Dat leidde tot het ontstaan van kleinere ateliers. In de jaren zeventig al stopte het beroemde Wurlitzer uit New York al zijn activiteiten. Daarna volgden ook Hill & Sons in Londen en Jacques Francais Rare Violins in New York." Tom Wilder, president van de American Federation of Violin and Bowmakers, stelt dat Moennig het voorbeeld was van een full-service shop, die steeds zeldzamer wordt.

Moennig & Son werd in 1909 opgericht door de Duitse emigrant William Moennig. Het bedrijf werd van generatie tot generatie doorgegeven. Zoon William Moennig Jr. werd een bekend fabrikant en verkoper van violen, waardoor de winkel in de jaren twintig, dertig en veertig een beroemdheid werd. "In de jaren tachtig en negentig kwamen er echter steeds meer boeken over het vioolbouwen op de markt," merkt Dick Donovan, die bijna veertig jaar bij Moennig heeft gewerkt, op. "Naarmate steeds meer mensen die vaardigheden onder de knie kregen, werd het voor de grote winkels moeilijker om te overleven." Uiteindelijk zagen William Moennig IV en zijn zuster Pamela Moennig Taplinger geen andere keuze meer dan de winkel, waar ongeveer twintig mensen werkten, te sluiten.

Op de derde plaats volgt de Grand Prix Formule Eén in Bahrein met 54 miljoen kijkers. De finale van de honderd meter op de Wereldkampioenschappen atletiek staat op een vierde plaats met 33 miljoen kijkers. Indien er rekening gehouden wordt met kijkers die slechts een gedeelte van de wedstrijden hebben gevolgd, kwam de finale van de Champions League aan een totaal publiek van 206 miljoen televisiekijkers, tegenover 162 miljoen voor de Super Bowl. Initiative Futures stelt dat de populariteit beide evenementen toeneemt, maar bij de Champions League wordt een snellere groei opgemerkt. Er wordt aan toegevoegd dat de Champions League er het voorbije jaar voor de eerste in geslaagd is om de Super Bowl van de eerste positie te verdringen.

"Het publiek van de Super Bowl blijft wel grotendeels binnenlands getint," aldus onderzoeksleider Kevin Alavay tegenover het persbureau Reuters. "De Champions League is daarentegen beter gewapend om een wereldwijd publiek aan te trekken en de groeiende populaties van Asia-Pacific te bereiken. Daarbij had men dit keer wel de grote troef om aan het publiek met Barcelona en Manchester United twee absolute wereldmerken te kunnen aanbieden. De Super Bowl heeft in Europa wel een nieuwe markt ontdekt, met uitzendingen in onder meer Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, maar blijft in Asia-Pacific ver achter op de Champions League. Voor adverteerders is de Super Bowl wel aantrekkelijk, aangezien een groot gedeelte van het televisiepubliek de hele wedstrijd volgt. Dat is bij de Champions League veel minder het geval."

Het Britse mobiele telecombedrijf Vodafone heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een omzet gerealiseerd van 11,5 miljard pond. Dat is een stijging met 10 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar, onder meer dankzij sterke prestaties in Azië en het Midden-Oosten. Vodafone stelt dat de omstandigheden op de Europese telecommarkten duidelijk zijn verbeterd. Het Britse mobieletelecombedrijf is daarom positiever over zijn winstontwikkeling. Vodafone verklaarde onder meer verbeterde marktomstandigheden te zien in Duitsland en Groot-Brittannië, twee belangrijke markten voor het concern. Vodafone heeft inmiddels wereldwijd 314 miljoen klanten, van wie 94 miljoen uit Europa. Een kleine 8 miljoen van hen betreedt het internet via zijn laptop. Dat is een toename van 63 procent tegenover het vierde kwartaal van het jaar voordien.

Het Israëlische bedrijf Delek, in de Benelux al eigenaar van de Texaco-benzinestations, is nu in gesprek met British Petroleum om honderden tankstations in Frankrijk over te nemen. In totaal gaat het om een netwerk van ruim vierhonderd tankstations, driehonderd winkels en tweehonderd wasstraten. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 180 miljoen euro. Als onderdeel van de overeenkomst gaan ook drie opslagsites en distributieterminals over naar Delek. Als de overname doorgaat, krijgt Delek recht op het exclusieve gebruik van de merknaam British Petroleum in Frankrijk. Het Britse concern bevestigde dat het zijn Franse tankstations wil afstoten. Delek wil verder uitbreiden met pompstations in Europa en sluit verdere overnames niet uit. De Texaco-stations in de Benelux werden tweeënhalf jaar geleden overgenomen van Chevron.

Het farmabedrijf GlaxoSmithKline (GsK) heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,63 miljard pond. Dat is een stijging met ruim tweederde tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Een groot deel is toe te schrijven aan de verkopen van vaccins tegen de Mexicaanse griep. De omzet van het concern steeg met 17 procent tot 8,09 miljard pond. De verkoop van vaccins leverde het farmabedrijf in de afgelopen drie maanden 835 miljoen pond op. Inmiddels worden de bestellingen echter teruggeschroefd. Ondanks de winststijging snijdt het bedrijf wel in de kosten. Daarbij wordt gestreefd naar een extra besparing van 500 miljoen pond per jaar. Het bedrijf gaf geen details over eventuele ontslagen. In berichten werd wel gesproken over 4.000 ontslagen.

Het voedingsmiddelenconcern Unilever heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 3,7 miljard euro. Dat is een daling met 31 procent tegenover het jaar voordien. De terugval is in belangrijke mate te wijten aan de concurrentie van goedkope huismerken. Unilever wist naar eigen zeggen de afzet op peil te houden door extra te investeren in promotieacties en reclame. De omzet daalde met 1,7 procent tot 39,8 miljard euro. Unilever verlaagde zijn prijzen in het vierde kwartaal met gemiddeld 3,1 procent. Volgens topman Paul Polman heeft het bedrijf gezien de moeilijke marktomstandigheden goede vooruitgang geboekt. Dat is vooral te danken aan de sterke groei in het aantal producten dat Unilever verkoopt. Over het hele jaar groeide de afzet van producten met 2,3 procent. Tijdens het laatste kwartaal liep dat op tot 5 procent.

De Spaanse bank Banco Santander heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 2,2 miljard dollar. Dat is een stijging met 13 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien, waarbij de zwakte in de Spaanse thuismarkt werd gecompenseerd door een sterke groei en overnames in Groot-Brittannië en Brazilie. De rente-inkomsten stegen van 5,27 miljard euro naar 6,82 miljard euro. De kapitaalratio van Banco Santander, de tweede grootste bank van Europa, bedroeg eind vorig jaar 8,6 procent. Op het einde van het derde kwartaal was dat nog 7,7 procent. Het leningenboek verslechterde in het vierde kwartaal echter opnieuw. Het aantal slechte kredieten nam toe tot 3,24 procent van de totale leningen, tegen 3,03 procent in het derde kwartaal van vorig jaar. Over het hele jaar steeg de nettowinst met 1 procent tot 8,94 miljard euro.

Het Amerikaanse concern Kellogg, de grootste producent van ontbijtgranen van de Verenigde Staten, heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 176 miljoen euro. Dat is een daling met 1,7 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De daling is in belangrijke mate te wijten aan lagere verkoopvolumes. Daar werd een daling met 1,4 procent opgetekend. De kwartaalomzet daalde met 1 procent tot 2,9 miljard dollar. Kellogg merkt daarbij op dat de sterke verkoop van ontbijtgranen en snacks, vooral in Noord-Amerika, het bedrijf hielpen om de terugval van andere producten, die getroffen werden door de gevolgen van de economische crisis, op te vangen. David Mackay, chief executive van Kellogg, stelt dat ook het nieuwe jaar moeilijk zal blijven, vooral in Noord-Amerika en Europa.

Luchtvaartmaatschappij Turkish Airlines heeft bij de Amerikaanse vliegtuigbouwer een order geplaatst voor twintig toestellen. In eerste instantie werden tien exemplaren van het model 737-800 besteld en evenveel exemplaren van het model 737-900. Daarnaast heeft de Turkse luchtvaartmaatschappij nog eens een optie genomen op vijftien extra toestellen. Financiële details over het order werden niet bekend gemaakt. De leveringen beginnen volgend jaar en worden gespreid over een periode van drie jaar. Vorige maand bestelde Turkish Airlines ook al twintig exemplaren van de Airbus A320, met een optie op nog eens tien exemplaren. Tegen het midden van het decennium verwacht Turkish Airlines over een vloot van 196 toestellen te kunnen beschikken. Daarbij zitten ook vijf vrachtvliegtuigen.

Een beeld van de Zwitserse kunstenaar Alberto Giacometti heeft op een veiling van Sotheby's in Londen 65 miljoen pond opgebracht. Volgens het veilinghuis gaat het om een recordbedrag voor een kunstwerk op een veiling. Het kunstwerk werd op de markt gebracht door de Duitse Commerzbank, die het beeld verwierf door de koop van de Dresdner Bank vorig jaar. De verwachte opbrengst lag tussen de 12 miljoen euro en 19 miljoen euro. Giacometti ontwierp het beeld 'L'Homme Qui Marche' veertig jaar geleden. Er werden in dat jaar zes bronzen afgietsels van vervaardigd. De verkoop vormde een onderdeel van een veiling impressionistische en moderne kunst, die een bedrag van ruim 167 miljoen euro opbracht. Dat was volgens Sotheby's de hoogste opbrengst die in Londen ooit werd opgetekend.

De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft tijdens een televisie-interview gezegd dat hij ermee instemt om uranium voor verrijking naar het buitenland te sturen. Daarmee lijkt Iran nu toch bereid te zijn om met de westerse wereld een deal te sluiten over zijn kernprogramma. De Verenigde Staten reageerden behoedzaam op het gewijzigde Iraanse standpunt, maar zegden wel bereid te zijn om te luisteren. Ahmadinejad zei dat er vooruitgang is geboekt in de gesprekken met de vertegenwoordigers van de wereldmachten. Het Internationaal Atoomagentschap en de Verenigde Staten, Rusland, China, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland hadden in oktober vorig jaar Iran voorgesteld om 70 procent van zijn laag verrijkt uranium in Rusland en Frankrijk te laten omzetten in brandstof voor de kernreactor in Teheran. De Iraanse regering ging daar aanvankelijk niet mee akkoord.

Het olieconcern Shell heeft het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 7 miljard euro. Dat is een daling met 69 procent tegenover het jaar voordien. Het Nederlands-Britse bedrijf heeft veel last van de economische crisis. Er is immers minder vraag naar olie en gas, terwijl ook de brandstofprijzen daalden. Daarnaast wordt Shell ook geconfronteerd met hoge kosten. Bij het Nederlands-Britse concern kost het winnen van een vat olie ongeveer 10 dollar. Bij concurrent British Petroleum liggen die kosten 3 dollar lager. Het olieconcern Shell heeft tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst van 1,96 miljard dollar gerealiseerd, tegenover een nettoverlies van 2,8 miljard dollar tijdens dezelfde periode het jaar voordien. Peter Voser, topman van Shell, stelde voorzichtige te blijven voor de toekomst en zeker niet uit te gaan van een spoedig herstel.

De Europese Commissie verdenkt de technologieconcerns Siemens en ABB van prijsafspraken. Vorige maand werden bij de twee bedrijven een aantal huiszoekingen uitgevoerd. De feiten zouden dateren van vier jaar geleden. De Europese Commissie benadrukt dat het gaat om een eerste stap en dat de huiszoekingen niet betekenen dat de bedrijven schuldig zijn. Siemens bevestigde de huiszoekingen en voegde er aan toe volledig mee te werken met de autoriteiten. Siemens liet weten dat het al meermaals op het onderzoek gewezen heeft bij de voorstelling van kwartaalresultaten. Ook de Zweeds-Zwitserse engineeringgroep ABB heeft de huiszoekingen bevestigd. Bedrijven die schuldig worden bevonden aan kartelvorming, riskeren een boete tot 10 procent van hun omzet. Ruim één jaar geleden werd een recordboete van 1,3 miljard euro opgelegd aan de glasfabrikanten Asahi, Pilkington, Saint-Gobain en Soliver.

Honda heeft een prototype ontwikkeld van een waterstoftankstation met zonnecellen voor thuisgebruik. Daarmee zou de bezitter van een Honda FCX Clarity zijn auto thuis kunnen voltanken. Het waterstofstation is het meest compacte ter wereld en past in een garage van normale afmetingen. De compressor, het grootste en duurste onderdeel van de installatie, is bij het station achterwege gelaten en de installatie is 25 procent efficiënter dan zijn voorganger. Door middel van elektrolyse kan het station waterstof en zuurstof uit water onttrekken. Vervolgens is het in staat om een auto met brandstofcel, die waterstof als brandstof gebruiken, in acht uur van 0,5 kilogram waterstof te voorzien. Dat is in de meeste gevallen voldoende voor één dag woon-werkverkeer. Het waterstofstation levert ook duurzame energie aan het elektriciteitsnetwerk.

Bank of America, de grootste kredietverlener van de Verenigde Staten, betaalt de werknemers van zijn tak zakenbankieren over het voorbije jaar een gemiddelde bonus van 400.000 dollar. Dat hebben een aantal waarnemers gezegd. Het totale bedrag dat Bank of America uittrekt voor bonussen aan zakenbankiers is 4.4 miljard dollar. De zakenbanktak telt ongeveer 10.000 werknemers. Dat is ongeveer 4 procent van het totale personeelsbestand van de bank. De bonussen voor de zakenbank zouden één derde lager liggen dan vier jaar geleden, toen een recordbedrag van 6,5 miljard dollar werd uitbetaald. Ongeveer 95 procent van de bonussen wordt uitgekeerd in aandelen. Bank of America behaalde het voorbije jaar een winst van 6,3 miljard dollar. De bonussen over het voorbije jaar zijn gelijk aan 19 procent van de omzet van de investeringsbank. Vier jaar geleden was dat 26 procent.

De Russische overheid heeft besloten om de nationale maatschappij Aeroflot te laten fuseren met zes kleinere luchtvaartmaatschappijen. Aanvankelijk was voorzien dat de zes maatschappijen zouden samengebracht worden in de maatschappij Rosavia, die een concurrent zou moeten worden van Aeroflot. Die plannen zijn inmiddels echter opnieuw opgeborgen, waarna beslist werd om de regionale maatschappijen te laten opgaan in Aeroflot. De Russische regering wil van Aeroflot weer een sterkere nationale en internationale vervoerder maken. Als het bedrijf gefuseerd is met de andere zes maatschappijen, heeft Aeroflot ongeveer één derde van de Russische binnenlandse markt in handen. Aeroflot koopt ook een kwart van de eigen aandelen terug. Dat pakket was in bezit van miljardair Alexander Lebedev.

Meer Nieuws

"De banken hebben de kredieten voor de voetbalclubs teruggeschroefd," merkt Paul Miller, gewezen speler van Tottenham Hotspur en inmiddels gespecialiseerd in voetbalfinanciën, op tegenover het persbureau Reuters. "Het is dan ook normaal dat er veel minder transfers worden gerealiseerd." Uit berekeningen van Deloitte blijkt trouwens dat 70 procent van de transacties in de Premier League rond uitgeleende spelers ging. Zo leende Manchester City zijn Braziliaanse voorspeler Robinho voor een periode van zes maand uit aan zijn vroegere club Santos, terwijl West Ham United de Egyptische aanvaller Mido en de Baziliaanse Ilan op uitleenbasis aanwierf. De Italiaanse club Inter Milan verhuurde zijn flankspeler Amantino Mancini aan stadsgenoot AC Milan.

Een aantal spelers met naam mocht zelfs gratis vertrekken. Op die manier verhuisden Robbie Keane van Tottenham Hotspurs en Ruud van Nistelrooij van Real Madrid naar HSV Hamburg. Deloitte voegt er aan toe dat een aantal clubs nog altijd op zoek blijft naar een nieuwe eigenaar en in afwachting dan ook geen zware investeringen meer doet. Dat heeft volgens het adviesbureau de populariteit van het uitlenen van spelers doen toenemen, net zoals de grotere druk op de financiën van de clubs en een gebrek aan kredieten van de banken. De grootste transferactiviteit werd volgens Goal.com opgetekend in Oost-Europa, onder meer bij CSKA Moscow. De Russische club was bereid om 9 miljoen pond te betalen voor de Japanner Keisuke Honda van de Nederlandse club Venlo. Ook in Afrika bleef het volgens de website relatief rustig.

"De maand januari zet de toon voor een gezond eetgedrag voor het verdere verloop van het jaar," stipt Nielsen aan. "In de maand september, bij het begin van het nieuwe schooljaar, worden opnieuw gezondere voedingkeuzes gemaakt." Dat is een telkens terugkerend patroon. Begin 2005 stond de Amerikaanse gezondheidsindex op 320 punten, maar die steeg tijdens de eerste weken van het jaar al snel naar 340 punten. Nagenoeg het hele verdere jaar bleef de index rond dat niveau schommelen, met een kleine extra piek in september. Tegen het einde van het jaar werd echter opnieuw een terugval tot 330 punten opgetekend. Van dat niveau ging het tijdens de eerste weken van 2006 naar 360 punten, om tegen het einde van dat jaar terug te vallen tot 350 punten.

Op die manier ging de gezondheidsindex verder stelselmatig omhoog naar 380 punten begin 2008 en ruim 400 punten begin vorig jaar, steeds met een scherpe terugval op het einde van het jaar. Bij het streven naar een gezonde voeding wordt volgens Nielsen door het publiek in eerste instantie gedacht aan het vetgehalte (19,5 proent), gevolgd door verse voedingsproducten (14,9 procent), natuurlijke producten (11,3 procent) en calorie-arme voeding (11,2 procent). Er wordt aan toegevoegd dat de aankoop van minder dure voedingsproducten voor vele consumenten noodzakelijk is om hun budget in evenwicht te houden, maar het blijkt een hele uitdaging om binnen die budgetbeperkingen gezonde voeding te vinden. "Op de lijst met goedkopere merken staan dan ook vaak producten met een twijfelachtige voedingswaarde," aldus Nielsen. (MH)

CBS Corporation slaagde erin de laatste beschikbare spot zes dagen voor de wedstrijd te verkopen. "Dat is iets vlugger dan was ingecalculeerd," merkt het persbureau Associated Press op. "Vorig jaar waren er twee dagen voor de wedstrijd nog altijd twee reclamespots beschikbaar. Pas op de avond van de wedstrijd kondigde NBC aan dat de 69 beschikbare spots allemaal waren verkocht. De Amerikaanse economie was toen echter helemaal verstrikt geraakt in de recessie." CBS Corporation had eerder bekend gemaakt 62 reclamespots te zullen verkopen, maar dat aantal is de voorbije periode wel opgevoerd. Het cijfer zou nu dicht bij het schema van vorig jaar van NBC liggen. Verdere financiële details werden echter niet vrijgegeven. De Super Bowl is één van de absolute hoogtepunten van het Amerikaanse televisiejaar.

John Bogusz, reclamedirecteur bij CBS Corporation, zegt tegenover Sports Business Journal ervan overtuigd te zijn dat deze editie van de Super Bowl op een aantal records afstevent. Het zou de eerste keer zijn in de geschiedenis dat meer dan 100 miljoen mensen op televisie het wedstrijdgebeuren zouden volgen. Een record-marktaandeel van 49,1 procent, dat de Super Bowl achtentwintig jaar geleden wist te realiseren, wordt wellicht moeilijk te evenaren. Vorig jaar werd een marktaandeel van 42 procent gehaald. Sports Businell Journal wijst er echter op dat de kijkcijfers voor de wedstrijden van het American football de voorbije maanden is gestegen. Bovendien gaat het volgens het magazine over een interessante sportieve affiche, wat tot bijzonder hoge kijkcijfers zou kunnen leiden.

"De bedrijven gebruiken videoconferencing om de kosten terug te schroeven en de communicatie te verbetere," aldus het magazine eWeek. "Videoconferencing wordt daarbij gebruikt voor samenwerking met collega's, partners en klanten. Opmerkelijk is echter dat 79 procent van de ondervraagden beroep doen op producten voor de consumentenmarkt, zoals toepassingen van Yahoo, Google of Skype. Slechts 21 procent maakt gebruik van commerciële systemen, zoals die worden aangeboden door Cisco en Polycom. Er wordt aan toegevoegd dat 61 procent van de respondenten vertragingen en bevroren beelden de grootste problemen noemen bij video chats en videoconferenties. Uit het onderzoek blijkt dat 80 procent van de Chinese respondenten al gebruik gemaakt heeft van videoconferencing. In de Verenigde Staten en Zuid-Korea is dat 60 procent. In Japan heeft 47 procent tot nu toe al gebruik gemaakt van videoconferencing.

In de Verenigde Staten zegt 40 procent van de ondervraagden dat hun bedrijf binnen de zes tot vierentwintig maanden een oplossing met videocommunicatie wil implementeren. In China is dat 80 procent. De onderzoekers voegen er aan toe dat de resultaten van het onderzoek de zinvolle strategieën aantonen van bedrijven zoals Cisco Systems, die zware investeringen doen in de mogelijkheden van video-toepassingen. "Volgens John Chambers, chief executive van Cisco, zal video een totale ommekeer veroorzaken in de zakelijke praktijken van bedrijven," merkt eWeek nog op. "Bij Cisco zelf wordt steeds meer gebruik gemaakt van videoconferencing en telepresence voor een brede waaier van activiteiten, gaande van interne meetings tussen medewerkers op verschillende locaties tot het presenteren van nieuws aan de buitenwereld."

"De talloze digitale verkoopskanalen die in Australië beschikbaar zijn, leverden een belangrijke bijdrage tot de groei," aldus het magazine Hollywood Reporter. "De digitale muziekverkopen stegen tijdens het voorbije jaar met 46 procent tot 79,2 miljoen Australische dollar. In de meeste sectoren werd een stijging opgetekend. Het waren echter de digitale albums die de grootste groei lieten optekenen. In totaal werden in Australië het voorbije jaar meer dan 2,2 miljoen digitale albums verkocht. Dat is een stijging met 72 procent tegenover het jaar voordien. De omzet steeg met 66 procent tot 21,8 miljoen Australische dollar. Digitale platformen vertegenwoordigden ongeveer 7,5 procent van alle albumverkopen, tegenover 4,35 procent het jaar voordien."

Daarnaast werden er ook meer dan 35 miljoen digitale tracks verkocht. Dat is een stijging met 43 procent tegenover het jaar voordien. De omzet steeg met 42 procent tot 38 miljoen Australische dollar. Bij de ringtones werd echter een daling met 23 procent tot 3,6 miljoen exemplaren opgetekend. De omzet daalde met 23 procent tot 6,3 miljoen Australische dollar. Er wordt aan toegevoegd dat de Australische muziekliefhebber echter niet alleen in digitale formaten is geïnteresseerd. Het cd-formaat kende het voorbije jaar een omzetdaling van 1 procent tot 320 miljoen Australische dollar, volgens de lokale muziekindustrie ongetwijfeld te wijten aan de kerstperiode en de successen van zangeres Susan Boyle. Bij de cd-singles werd echter een daling met 63 procent tot 1,3 miljoen Australische dollar. In de vinyl-sector werd een groei met 167 procent tot meer dan 1 miljoen Australische dollars genoteerd.

Volgens Harris Interactive heeft Oprah Winfrey ongetwijfeld geprofiteerd van de aankondiging dat ze in september volgend jaar stopt met haar televisie-programma. In de top tien staan verder nog Jon Stewart, Charlie Sheen, Mark Harmon, David Letterman en Bill O'Reilly. De onderzoekers voegen er aan toe dat elke Amerikaanse bevolkingsgroep zijn eigen voorkeuren heeft. Oprah Winfrey was de populairste televisiefiguur bij de Amerikaanse vrouwen, Generation X en babyboomers, democraten, gematigden en inwoners van de oostelijke en zuidelijke staten. Jay Leno daarentegen was vooral populair bij mannen, terwijl Glenn Beck vooral scoorde bij republikeinen, onafhankelijken, conservatieven, vijfenzestigplussers en inwoners van het Midwest. Progressieven toonden een duidelijke voorkeur voor Jon Stewart, terwijl de echoboomers zich achter Conan O'Brien schaarden.

Uit een onderzoek van het bureau BIA-Kelsey blijkt dat de Amerikaanse televisiezenders dringend nood hebben aan persoonlijkheden. In het algemeen wordt het aangekondigde vertrek van Oprah Winfrey dan ook als een belangrijk verlies bestempeld. Er wordt op gewezen dat de Amerikaanse televisiesector wellicht een omzetdaling met 22,4 procent tot 15,6 miljard dollar zal optekenen. Daarmee zakken de inkomsten terug naar een niveau van het midden van de jaren negentig. Er wordt ook de volgende drie jaar geen ommekeer verwacht, ook al zullen de online inkomsten en een aantal lokale markten de volgende jaren wellicht wel een groei kunnen laten optekenen. Die tendenzen verklaren ook waarom NBC niet geneigd is om een populaire figuur zoals Jay Leno te laten vertrekken.

Het voorbije jaar heeft het rallykampioenschap volgens North One zijn televisiepubliek met 13 procent kunnen uitbreiden, onder meer te danken aan een samenwerkingsovereenkomst met de Amerikaanse televisiezender Discovery. De Rally van Groot-Brittannië, die de beslissing moest brengen in de titelstrijd tussen Sebastian Loeb en Mikko Hirvonen, haalde wereldwijd 61 miljoen televisiekijkers. Met de komst van gewezen Formule Eén-piloot Kimi Raikkonen en de Amerikaan Ken Block, hoopt North One twee nieuwe publiekstrekkers aangeworven te hebben. Block brengt bovendien de energiedrank Monster als sponsor mee naar het World Rally Championship. Ook nieuwe reeksen en een uitgebreidere kalender zouden de interesse in het rallygebeuren moeten stimuleren.

North One stelde op de lancering van het nieuwe rallyseizoen ook reeks nieuwe televisiecontracten voor, onder meer met MTV3 in Finland en Network Ten in Australië. Daarnaast werd ook een nieuw WRC-computergame voorgesteld. North One heeft verder lopende overeenkomsten in onder meer Italië, Scandinavië, Portugal, Frankrijk, de Verenigde Staten, China en het Midden-Oosten. Daarnaast werden ook contracten afgesloten in Griekenland, Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland. Een aantal bijkomende overeenkomsten zouden nog in onderhandeling zijn. Voor dit jaar wordt onder meer een live-verslaggeving in het vooruitzicht gesteld en zal er worden gewerkt met nieuwe boordcamera-technologie. Volgend jaar zal ook digitale televisie in high definition worden geïntroduceerd.

Het Zwitserse farmaconcern Roche heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst van 8,5 miljard Zwitserse frank gerealiseerd. Dat komt overeen met een bedrag van 5,8 miljard euro. De winst daalde met 22 procent tegenover het jaar voordien, als gevolg van de miljardenovername van het Amerikaanse biotechnologiebedrijf Genentech. De omzet steeg met 8 procent tot 45,6 miljard Zwitserse frank. Severin Schwan, topman van het farmaconcern, stelt dat Roche een zeer goed resultaat heeft gerealiseerd, rekening houdend met het moeilijke economische klimaat. De omzetgroei was onder meer te danken aan de hogere verkoop van griepmiddel Tamiflu en de verkoop van kankermedicijnen. Roche blijft de belangrijkste producent van kankermedicijnen ter wereld. Voor dit jaar wordt een omzetgroei met 5 procent aangekondigd.

Royal Dutch Shell zal in de komende maanden zijn aanwezigheid in Nigeria op het land verder afbouwen in het licht van infrastructurele tegenvallers en dalende winsten. Waarnemers stellen daarbij dat Shell veel onshore bezittingen verkoopt en zegt ervan overtuigd te zijn dat die beweging nog niet voorbij is. Shell wil volgens de waarnemers een groot deel van zijn aanwezigheid op het land en in moerasgebieden elimineren. Die activiteiten hebben volgens hen een te grote footprint en Shel zal zich volgens hen verder moeten toeleggen op het consolideren en concentreren van de offshore-activiteiten. Onlangs kondigde de Nigeriaanse joint venture van Shell aan het 30 procent belang in drie olieblokken die bijna twee jaar dicht zijn, te verkopen aan een consortium van lokale en buitenlandse bedrijven.

Het Zweedse concern Electrolux - producent van koelkasten, afwasmachines en stofzuigers - heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 664 miljoen kroon. Dat komt overeen met een bedrag van ongeveer 65,1 miljoen euro. Tijdens het vierde kwartaal van het jaar voordien werd nog een verlies geleden van 474 miljoen kroon. De winst tijdens het vierde kwartaal is in belangrijke mate te danken aan kostenbesparingen en lagere kosten voor ruwe materialen. De omzet daalde van 28,66 miljard kroon naar 28,22 miljard kroon. Het Zweedse elektronicaconcern stelt dat de vraag op de belangrijkste markten in het afgelopen kwartaal een herstel laat zien, maar van een sterke heropleving is volgens Electrolux echter nog geen sprake. Ook voor het nieuwe jaar wordt slechts een beperkte verdere groei verwacht.

De Zweedse truckfabrikant Scania, dochter van het Duitse autoconcern Volkswagen, heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een winst behaald van 1,24 miljard Zweedse kroon. Dat komt overeen met een bedrag van 122 miljoen euro. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien werd een winst van 1,71 miljard kroon gerealiseerd. De winst werd ondersteund door belangrijke kostenreducties en een stabilisering op de Europese markt voor vrachtwagens en bussen, die door de financiële crisis zwaar werd getroffen. De neergang van de vraag op de vrachtwagenmarkt is volgens Scania gestabiliseerd op een laag niveau. Scania blijft naar eigen zeggen wel de capaciteit, de kosten en de investeringen aanpassen. De omzet van Scania daalde met 19 procent tot 18,4 miljard kroon.

China wil elke militaire samenwerking met de Verenigde Staten opschorten. Dat is het gevolg van een wapendeal van 6,4 miljard dollar tussen de Verenigde en Taiwan. De Chinese regering wil ook geen zaken meer doen met Amerikaanse bedrijven die wapens verkopen en herbekijkt ook elke samenwerking met de Verenigde Staten op andere vlakken. China protesteert altijd tegen wapenleveringen door de Verenigde Staten, maar het is de eerste keer dat de leveranciers zelf aangepakt worden. De Verenigde Staten beperken de wapenverkopen aan China, maar een aantal Amerikaanse bedrijven betrokken in de wapenverkoop aan Taiwan - zoals Boeing, United Technologies, Lockheed Martin en Raytheo - kunnen in andere zakendomeinen onder druk gezet worden. Vooral vliegtuigbouwer Boeing rekent op verkopen in China om de strijd met rivaal Airbus te beslechten.

Het farmabedrijf Pfizer heeft tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 767 miljoen dollar. Dat is meer dan een verdubbeling tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Toen werden de resultaten echter negatief beïnvloed door eenmalige lasten. De kwartaalomzet van Pfizer, het grootste farmaceutische concern ter wereld, nam toe met 34 procent tot 16,54 miljard dollar. De omzetstijging is voor ruim een kwart te danken aan de overname van Wyeth, die in oktober vorig jaar werd afgerond. Wisselkoersen hadden een positief effect van 4 procent op de omzet. De internationale omzet klom met 28 procent. Op de binnenlandse Amerikaanse markt werd een omzetstijging met 42 procent opgetekend. Voor het nieuwe jaar mikt Pfizer op een omzet van minstens 67 miljard dollar.

De Amerikaanse verzekeraar American International Group (AIG), die gered moest worden met miljarden van de Amerikaanse overheid, gaat voor 100 miljoen dollar bonussen uitkeren, onder meer aan de werknemers uit de afdeling die aan de basis lag van de financiële problemen. Dat nieuws leidde tot een storm van protest vanuit politieke hoek. Kenneth Feinberg, die de controle voert over bedrijven die Amerikaanse staatssteun hebben moeten ontvangen, zegt de verontwaardiging over de bonussen te delen. Hij herinnerde er wel aan dat de bonussen deel uitmaken van contracten die dateren van voor het reddingsplan. Ook de staat, die nu 80 procent van American International Group bezit, moet immers de wet eerbiedigen. Volgens de republikeinse senator Charles Grassley heeft American International Group de regering van Barack Obama gemanipuleerd.

Het netwerkbedrijf Cisco Systems heeft tijdens het tweede kwartaal van zijn boekjaar een omzet gerealiseerd van 9,82 miljard dollar. Dat is een stijging met 8 procent tegenover dezelfde periode tijdens het boekjaar voordien. De nettowinst steeg met 23 procent tot 1,85 miljard dollar. De netwerkenspecialist liet de eerste omzetstijging in twaalf maanden optekenen, waarmee Cisco volgens chief executive John Chambers aantoonde dat het de recessie achter zich heeft gelaten. Chambers zegt dan ook optimistisch te zijn en voorziet een tweede fase in het economisch herstel. Voor het lopende kwartaal verwacht het management een omzet van minstens 10 miljard dollar. Het bedrijf wordt algemeen beschouwd als een betrouwbare barometer voor de evoluties in de technologiesector.

De Japanse autobouwer Toyota, die in de Verenigde Staten en Europa miljoenen wagens moet terugroepen door problemen met het gaspedaal, heeft in het derde kwartaal van zijn boekjaar opnieuw winst geboekt. Het bedrijf realiseerde tijdens het derde kwartaal een winst van 153,2 miljard yen. Dat komt overeen met een bedrag van 1,16 miljard euro. Een jaar eerder had Toyota nog af te rekenen met een verlies van 164,7 miljard yen. De omzet steeg met 10,2 procent. Ondanks de grootscheepse terugroepactie - als een gevolg van problemen met het gaspedaal in verscheidene modellen - verwacht de Japanse automaker een winst over het boekjaar van 80 miljard yen. Eerder werd nog rekening gehouden met een verlies van 200 miljard yen. Toyota wijst voor het positieve kwartaalresultaat naar de stijgende verkoop van wagens, dankzij relancemaatregelen en doorgevoerde kostendalingen.

De Zuid-Afrikaanse goudproducent Gold Fields heeft tijdens het tweede kwartaal van zijn boekjaar een nettowinst gerealiseerd van 1,41 miljard rand. Dat komt overeen met een bedrag van 134 miljoen euro. Het bedrijf profiteerde onder meer van de hogere goudprijs. De winst steeg met 40 procent tegenover het kwartaal voordien. Gold Fields produceerde in zijn tweede kwartaal 900.000 ons goud. Voor de eerste drie maanden van dit jaar verwacht het bedrijf een lichte inzinking tot 850.000 ons. De productie in Zuid-Afrika bleef op peil in vergelijking met het voorgaande kwartaal. Nochtans lagen enkele mijnen enkele tijd stil, onder meer door veiligheidsproblemen en een aardbeving begin december. De mijnen in Latijns-Amerika leverden 11 procent meer op in vergelijking met het vorige kwartaal. In West-Afrika hoopt Gold Fields de efficiëntie het komende halfjaar op te krikken.

Deutsche Bank heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,3 miljard euro. Tijdens dezelfde periode het jaar voordien werd nog een verlies geleden van 4,8 miljard euro. Vooruitkijkend stelt bestuursvoorzitter Josef Ackermann een duidelijke trend naar herstel en stabilisatie van de financiele markten waar te nemen, hoewel de effecten van de huidige crisis volgens hem nog niet volledig zijn uitgewerkt. Daarnaast verwacht Ackermann dat het reguleringsraamwerk van de financiele industrie zal veranderen. Deutsche Bank is volgens Ackermann echter goed gepositioneerd om dit jaar de uitdagingen aan te gaan en de kansen te benutten. De kwartaalomzet bedroeg 5,5 miljard euro, tegenover een negatieve omzet van 853 miljoen dollar tijdens het vierde kwartaal van het jaar voordien.

Olieconcern Shell gaat nog eens duizend banen schrappen om de kosten verder omlaag te brengen. De reductie komt bovenop een lopende reorganisatie, waarbij wereldwijd vijfduizend banen verdwijnen. De nieuwe maatregel moet minstens één miljard dollar aan besparingen opleveren. De maatregel vloeit voort uit de zwakke marktomstandigheden waar Shell mee kampt.Bestuursvoorzitter Peter Voser stelt dat de olieprijzen hoger liggen dan een jaar geleden, maar de gasprijzen en raffinagemarges zijn fors gedaald als gevolg van de zwakkere vraag en hoge voorraadniveaus in de industrie. Hij verwacht geen snel herstel van de economie en noemt de vooruitzichten voor dit jaar onzeker. De extra ontslagen zullen onder meer plaatsvinden in de zogeheten divisie downstream, waar raffinage, chemie en de verkoop van olieproducten onder vallen.

Zurich Financial Services, de grootste verzekeraar van Zwitserland, heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,05 miljard dollar. Tijdens het vierde kwartaal van het jaar voordien werd een nettowinst gerealiseerd van 205 miljoen dollar. Over het volledige boekjaar steeg de nettowinst met 6 procent tot 3,2 miljard dollar. Vorig jaar slaagde Zurich Financial er naar eigen zeggen in om voor 400 miljoen dollar te besparen. Het bedrijf wil tegen volgend jaar de winstgevendheid van de verzekeringsactiviteiten met nog eens 2 procent verbeteren. Martin Senn, die begin dit jaar James Schiro opvolgde als chief executive van de Zwitserse verzekeraar, stelde dat Zurich Financial Services een uitstekend jaar achter de rug heeft. De resultaten bieden volgens hem ook optimistische perspectieven voor de toekomst.

Het Japanse elektronicaconcern Sony heeft tijdens het derde kwartaal van zijn boekjaar een nettowinst gemaakt van 79,2 miljard yen. Dat komt overeen met een bedrag van ongeveer 626 miljoen euro. Tijdens het derde kwartaal van het jaar voordien werd een winst geboekt van 10,4 miljard yen. Daarna leed Sony echter drie kwartalen op rij verlies. De winst van het vierde kwartaal werd onder meer gedragen door een betere verkoop van televisietoestellen en fotocamera's. De resultaten werden ook gunstig beïnvloed door kostenbesparingen. De omzet steeg met 2 procent tot 2240 miljard yen. Voor het hele boekjaar verwacht het Japanse concern echter nog wel een verlies van ongeveer 70 miljard yen. In oktober van vorig jaar werd nog uitgegaan van een verlies van 95 miljard yen.

Meer Nieuws

De onderzoekers stellen dat de verschillende bevolkingsgroepen vaak een eigen favoriete acteur hebben. Clint Eastwood bleek vooral populair te zijn bij mannen, republikeinen en onafhankelijke kiezers, babyboomers, vijfenzestig-plussers en bewoners van de oostelijke en westelijke staten. Vrouwen bleken daarentegen een voorkeur te hebben voor Johnny Depp, net zoals de echoboomers en de inwoners van het Midwest. Bij de democraten werd Denzel Washington verkozen tot meest populaire filmacteur. Sondra Bullock was de meest populaire acteur in de leeftijdscategorie tussen drieëndertig en vierenveertig jaar en inwoners van de zuidelijke staten. Volgens de onderzoekers heeft Clint Eastwood zijn eerste plaats in grote mate te danken aan de film Gran Torino, die hij niet alleen regisseerde, maar waarin hij ook als acteur optrad.

Opvallend is dat de hele top tien bestaat uit acteurs die ouder zijn dan veertig jaar. "Dat geeft aan dat leeftijd de populariteit niet in de weg staat," aldus de Britse krant The Guardian. "Eastwood (79) is zelfs nog een jong broekje in vergelijking met John Wayne, die vandaag 102 jaar oud zou zijn. Wayne staat trouwens onafgebroken in de top tien sinds Harris Interactive zestien jaar geleden met zijn rangschikking is gestart. Op dat ogenblik was Wayne trouwens al vijftien jaar dood." Voor hij door Eastwood werd onttroond, had Denzel Washington drie jaar lang de ranglijst van Harris Interactive aangevoerd. Eastwood raakte vooral bekend met de televisiereeks Rawhide, westerns (For a Few Dollars More, Hang 'Em High), oorlogsfilms (Kelly's Heroes, Where Eagles Dare) en de politie-cyclus Dirty Harry.

De tweede plaats van de categorie telecommunicatie is volgens Millennial Media wellicht te wijten aan de promoties die in de aanloop van de eindejaarsperiode werden gemaakt voor diverse apparaten. De financiële categorie wist tijdens het vierde kwartaal beslag te leggen op de derde plaats, hoewel die tijdens de eerste periode van het voorbije jaar niet in de top tien terug te vinden was en tijdens het derde kwartaal op een achtste plaats werd gerangschikt. Millennial Media zegt te verwachten dat de financiële sector ook in de loop van het nieuwe jaar zijn positie zal versterken, dankzij de uitbreiding van zijn producten en diensten op mobiele banksites en diverse toepassingen. De reissector steeg tijdens het vierde kwartaal van de tiende naar de achtste plaats.

De onderzoekers stellen dat de reissector - verdeeld over de subcategorieën hotel, luchtvaartmaatschappijen, spoorwegen en toerisme - een bijzonder interessante reclamevertical is voor de mobiele consument. Millennial zegt te verwachten dat ook de reissector zijn investeringen in mobiele platformen zal opdrijven om te kunnen profiteren van de unieke relatie met het mobiele publiek. De onderzoekers stellen dat de inspanningen van portals en directories op het gebied van mobiele reclame duidelijk zijn vruchten afwerpt. Daarbij wordt verwezen naar een onderzoek van Strategy Analytics, waaruit bleek dat smartphone-bezitters in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië Google bestempelden als hun favoriete applicatie, gevolgd door concurrent Yahoo en de Yellow Pages.

Het professioneel football is vooral populair bij Afro-Amerikanen, waar 45 procent van de populatie die sporttak als zijn favoriet naar voor schuift. Ook veertigers hebben een grote voorkeur voor het professioneel football (42 procent), net zoals in de leeftijdscategorie tussen vijfentwintig en negentwintig jaar (38 procent). Die voorkeuren liggen veel lager bij Latino-Amerikanen (26 procent), bewoners van de westkust (28 procent) en de leeftijdscategorie tussen achttien en vierentwintig jaar (27 procent). Baseball is daarentegen het populairste bij Latino-Amerikanen (24 procent), bewoners van de oostkust (21 procent) en universitairen (19 procent), maar veel minder bij Afro-Amerikanen (7 procent), academici (11 procent) en bewoners van de zuidelijke staten (12 procent).

College football is vooral populair in de leeftijdscategorie tussen achttien en vierentwintig jaar (26 procent), gevolgd door republikeinen (20 procent) en bewoners van de zuidelijke staten (19 procent). De sport is echter veel minder populair bij de veertigers (7 procent), Afro-Amerikanen (6 procent) en bewoners van de oostelijke staten (3 procent). Autosport geniet vooral een grote populariteit bij de inkomensgroep tussen 35.000 dollar en 50.000 dollar, de bevolkingscategorie met maximaal een diploma middelbaar onderwijs (14 procent) en vijfenzestigplussers (13 procent). Daarentegen ligt de populariteit van de autosport veel lager bij academici (2 procent) en Afro-Amerikanen (minder dan 0,5 procent). Ook de leeftijdscategorie tussen vijfentwintig en dertig jaar is weinig geïnteresseerd in de autosport.

"De babyboomers, die tussen zesenveertig en vierenzestig jaar oud zijn, vormden de eerste Amerikaanse generatie die opgroeiden met de televisie. "Ze zijn er aan gewend geraakt nieuws en entertainment via een beeldscherm aangeboden te krijgen," aldus Research & Markets. "In hun jongere leeftijdsfase heeft deze groep met veel enthousiasme nieuwe technologieën zoals walkmans, videorecorders, computers en het internet geadopteerd. Het grootste gedeelte van die groep blijft die interesse voor nieuwe ontwikkelingen behouden wanneer ze vijftig of zestig jaar zijn geworden. Hoewel televisie nog altijd het belangrijkste medium blijft voor de babyboomers, blijken er grondige verschillen te zijn tussen de jongere en oudere vertegenwoordigers van deze leeftijdscategorie."

Oudere babyboomers zijn sneller geneigd om de voorkeur te geven aan televisie boven de computer, waarmee ze in het spoor volgen van de vorige generatie. Jongere babyboomers grijpen echter sneller naar de computer, waardoor ze veel meer gelijkenissen tonen met de generatie die hen opvolgt. Research & Markets stelt dat marketeers bij de benadering van babyboomers praktische ingrepen moeten toepassen, zoals grotere lettertypes in de online advertenties en eenvoudige reactiemogelijkheden. "Maar marketeers mogen niet de fout maken om eenvoudige instructies te verwarren met het bemoederen van deze consument," wordt er opgemerkt. "Men mag hem niet het gevoel geven dat hij als dom wordt bestempeld." Verder wordt opgemerkt dat ongeveer 47 procent van de online babyboomers een profiel heeft op minstens één sociaal netwerk.

"De vluchtroute, de hoogte en de weersomstandigheden hebben een belangrijke impact op het brandstofverbruik en de uitstoot van broeikasgassen," aldus een woordvoerder van Singapore Airlines. "Het is dan ook belangrijk dat de efficiëntie van deze vluchtroutes wordt geoptimaliseerd en rekening kan worden gehouden met de real-time omstandigheden. Dergelijke optimalisering is bijzonder belangrijk voor de luchtvaartmaatschappijen en het leefmilieu." Daar bleef het echter niet bij. Voor het opstijgen hadden de motoren een speciale reiniging gekregen om het brandstofverbruik te optimaliseren, waarbij gebruik werd gemaakt van gerecycleerd water. Ook werd de buitenkant van het vliegtuig met een speciaal middel gepoetst, zodat de weerstand kon worden teruggeschroefd. Ook werd het vliegtuig op de grond van elektriciteit voorzien door het net in plaats van door de eigen energiecapaciteit.

Tijdens de vlucht kon gebruik gemaakt worden van een speciaal vluchtplanningsprogramma van Lufthansa, dat in de lucht de optimale route berekende. Ook de landing in Singapore gebeurde in één ononderbroken beweging, terwijl de landingsprocedure meestal uit verschillende trappen bestaat. Singapore Airlines zegt dat het experiment tot één van de meest duurzame vluchten over de Stille Oceaan heeft geleid. Bovendien was de vlucht niet alleen milieuvriendelijk, maar kwamen de passagiers ook dertig minuten vroeger in Singapore aan dan was voorzien. De passagiers wisten niet dat ze een onderdeel vormden van een experiment. Het experiment vormde een onderdeel van het Asia and Pacific Initiative to Reduce Emissions (ASPIRE), een programma dat een beter milieumanagement in de Aziatische regio moet promoten.

"De sector van de Ierse whiskey kende de sterkste groei, hoewel daarbij van een kleine basis kon worden vertrokken," aldus MarketWatch. "De verkoop van Ierse whiskey steeg met iets meer dan 10 procent. Daarna volgen tequila met 5,2 procent groei, wodka met 4,9 procent groei en brandy-cognac met 3,3 procent groei. Canadese whiskey, blended scotch en likeuren kenden een lichte omzetdaling." Peter Cressy, chief executive van Discus, geeft toe dat de omzetgroei van de sector minder groot was dan de jaren voordien, maar stelt dat die evolutie vooral het gevolg is van de overschakeling door de Amerikaanse consument naar goedkopere aanbiedingen. Cressy stelt dat de resultaten aantonen dat de sector relatief bestand is tegen de gevolgen van de economische crisis.

Peter Cressy voegt er aan toe dat uit vorige recessies gebleken is dat bij een herstel van de economie opnieuw overgeschakeld wordt op duurdere merken. Er zijn volgens hem tekenen dat dit ook dit keer het geval lijkt te zijn. "Er is duidelijk licht aan het einde van de tunnel," merkt Cressy op. "Het is alleen de vraag hoe lang die tunnel is." De groei van het voorbije jaar was uitsluitend te danken aan het verbruik in privésfeer. Die markt vertegenwoordigt 75 procent van de totale omzet. De groei op die markt werd echter uitgehold door omzetdalingen in restaurants, bars, hotel en nightclubs. Daar werd een omzetdaling van 3 procent opgetekend. Er wordt daarbij opgemerkt dat op uitzondering van tequila, de omzet van de duurdere merken in alle categorieën is teruggevallen. Bij tequila zouden de verschillen tussen de verschillende merken te groot zijn om veel mensen aan te sporen over te schakelen.

"In China worden traditionele fietsen en motorfietsen aan een razendsnel tempo vervangen door elektrische fietsen," aldus de Amerikaanse zakenkrant The New York Times. "Bovendien konden daardoor een groot aantal gebruikers ervan weerhouden worden om de overstap te maken naar de auto." Volgens consulent Edward Benjamin is de elektrische aandrijving een godsgeschenk voor de fietsenindustrie. Een elektrisch exemplaar kost niet alleen gevoelig meer dan een traditionele fiets, maar er zijn volgens Benjamin ook meer componenten, zoals de batterijen, die geregeld moeten worden vervangen. In Nederland vertegenwoordigt de elektrische fiets inmiddels al één derde van de totale omzet van de sector. In een aantal andere Europese landen, zoals Duitsland, Frankrijk en Italië, wordt een gelijkaardige groei vooropgesteld, onder meer te wijten aan de verouderende bevolking.

Inmiddels heeft de elektrische fiets ook voor de eerste controverses gezorgd. De grotere modellen worden op sommige plekken immers als een mogelijk veiligheidsrisico bestempeld, waardoor ze volgens critici op de openbare weg van de traditionele fietsen moeten worden gescheiden. Milieubeschermers wijzen op de batterijen, die de berg gevaarlijk afval verhogen. Maar er dreigen ook wrijvingen tussen de bezitters van elektrische fietsen en de eigenaars van traditionele exemplaren, die gefrustreerd raken door de hogere snelheden van de elektrisch aangedreven modellen. Volgens Loren Mooney, hoofdredacteur van Bicycling Magazine, is er ook een cultuurprobleem. "In Europa en de Verenigde Staten wordt de fiets vooral bestempeld als een vorm van lichaamsbeweging in plaats van een transportmiddel," aldus Mooney. "Daar worden bezitters van elektrische fietsen vaak bestempeld als bedriegers."

De autoconstructeurs BMW en PSA Peugeot-Citroën hebben hun samenwerking op het gebied van kleine viercilindermotoren verlengd. De twee autogroepen hebben de voorbije vier jaar gezamelijk 1,3 miljoen compacte viercilinders gebouwd, die in verschillende modellen van Peugeot, Citroën en Mini worden gebruikt. In de toekomst zal die samenwerking worden verder. BMW-topman Norbert Reithofer en zijn PSA-collega Philippe Varin hebben bovendien een overeenkomst gesloten waarin is bepaald dat er gezamenlijk wordt gewerkt een aan nieuwe generatie. De nieuwe motor moet voldoen aan de Europese emissie-eisen en zal opnieuw worden gebruikt in de mobellen van Peugeot, Citroën en Mini. De samenwerking zal intensiever zijn dan voorheen. In de toekomst worden verregaande synergieën gepland op het gebied van ontwikkeling, productie en inkoop van onderdelen.

Majorette, de Franse producent van miniatuurautootjes, komt in handen van de Duitse speelgoedmaker Simba. Door de concurrentie van goedkoop speelgoed uit China en van videospelletjes kwam het Franse bedrijf twintig jaar gelden voor het eerst in moeilijkheden. Meerdere overnemers en herstructureringen volgden elkaar op en uiteindelijk kwam Majorette in handen van het Franse speelgoedmerk Smoby. De combinatie Smoby-Majorette, dat met schulden kampte, kwam ook in moeilijkheden. Het Duitse Simba nam twee jaar zijn Franse concurrent over, met uitzondering van Majorette, dat in handen kwam van een investeringsgroep. De problemen hielden evenwel niet op en een Franse handelsrechtbank duidde Smoby Toys - onderdeel van Simba - aan als overnemer. Smoby zal nog geen dertig van de zeventig banen in Frankrijk behouden. De wagentjes worden in Thailand gemaakt.

De Europese lidstaten moeten werk maken van de eenheidsmarkt, die verre van gerealiseerd is. Het is ook hoog tijd dat de Europese Unie met één stem spreekt. Dat werd gesteld tijdens de voorstelling van een rapport van de European Round Table of Industrialists, die een vijftigtal topindustriëlen telt van grote bedrijven. De groep maakte een actieplan op om Europa in 2025 competitief te houden. De uitdagingen zijn echter groot. Tegen 2025 domineren de economieën van de Verenigde Staten, de Europese Unie en Japan de wereld niet langer. De groeilanden zullen hun aandeel in de wereldeconomie volgens immers zien toenemen van 20 procent naar 34 procent. Op de korte termijn moet volgens het rapport onder meer het ondernemerschap gestimuleerd worden. Investeringen in innovatie zijn een topprioriteit. Vooral op het vlak van diensten schiet de eenheidsmarkt voorlopig te kort.

Miljardair Richard Branson wil gefortuneerde toeristen in de toekomst de mogelijkheid bieden om het onderwatervliegtuig Necker-Nymph te huren. Dat is gestationeerd op Necker Island, een Caraïbisch eiland dat eigendom is van Branson. Bezoekers van het luxueuze vakantie-eiland kunnen voor 18.000 euro gedurende een week met het vaartuig de oceaan verkennen. De diepzeetoeristen moeeten in combinatie ook de luxecatamaran Necker-bell gedurende zeven nachten huren, wat nog eens 63.500 euro kost. De Necker-Nymph wordt bestuurd met een joystick en kost 475.000 euro. Hij laat drie personen toe veertig meter diep onder water te duiken en kan daar tot twee uren blijven. Het onderwatervliegtuig werd ontwikkeld door Hawkes Ocean Technologies. In de toekomst wil Branson het onderwatervliegtuig verder ontwikkelen tot het tot 10.000 meter diep kan duiken.

De Britse vakbond Unite, die 12.000 werknemers vertegenwoordigt, sleept British Airways voor de rechtbank. Daarmee wil Unite de veranderingen die de luchtvaartmaatschappij doorvoerde in de werkschema's van het cabinepersoneel ongedaan maken. Het sociale klimaat bij British Airways is de voorbije maanden gevoelig verslechterd. British Airways wil dat driekwart van het personeel aanvaardt dat zijn loon bevroren wordt. Ongeveer 3.000 werknemers moeten halftijds gaan werken. Op langeafstandsvluchten wordt bovendien ook de crew kleiner. Unite zegt dat het onvoldoende geconsulteerd werd in het hele herstructureringsproces. British Airways wil jaarlijks 160 miljoen euro personeelskosten besparen. Dat is volgens de maatschappij essentieel om de toekomst op de lange termijn veilig te stellen. Net voor kerstmis dreigde het cabinepersoneel nog om twee weken lang het werk neer te leggen.

Het Amerikaanse uitzendbedrijf Manpower heeft tijdens het vierde kwartaal van het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 29,1 miljoen dollar. Dat is een terugval met 62 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De omzet daalde met 3,9 procent tot 4,41 miljard dollar. Ondanks die terugval ziet het bedrijf naar eigen zeggen een verbetering in de marktomstandigheden. Jeffrey A. Joerres, chief executive van Manpower, meldde duidelijk bewijs te zien dat in alle geografische gebieden een verbetering van de marktomstandigheden plaatsvindt. Toch voorziet het concern voor het eerste kwartaal van dit jaar toch nog opnieuw een verlies. Manpower heeft ook bekend gemaakt sectorgenoot Comsys IT Partners over te nemen voor een bedrag van 431 miljoen dollar.

De Japanse autofabrikant Honda heeft voor de derde keer de winstverwachting voor het lopende boekjaar verhoogd. De autoconstructeur profiteerde in de afgelopen maanden van een hoger verkoopvolume en een zwakke yen en wist de nettowinst fors op te voeren. Honda realiseerde tijdens het derde kwartaal van zijn boekjaar een nettowinst 134,6 miljard yen. Dat komt overeen met een bedrag van 1,1 miljard euro. Tijdens dezelfde periode van het vorig boekjaar bedroeg de winst 20,2 miljard yen. Over het gehele boekjaar mikt het concern op een nettowinst van omgerekend 2,1 miljard euro, waar het eerder nog uitging van 1,2 miljard euro. Honda verkocht in de afgelopen maanden vooral meer motoren, maar ook de verkoop van auto's steeg. Door een recente terugroepactie wegens brandgevaar in Jazz-modellen staat echter ook het imago van Honda onder druk.

De Amerikaanse president Barack Obama wil een fonds in het leven roepen van 30 miljard dollar om de regionale banken te helpen bij het toekennen van leningen aan kleine en middelgrote ondernemingen, zodat die laatsten mensen zouden aanwerven. De financiële middelen voor het fonds moeten komen uit het reddingsplan voor de financiële instellingen en zijn bedoeld voor de kleine regionale banken, met activa van minder dan 10 miljard dollar. De Amerikaanse president benadrukt dat het fonds de kleine banken in staat moet stellen om de basis van de Amerikaanse economie te voeden. De kleinere bedrijven vormen immers de belangrijkste motor van de jobcreatie op de Amerikaanse markt. Obama heeft ook een budget van 33 miljard dollar voorzien aan belastingsvoordelen voor de kleinere bedrijven die nieuwe banen creëren.

De omzet van de Amerikaanse autobouwer Ford is tijdens de eerste maand van dit jaar met 24 procent gestegen tegenover de maand januari van vorig jaar. Ford verkocht tijdens de maand januari van dit jaar 116.534 wagens. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werden 93.506 exemplaren verkocht. De verkoop lag hoger voor elk merk en elk product in het gamma van Ford, al steeg de autoverkoop het meest (43 procent). Ford schat zijn huidig marktaandeel in de Verenigde Staten op 16 procent. Dat is een stijging met 2 procent hoger dan de maand januari van vorig jaar. Ford kon vorig jaar voor het eerst in anderhalf decennium zijn Amerikaans marktaandeel opnieuw uitbreiden. Ford wordt als één van de belangrijkste winnaars genoemd van de technische problemen bij de Japanse autobouwer Toyota.

Duitsland gaat de gestolen informatie over Zwitserse bankrekeningen van belastingfraudeurs kopen. Dat heeft de Duitse minister van financiën Wolfgang Schäuble aangekondigd. Juridisch lijkt de zaak volgens Schäuble op die van de aankoop van gegevens uit Liechtenstein twee jaar geleden, zodat de Duitse overheid volgens hem dan ook geen andere beslissing kon nemen. Hij benadrukte dat tot dusver nog geen enkele rechtbank de wettelijkheid van die Liechtenstein-operatie in vraag gesteld heeft. Een anonieme informant wil een bedrag van 2,5 miljoen euro bankgegevens verkopen van klanten die ervan verdacht worden hun geld in Zwitserland ondergebracht te hebben. Duitsland zou op die manier minstens 100 miljoen euro kunnen recupereren. Zwitserland verzekerde elke samenwerking met Duitsland te weigeren in zijn buurland de gestolen gegevens zou gebruiken.

De Amerikaanse regering overweegt het Japanse autoconcern Toyota een boete op te leggen. Dat hebben een aantal bronnen rond de Amerikaanse regering gezegd. In de Verenigde Staten neemt de kritiek op de manier waarop Toyota het terugroepen van miljoenen auto's heeft aangepakt. Eerder verklaarde de Amerikaanse minister van transport Ray Lahood dat Toyota pas is overgegaan tot het terugroepen van auto's na druk van de Amerikaanse regering. Hij voerde daarbij aan dat het de Amerikaanse overheid veel inspanningen heeft gekost om de Japanse constructeur ertoe te brengen zijn verantwoordelijkheid te nemen. Hij voegde er aan toe dat ambtenaren van het Amerikaanse ministerie in december naar Japan zijn gevlogen om de leiding van Toyota op zijn wettelijke verplichtingen te wijzen.

De Amerikaanse autobouwer General Motors heeft tijdens de maand januari van dit jaar 147.000 wagens verkocht. Dat is een stijging met 14 procent tegenover dezelfde maand vorig jaar. De twee maanden voordien werd nog een verlies opgetekend. General Motors stelt dat vooral de zogenaamde cross-overmodellen goed presteerden. Het gaat om een mix tussen terreinwagens en de klassieke personenauto's. Ook op de leasemarkt werd volgens General Motors weer een vooruitgang opgetekend, terwijl ook kon geprofiteerd worden van de problemen bij concurrent Toyota. Tot de topmodellen van het concern behoorden onder meer GMC Terrain en Cadillac SRX, wiens verkopen ongeveer verdubbelden tegenover de maand januari van vorig jaar. De verkoop van de Chevrolet Equinox kenden een verkoopsgroei met 67 procent.

De Britse warenhuisketen Marks & Spencer (M&S) krijgt heel wat kritiek voor de welkomstpremie van 15 miljoen Britse pond die aan de nieuwe Nederlandse chief executive Marc Bolland wordt uitgekeerd. Onder meer Britse politici, die pleiten voor een meer terughoudend bonusbeleid, vinden de uitkering ongepast. Ook een aantal institutionele aandeelhouders van de warenhuisketen hebben echter het bonusbeleid van het bedrijf gehekeld. Er wordt nu openlijk de vraag gesteld of de Bolland zijn vergoedingspakket wel kan behouden. Bolland was eerder aan de slag bij Heineken en de winkelketen Morrissons. Hij krijgt bij Marks & Spencer een basissalaris van 1,11 miljoen euro per jaar, plus een aantal tegemoetkomingen. Alles samen komt dat op een loonpakket van 8,6 miljoen euro in het eerste jaar. Indien het bedrijf goed presteert, kan dat echter oplopen tot 17 miljoen euro.

De Europese suikerproducenten mogen tot eind juli van dit jaar een bijkomende 500.000 ton suiker uitvoeren. Dat heeft de Europese Commissie woensdag voorgesteld als uitzonderlijke maatregel om de prijsstijgingen op de wereldmarkt in toom te houden. De huidige situatie op de wereldmarkt is volgens Europees Commissaris voor landbouw Mariann Fischer boel uitzonderlijk. Het productieniveau is volgens haar lager dan het consumptieniveau en de voorraden nemen dan ook gevoelig af. Daardoor stijgen de prijzen naar ongekende hoogtes, ten nadele van de consumenten in arme landen. Door het slechte weer in belangrijke productielanden als India en Brazilië zijn de suikerprijzen naar recordhoogtes gestegen. Europa daarentegen kende vorig jaar een zeer goede oogst en door de herstructurering van de sector is de Europese marktprijs gedaald.

Meer Nieuws

"In China kent de farmaceutische industrie op dit ogenblik een omzetgroei van meer dan 20 procent, gedragen door een groeiende middenklasse," merkt Vasella op tegenover het persbureau Reuters. Het Zwiterse concern maakte in november vorig jaar bekend één miljard dollar te zullen investeren in een groot Chinees onderzoekscentrum. Er wordt aan toegevoegd dat ook vele concurrenten de voorbije twee jaar hun investeringen in de Chinese markt hebben opgedreven. Maar Vasella is volgens het persbureau inmiddels op zoek naar een volgende grote groeimarkt. Vasella zegt daarbij dat Rusland bijzonder veel wetenschappelijk talent heeft en een grote geschiedenis heeft op het vlak van wetenschap, maar de voorbije periode op een aantal vlakken zijn leidinggevende positie is kwijtgeraakt.

Vaselle meent echter dat Rusland zijn vroegere topstatus op wetenschappelijk gebied kan terugwinnen. Door politieke veranderingen is de Russische geneesmiddelenmarkt volgens Reuters de voorbije jaren onvoorspelbaar geweest. "Maar de Russische regering heeft inmiddels van ontwikkelingen in de farmaceutische sector een industriële prioriteit gemaakt," merkt het persbureau op. "Die politieke keuze zou volgens Vasella een bijkomende stimulans kunnen vormen voor investeringen. Hij voegt er daar wel aan toe dat Russische en buitenlandse bedrijven op een gelijkwaardige basis moeten behandeld worden." Farmaceutische bedrijven kijken steeds meer naar groeimarkten, naarmate de verkoop in de Verenigde Staten en Europa terugvalt en vele patenten op blockbusters vervallen.

De onderzoekers stellen dat Facebook zijn dominantie in de Amerikaanse sociale netwerking nog gevoelig heeft opgedreven. Facebook telde in de Verenigde Staten tijdens de maand december van vorig jaar 110 miljoen unieke bezoekers. Dat is een stijging met 100 procent tegenover dezelfde maand het jaar voordien. MySpace, het tweede meest populaire sociale netwerk van de Verenigde Staten, zag het aantal unieke bezoekers met 17 procent terugvallen tot ongeveer 50 miljoen. Twitter kwam tijdens de maand december van vorig jaar aan 18,1 miljoen unieke gebruikers. Dat is echter een groei met 579 procent tegenover dezelfde periode één jaar voordien. In de Verengde Staten wordt gemiddeld zes uur, negen minuten en dertien seconden per maand besteed aan het internet.

Met 46,5 miljoen unieke gebruikers is Japan de tweede meest belangrijke markt voor sociale netwerken. Daar wordt gemiddeld echter slechts twee uur, vijftig minuten en éénentwintig seconden besteed aan de sociale netwerken. Op het gebied van gebruiksintensiteit staat Japan daarmee slechts op een tiende plaats. Ranglijstaanvoerder Australië heeft 9,9 miljoen unieke gebruikers van sociale netwerken. Dat is in die rangschikking goed voor een negende plaats. Er wordt aan toegevoegd dat sociale netwerken daadwerkelijk een dominante vorm van communicatie worden. Uit een Amerikaanse onderzoek van het bureau Prompt Communications blijkt immers dat 96 procent van de ondervraagden Facebook geregeld gebruiken om met familie en vrienden te communiceren. Alleen de telefoon is nog een frequenter communicatiemiddel (99 procent).

"De aankondiging van een vestiging in Dubai, het handelscentrum en het toeristische speerpunt van de Golfregio, kwam net voor het uitbreken van de economische crisis," aldus het persbureau Reuters. "Maar Michael Gould, voorzitter en chief executive van Bloomingdale's, stelt dat de department store een aparte positie heeft. De vestiging in Dubai is volgens hem gericht op de lange termijn." Dubai is bijzonder zwaar getroffen door de economische crisis, die er een einde maakte aan een economische bloeiperiode van zes jaar, vooral gedragen door een snelle vastgoedontwikkeling. Door die economische crisis hebben de inwoners van het emiraat hun uitgaven gevoelig teruggeschroefd, waardoor de retailverkoop een zware terugval heeft gekend.

Michael Gould wijst er echter op dat Bloomingdale's in de Verenigde Staten een schitterend vierde kwartaal heeft gerealiseerd. "Bovendien was januari de sterkste maand in minstens anderhalf jaar," merkte hij op. De nieuwe vestiging van de department store is gesitueerd in de Dubai Mall, het grootste winkelcentrum van het Midden-Oosten. De Amerikaanse keten heeft er een winkeloppervlakte van 13.600 vierkante meter voor kleding en 5.000 vierkante meter voor meubelen. De Dubai Mall ligt pal naast de Burj Khalifa, de hoogste wolkenkrabber van de wereld. In de Verenigde Staten heeft Bloomingdal's veertig vestigingen. De meest beroemde winkel van de keten is gesitueerd in Manhattan (New York). De groep zegt buiten Dubai voorlopig geen verdere internationale ambities te hebben.

Op de vierde plaats staat Groot-Brittannië met een groei van 35 procent tot 6,2 miljard zoekopdrachten. De grootste groei werd echter gerealiseerd door Rusland, waar een stijging met 92 procent werd opgetekend tot 3,3 miljard zoekopdrachten. Rusland is daarmee het tiende belangrijkste land geworden voor zoekopdrachten. Na Rusland werd de grootste groei gerealiseerd door Frankrijk, waar een stijging met 61 procent werd opgetekend tot 5,4 miljard zoekopdrachten. Frankrijk staat nu op de zevende plaats op het vlak van online zoekopdrachten. Bij de groeimarkten staat Brazilië op de derde plaats. Daar werd een stijging met 53 procent opgetekend tot 3,8 miljard zoekopdrachten per maand. Brazilië staat nu op een achtste plaats. Met een groei van 48 procent staat Japan vierde gerangschikt bij de groeimarkten.

De leidinggevende positie van Rusland bij de groeimarkten weerspiegelt zich ook in de stijgende populariteit van de Russische zoekmachines Yandex. Die liet tijdens de maand december vorig jaar 1,9 miljard zoekopdrachten optekenen. Dat is een stijging met 91 procent tegenover dezelfde maand het jaar voordien. Daarna volgen Microsoft en Google. Op de vierde plaats staat Facebook met een groei van 54 procent. Wereldwijd blijft Google veruit de belangrijkste zoekmachine. Daar werden tijdens de maand december van vorig jaar 87,8 miljard zoekopdrachten uitgevoerd. Yahoo komt op een tweede plaats met 9,4 miljard zoekopdrachten. Daarna volgen het Chinese Baidu (8,5 miljard zoekopdrachten), Microsoft (4,1 miljard opdrachten) en de online veilingsite eBay (2,1 miljard opdrachten).

"Die strategische doorlichting weerspiegelt de voortdurende evolutie van het militaire denken," aldus BBC News. "Men gaat steeds verder weg van de conventionele oorlogsvoering tussen individuele landen en naar de bedreiging van andere actoren, zoals Al-Qaeda. China wordt nog altijd als een probleem bestempeld, maar de oorlogen in Afghanistan en Irak hebben het Amerikaanse leger verplicht zich meer te focussen op concrete vijanden in plaats van op mogelijke bedreigingen. Die verschuiving weerspiegelt zich ook in de verdeling van de budgetten van het ministerie van landsverdediging. Onder meer worden meer middelen geïnvesteerd in helikopters voor de special forces en onbemande vliegtuigen. Dat is de uitrusting die men op dit ogenblik nodig heeft in plaats van wat mogelijk over twintig jaar zal moeten ingezet worden."

In de strategische doorlichting wordt verder onder meer gesproken over de nucleaire capaciteiten van steeds meer landen en satelliet-aanvallen. Er wordt aan toegevoegd dat grote regionale conflicten niet langer de enige basis mogen zijn waarop het Amerikaanse leger moet worden gericht. De absolute prioriteit wordt echter gegeven aan de ontmanteling van de terroristische netwerken in Afghanistan en Irak. Er wordt dan ook vooral gevraagd naar helikopters, onbemande vliegtuigen en speciale eenheden, die een belangrijke rol hebben gespeeld in beide conflicten. De Amerikaanse president Barack Obama heeft de uitgaven van de federale overheid gevoelig teruggeschroefd, maar landsverdediging is één van de gebieden die extra budgetten toegewezen heeft gekregen.

Chad White stelt dat tijdens de eerste drie kwartalen van het voorbije jaar de vaste klanten van hun retailer elk gemiddeld 10,2 promotionele e-mails ontvingen. Tijdens het vierde kwartaal steeg dat echter tot 13,2 e-mails. De grootste groei werd echter opgetekend tijdens de maand juni. Tijdens die periode verstuurden de retailers gemiddeld 10,6 e-mails per klant. Dat is een stijging met 17,7 procent tegenover dezelfde maand het jaar voordien. Daarna volgt de maand juli met een stijging met 17,3 procent tot 10,8 e-mails. Op de derde plaats staat de maand november met een stijging van 16,8 % tot 13,2 e-mails. De maand augustus tenslotte kende een stijging met 15,4 procent tot 10,5 e-mails. De groei in november wordt geweten aan de online eindejaarsverkopen. Voor de groei tijdens de zomerperiode wordt gewezen naar campagnes rond het nieuwe schooljaar.

De onderzoeker stelt dat vooral november en december het hoogtepunt vormen voor de promotionele e-mails. Bij de twintig drukste e-maildagen worden er slechts twee dagen geteld die buiten de maanden november en december vallen. Het gaat om twee vrijdagen in juli en september. Volgens Chad White gaat het hier echter om anomalieën, waarvoor geen logische verklaring kan worden gegeven. De absolute topdagen zijn dan ook de Cyber Monday en Black Friday, de twee belangrijke koopdagen eind november vorig jaar. Toen bleken respectievelijk 71 procent en 69 procent van alle online retailers een commerciële e-mailcampagne te hebben verstuurd. Uit onderzoek van ComScore blijkt dat de Amerikaanse consumenten tijdens de twee laatste maanden van het voorbije jaar 29,1 miljard dollar online aankopen deden. Dat is een stijging met 4 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien.

De Verenigde Staten staan op een achttiende plaats met een gemiddelde snelheid van 3,9 megabytes per seconde. Volgens Akamai Technologies mag er vanaf een snelheid van 2 megabytes per seconde gesproken worden over breedband, terwijl vanaf 5 megabytes gewag gemaakt mag worden van snel breedband. Eens de grens van 20 megabytes per seconde wordt gebroken, moet er volgens het rapport gesproken worden over ultrasnel breedband. In Zuid-Korea heeft 74 procent van de connecties toegang tot het zogenaamde snel breedband. Ook daarmee staat Zuid-Korea op de eerste plaats, gevolgd door Japan (60 procent) en Hong Kong (46 procent). De Verenigde Staten volgen hier op een twaalfde plaats (24 procent). Wereldwijd bedraagt het gemiddelde 19 procent.

Akamai Technologies stelt dat de groeiende vraag naar online hoge-definitie videocontent de nood aan snellere verbindingen vereist. Analist Christopher Null stelt dat de Verenigde Staten op het vlak van internet steeds verder wegglijden. In elke statistiek daalt de rangschikking van de Verenigde Staten, maar volgens Null zijn de Amerikaanse internetsnelheden nu ook daadwerkelijk achteruit gegaan. Null stelt daarbij vast dat de gemiddelde snelheid van het Amerikaanse internet in een Akamai-onderzoek van het jaar voordien nog 2,4 procent hoger lag. Wereldwijd werd daarentegen een verbetering met 13 procent opgetekend. Volgens het rapport hebben Delaware, New Hampshire en Massachusettsde hoogste internetsnelheden van de hele Verenigde Staten.

De luchtvaartindustrie heeft het voorbije jaar 11 miljard dollar verlies geleden. De omzet daalde met 80 miljard dollar. Dat heeft Giovanni Bisignani, voorzitter van de International Air Transport Association (IATA), gezegd. Het zal volgens hem minstens drie jaar duren eer de sector van de crisis hersteld is. Giovanni Bisignani zegt dat de luchtvaartsector een verschrikkelijk decennium achter de rug heeft. De voorbije tien jaren leed de sector volgens hem een verlies van 50 miljard dollar. Door de terroristische aanslagen werd 2001 met een verlies van 13 miljard dollar een absoluut dieptepunt. De ellende is volgens Bisignani echter nog niet voorbij. De topman schat het verlies voor dit jaar op nog eens een verlies van 5,6 miljard dollar. Bisignani verwacht dat er nog meer luchtvaartmaatschappijen failliet zullen gaan. De voorbije twee jaar legden 34 maatschappijen de boeken neer

De overname van Volvo door het Chinese Geely mag het imago van het Zweedse luxemerk niet aantasten. Daarom heeft Geely geen plannen om de productie naar Azië over te hevelen. Dat heeft Freeman Shen, directeur internationale operaties bij Geely, gezegd in een interview met de zakenkrant The Financial Times. Shen zegt zeer omzichtig tewerk te zullen gaan uit bekommernis om het imago van Volvo. Het Zweedse merk staat garant voor veiligheid met een luxueus tintje. Geely zegt geen imago te willen van een luxueuze wagen die in een derdewereldland gemaakt wordt. Volvo moet volgens Freeman Shen een Europees merk blijven, waarvan de eigenaar een Chinese groep is. Daarom zal Volvo operationeel onafhankelijk blijven opereren van Geely Auto, dat goedkope wagens voor de Chinese markt produceert. Wel wil Geely binnen vijf jaar 200.000 exemplaren in China bouwen voor de lokale markt.

Het farmaconcern Johnson & Johnson (J&J) krijgt 1,72 miljard schadevergoeding van zijn concurrent Boston Scientific. De twee Amerikaanse bedrijven zijn al jaren in een gerechtelijke strijd verwikkeld. Het gaat om een ruzie over stents die zeven jaar geleden op de markt kwamen. Stents zijn medische instrumenten die slagaders openhouden om bloedklonters te voorkomen en hartproblemen te vermijden. Johnson & Johnson beschuldigt Boston Scientific ervan zijn stents te hebben gekopieerd. Boston Scientific werd door de rechter veroordeeld tot de onmiddellijke betaling van één miljard dollar. Het resterende bedrag moet begin volgend jaar worden gestort. Er lopen nog een aantal procedures voor andere soorten stents. In die dossiers moet de uitspraak nog volgen. Het bedrijf fabriceert stents en andere medische instrumenten onder de naam Cordis.

De Amerikaanse oliegroep ExxonMobil heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 19,4 miljard dollar. Dat is een daling met 56 procent tegenover het jaar voordien. Daarmee duikt de groep voor het eerst sinds zeven jaar opnieuw onder de grens van 20 miljard dollar. Tijdens het vierde kwartaal werd een nettowinst gerealiseerd van 6,05 miljard dollar. Dat is een daling met 23 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De productie van aardolie en gas steeg met 1,6 procent tot 4,18 miljoen vaten per dag. De productieverhoging en hogere olieprijzen stuwden de omzet 6,1 procent hoger tot 90 miljard dollar. De marges van de raffinage-divisie stonden wel onder druk. Enerzijds stegen de prijzen van ruwe aardolie met 30 procent tijdens de drie laatste maanden van het jaar, maar anderzijds bleef de vraag naar diesel en benzine vrij zwak.

Internetboekhandel Amazon gaat de e-boeken van uitgeverij Macmillan verkopen aan 14,99 dollar per exemplaar. Daarbij komt een einde aan een conflict met Macmillan. Het internetbedrijf verkocht de boeken van Macmillan voordien aan 9,99 dollar. Met die lage prijzen wil Amazon een markt creëren voor e-boeken die gelezen kunnen worden op de Kindle, de e-reader van de internetboekhandel. Macmillan eiste echter dat een prijs zou aangerekend worden tussen 12,99 dollar tot 14,99 dollar. Amazon zette daarop de verkoop van Macmillan tijdelijk stop, maar gaf uiteindelijk toe aan de eisten van de uitgeverij. Het zal volgens Amazon de klant zijn die zal bepalen of 14,99 dollar voor een e-boek te veel is. De affaire toont dat de belangen in de nieuwe markt van e-boeken groot zijn. De uitgeverijen willen niet dat Amazon.com te veel macht krijgt.

De Britse regering heeft de redding van de Amerikaanse zakenbank Lehman Brothers geblokkeerd. Dat schrijf Henry Paulson, de voormalige Amerikaanse minister van financiën, in zijn memoires. De boekhoudkundige ravage bij Lehman Brothers, dat zijn bezittingen zwaar had overschat, was volgens Paulson zo groot dat de enige hoop rustte op een mogelijke overname van de Amerikaanse zakenbank, wat in het geheim met het Britse Barclays werd overeengekomen. De redding moest op één weekend gerealiseerd kunnen worden, maar het plan mislukte. De Britse regering wilde niet dat Barclays Lehman overnam zonder de aandeelhouders te raadplegen, omdat gevreesd werd voor een besmetting van het Britse bankwezen. Een persoonlijk pleidooi bij de Britse minister van financiën Alistair Darling leverde evenmin iets op.

Na Toyota moet ook Honda, de tweede grootste Japanse autoconstructeur, de grootste terugroepactie in zeven jaar organiseren. Honda roept 646.000 wagens terug naar de garage voor het vervangen van de schakelaars die de elektrische ramen bedienen. Het gaat vooral om modellen die in de Verenigde Staten en Canada, maar ook in Groot-Brittannië werden verkocht. Een kortsluiting in de schakelaars lag in de Verenigde Staten al twee keer aan de basis van een brand. Honda onderzoekt ook een ongeval in Zuid-Afrika waarbij brand uitbrak in een wagen van het merk, waarbij een dode te betreuren viel. In tegenstelling tot Toyota moet Honda de productie niet stilleggen omdat intussen al bij alle modellen met een nieuw type schakelaar wordt gewerkt, dat volgens de constructeur perfect normaal functioneert.

Olieproducent Shell wil een joint venture aangaan met de Braziliaanse ethanolproducent Cosan. Er is een intentieverklaring getekend voor de productie, distributie en verkoop van ethanol. De biobrandstof wordt in Brazilië gewonnen uit suiker. Het is voor het eerst dat Shell zelf biobrandstof gaat maken. Volgens Shell is het de volgende twintig jaar de meest realistische optie om olie te vervangen in de transportsector. Critici zeggen dat biobrandstof geen alternatief is, omdat het schadelijk is voor de voedselproductie in arme landen. Anderen wijzen op biobrandstoffen uit organisch afval of algen. Shell wil de komende twee jaar 1,6 miljard dollar in het samenwerkingsverband met Cosan investeren. Samen willen ze in Brazilië marktleider worden met 4.500 verkooppunten en een jaarproductie van 17 miljard liter.

De Russische aardgasproducent Gazprom heeft in het fiscale derde kwartaal een nettowinst gerealiseerd van 175 miljard roebel. Dat komt overeen met een bedrag van 4,1 miljard euro. De nettowinst van het concern kende daarmee een groei met 33 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Gazprom zegt daarbij dat de lagere vraag werd gecompenseerd door positieve wisselkoerseffecten en lagere belastingen. De omzet van het Russische staatsbedrijf nam af met 8 procent tot 771 miljard roebel. De omzetdaling is het gevolg van de afgenomen vraag uit Europa, de meest lucratieve markt van Gazprom, naar Russisch gas door de economische vertraging. Ten opzichte van het tweede kwartaal liet de gasvraag uit Europa wel een lichte stijging zien. Gazprom levert ongeveer een kwart van de Europese gasbehoefte, maar zag zijn marktaandeel afnemen door de instroom van alternatieve energiebronnen.

Het olieconcern British Petroleum heeft in het vierde kwartaal van vorig jaar een nettowinst gehaald van 4,3 miljard dollar, dankzij een hogere productie en kostenbesparingen. British Petroleum leed in het vierde kwartaal van het jaar voordien nog een verlies van 3,3 miljard dollar als gevolg van de gedaalde olieprijzen. Over het hele jaar realiseerde het Britse olieconcern een nettowinst van 16,6 miljard dollar. Dat is een daling met ongeveer 22 procent tegenover het jaar voordien. De dagelijkse olieproductie liep op tot ruim 4 miljoen vaten per dag.British Petroleum, het grootste energieconcern van West-Europa, wist de kosten het afgelopen jaar terug te brengen met 4 miljard dollar. Het terugbrengen van de kostenstructuur blijft ook dit jaar voor het concern de hoogste prioriteit.

De verkoop van het Amerikaanse terreinwagenmerk Hummer aan het Chinese Sichuan Tengzhong is opnieuw uitgesteld. De kandidaat-koper en General Motors hebben een nieuwe deadline vastgelegd. General Motors wil de verkoop van dochtermerk nu tegen einde van de maand februari afronden. De vorige deadline liep eind januari af. Onder meer de goedkeuring van de Chinese overheid zou echter op zich laten wachten. Daar wordt echter opgemerkt dat er nooit een dossier voor goedkeuring werd ontvangen. General Motors heeft de productie van de Hummer in de loop van vorige maand al volledig stopgezet. Hummer is één van de merken die het noodlijdende General Motors opgeeft. De dochtermerken Pontiac en Saturn werden opgedoekt en het Zweedse Saab werd verkocht aan het Nederlandse Spyker.

De winst van de Amerikaanse groep Blackrock, de grootste vermogensbeheerder ter wereld, is in het vierde kwartaal nagenoeg vervijfvoudigd tot 256 miljoen dollar. Volgens analisten bleek de overname van Barclays Global Investors begin december vorig jaar al prompt rendabeler dan verwacht en kon Blackrock ook meer beleggers overtuigen nu het ook aandelenfondsen in zijn portefeuille heeft. In het vierde kwartaal kon Blackrock 39,7 miljard dollar vers geld aantrekken bij beleggers. Volgens Laurence Fink, gedelegeerd bestuurder van Blackrock, blijven de zaken goed gaan, want sinds begin dit jaar is er alweer 38 miljard dollar bijgekomen. De Amerikaanse vermogensbeheerder heeft nu 3.300 miljard dollar onder beheer. Dat is ruim zeven keer het bruto nationaal product van België.

Thomson, de Franse producent van set-top boxen, verandert zijn naam in Technicolor. Dit was de oorspronkelijke naam van het Amerikaanse bedrijf dat negen jaar geleden door Thomson werd overgenomen. Het Franse bedrijf maakte tevens bekend dat het een overeenkomst heeft getekend met Sony. De Japanse groep neemt het onderdeel convergent media systems van Thomson over. De naamsverandering werd doorgevoerd nadat de aandeelhouders van Thomson een schuldherschikkingsplan hadden goedgekeurd. Het Franse bedrijf is al sinds februari vorig jaar in onderhandeling met zijn crediteuren om zijn schulden te herschikken. In november kreeg Thomson een gerechtelijk akkoord, waardoor het bedrijf tijdelijk bescherming genoot tegenover zijn schuldeisers. Volgens het bedrijf had de oude benaming een te negatief beladen imago.

In het Nederlandse Heerlen heeft de Zweedse meubelketen Ikea zijn uitgebreide vestiging geopend. De oppervlakte van de winkel is verdubbeld tot 37.000 vierkante meter. Daarmee is de vestiging in Heerlen de grootste Ikea-winkel van de Benelux en één van de grootste van de hele wereld. De uitbreidingswerken namen twee jaar in beslag. Patrice Dreano, de store-manager van de vestiging, voegt er aan toe dat Heerlen de enige Ikea-winkel heeft die klanten uit drie landen aantrekt. De winkel ligt immers ook dicht bij Duitsland en België. Van de 2,8 miljoen bezoekers komen dertig procent uit Duitsland en tien procent uit België. Het aantal Belgische bezoekers zou op enkele jaren tijd meer dan verdubbeld zijn. Ikea is met 430 werknemers in de woonwinkel van Heerlen en 240 in het distributiecentrum in Winterslag een grote werkgever in Groot-Limburg.

Meer Nieuws

Volgens Sebastian Coe hebben inmiddels vijfendertig landen een contract of intentieverklaring ondertekend om in Groot-Brittannië oefenkampen op te zetten. "Het Jamaicaanse atletiek-team met Usain Bolt komt naar Birmingham," merkt Sebastian Coe op tegenover het persbureau Reuters. "De Amerikaanse en Australische zwemploegen gaan naar Manchester, terwijl de paralympic-teams van de twee landen naar Cardiff en Newport trekken." Hij voegt er echter aan toe dat het geen taak is van het organiserend comité om deze trainingsfaciliteiten naar voor te schuiven, maar dat die zichzelf moeten promoten. Sebastian Coe zegt dat er vooral gezocht wordt naar grote traininginfrastructuur op een korte reisafstand van Londen. Op dat laatste gebied ligt Pas-de-Calais uitstekend gelokaliseerd.

Pas-de-Calais ligt op amper 29 kilometer van het Britse graafschrap Kent. Het Kanaal zorgde vroeger voor een grote barrière, maar door de hogesnelheidstrein en de Kanaaltunnel is die drempel grotendeels weggenomen. Om de interesse van atleten, supporters en journalisten te trekken, heeft Pas-de-Calais zichzelf inmiddels al herdoopt tot Zuid-Engeland. "Als Zuid-Engeland is het niet meer dan normaal dat wij willen meewerken aan de Olympische Spelen in Londen," aldus een woordvoerder van de Noord-Franse regio. Daarbij wordt erop gewezen dat toeristen vanuit Calais een perfecte verbinding krijgen met de hogesnelheidstreinen, die een halte zullen krijgen aan de Olympische site in Oost-Londen. Op die manier is men vanuit Calais volgens de woordvoerder even snel op zijn Olympische bestemming als vanuit Noord-Londen. Bovendien zijn de hotels in Calais minstens 30 procent goedkoper dan in Londen.

"De tolerantie-cijfers tegenover reclame in sociale netwerken liggen bijzonder laag," aldus Steve Rubel, analist bij het bureau Edelman Digital, tegenover het magazine Advertising Age. "Er moet dan ook gevreesd worden dat advertenties in sociale media geen marketing-platform voor de langere termijn zijn. Deze reclames zijn misschien geschikt om de gebruiker naar een groter merkplatform, zoals een bedrijfsprofiel op een sociaal netwerken, te leiden. Maar er moet aan getwijfeld worden of dit werkelijk tot een dominant platform zal uitgroeien." Het magazine voegt er echter aan toe dat de opstelling tegenover online reclame de voorbije drie jaar ongewijzigd is gebleven, terwijl de tolerantie voor reclame op televisie en in de gedrukte media is gedaald.

Daarbij wordt opgemerkt dat de voorkeur voor krantenreclame de voorbije twee jaar van 56 procent tot 42 procent is teruggevallen. Bij televisie werd een daling van 50 procent naar 47 procent opgetekend en de voorkeur voor reclame in magazines daalde van 53 procent naar 45 procent. Dynamic Logic merkt op dat een aantal gebruikers bereid is om op sociale netwerken interacties te onderhouden met bedrijven. Uit het onderzoek blijkt dat 13 procent van de ondervraagden zegt merken op sociale netwerken te volgen. In gaat daarbij in eerste instantie om de retailsector, gevolgd door consumptiegoederen en technologie. De gebruiker is vooral geïnteresseerd in informatie over nieuwe producten, verkopen en kortingen. Verder blijkt dat Twitter door de gebruiker bestempeld wordt als het beste sociale netwerk voor het verwerven van informatie over onder meer actuele gebeurtenissen, popcultuur en politiek.

Facebook maakte onlangs bekend een samenwerking aan te gaan met het beveiligingsbedrijf McAfee om de gebruikers aan te zetten hun computers beter te beveiligen. "Omdat Facebook het grootste sociale netwerk is, zullen criminelen ook in eerste instantie dat platform proberen te bewerken," merken de onderzoekers op. "Facebook doet grote inspanningen om de aanvallen op zijn website te counteren, maar het is niet gemakkelijk om 350 miljoen gebruikers te beheren." Door de samenwerking met het beveiligingsbedrijf zullen gebruikers met besmette computers eerst bij McAfee moet passeren om de malware te laten verwijderen, vooraleer ze hun activiteiten op het sociale netwerk opnieuw kunnen opnemen. Leden van Facebook krijgen ook een gratis abonnement bij McAfee, gevolgd door een voordeeltarief voor het verder zetten van de service.

McAfee en Facebook hebben samengewerkt aan de ontwikkeling van een gratis software voor het beveiligen van computers. "Indien we erin slagen om de gebruikers aan te zetten om hun computers te beveiligen, is dat beter voor hen, voor het sociale netwerk en voor het internet in het algemeen," merkt een woordvoerder van Facebook op. Uit het onderzoek van Sophos blijkt dat 57 procent van de gebruikers van de online sociale netwerken geregeld spam ontvangen. Dat is een stijging met 70,6 procent tegenover het jaar voordien. Bovendien zegt 36 procent van de gebruikers wormen, virussen en andere types van malware ontvangen te hebben. Dat is een stijging met 69,8 % tegenover het jaar voordien. Tegelijkertijd stelt Sophos dat 49 % van de bedrijven zijn medewerkers toestaat om onbeperkte toegang te verkrijgen tot Facebook. Dat is een stijging met 13 % tegenover het jaar voordien.