"Het internet speelt een steeds belangrijker rol in de complexe financiële beslissingen die de consument moet nemen," merken de onderzoekers op. "De consument voelt zich ook steeds meer comfortabeler met het online opzoeken van financiële informatie. Maar niet alle verzekeraars ontwikkelen even succesvolle online strategieën om die consumenten te bereiken." Amerikaans marktleider is MetLife.com, dat 5,8 procent van alle zoekopdrachten naar zich toe trok. Op de tweede plaats volgt NewYorkLife.com met een aandeel van 2,8 procent, gevolgd door StateFarm.com met een aandeel van 2,5 procent. Verder volgen SelectQuote.com (1,7 procent), Accuquotelife.com (1.6 procent), GerberLife.com (1.5 procent), RelianceLife.com (1.4 procent), GlobeontheWeb.com (1.2 procent), Prudential.com (1.2 procent) en HSBC.com (1.1 procent).

Het internet biedt volgens ComScore aan verzekeraars de mogelijkheid om op verschillende niveau's in contact te komen met de consument. Dat kan variëren van informatie over de opties van de verzekeringspolis tot de invulling van een aanvraagformulier. "Het internet vertegenwoordigt vaak een cruciale beslissingsfase in het aankoopproces van een levensverzekering," wordt er opgemerkt. Uit een afzonderlijk onderzoek van ComScore blijkt verder dat tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar bijna 24 miljoen Amerikanen een website rond ziekteverzekering hebben gezocht. Dat is nagenoeg 10 procent van de totale Amerikaanse online populatie. Met 4,8 miljoen bezoekers was Aetna daarbij de meest populaire bestemming. Daarmee heeft Aetna een marktaandeel van 20 procent), gevolgd door Blue Cross Blue Shield met 4,1 miljoen bezoekers (17,4 procent) en USInsuranceOnline.com met 4,1 miljoen bezoekers (16.8 procent).

Het magazine voegt er echter aan toe dat niet iedereen even overtuigd is over de toekomstmogelijkheden van de technologie. "Chris Allen, directeur video-innovatie bij Starcom USA, stelt dat de driedimensionale gekte na de lancering van Avatar zichzelf nog altijd moet bewijzen en aantonen dat het niet meer is dan een voorbijgaande modegril," wordt er opgemerkt. "De technologie valt volgens Allen misschien in de smaak van de fanatieke gamer, die zich helemaal in de beleving wil onderdompelen. Maar hij voegt er aan toe niet overtuigd te zijn dat het bij het grote publiek tot een absoluut succes zal uitgroeien." Allen voegde er aan toe dat een aantal cliënten al gevraagd hebben of ook zij zouden moeten starten met de productie van driemensionale reclamesplots, maar dat altijd af te raden, tenzij men een reclamespot hoofdzakelijk in een bioscoopomgeving wil draaien.

De digitale mediadivisie van het concern News Corp van Rupert Murdoch heeft tijdens het vierde kwartaal zijn winst gevoelig zien teruglopen. Dat is volgens waarnemers vooral te wijten aan de prestaties van de sociale netwerksite MySpace, die een negatieve impact had op de inkomsten uit reclame en zoekopdrachten. Topman Rupert Murdoch gaf toe dat de trafiek op MySpace ongeveer een status-quo is beginnen te vertonen. Dat is volgens Murdoch te wijten aan de wijziging van het management bij MySpace in de loop van het voorbije jaar. De digitale mediadivisie van News Corp omvat naast MySpace ook nog IGN Entertainment, Jamba, Photobucket en Hulu, de joint venture van het mediaconcern met NBC Universal en Disney. Er wordt aan toegevoegd dat de digitale prestaties in de krantendivisie positievere cijfers liet optekenen, dankzij een groei van 17 procent in de reclame-inkomsten van het digitale netwerk van The Wall Street Journal.

"Waarnemers verwachten dat die trend nog verder zal stijgen naarmate de babyboomers - geboren tussen 1945 en 1964 - ouder worden," aldus het persbureau Associated Press. "In totaal leven er in de Verenigde Staten 78 miljoen babyboomers. Voor een groot gedeelte van die bevolkingsgroep heeft marihuana nooit het stigma gehad dat er wel was bij de vroegere generaties. Veel babyboomers hebben marihuana al decennia geleden uitgeprobeerd. Sommigen zijn het sindsdien blijven gebruiken, terwijl anderen na hun pensioen opnieuw naar marihuana grijpen, louter uit ontspanning of als remedie tegen de ongemakken en pijnen van het ouder worden. Voorstanders van een versoepeling van de Amerikaanse drugswetgeving hopen dat deze evolutie een belangrijke bijdrage zou kunnen leveren om hun doelstelling te realiseren."

"Lange tijd waren de oudere Amerikanen, die niet vertrouwd waren met marihuana en het product als een bijzonder gevaarlijke drug bestempelden, de grootste tegenstanders van de legalisatie," benadrukt Keith Stroup, oprichter van de National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), tegenover Associated Press. "Op dit ogenblik beseft deze leeftijdsgroep - ongeacht of ze al dan niet marihuana gebruiken - dat het allemaal weinig om het lijf heeft en dat het gebruik niet als een strafbaar feit zou mogen worden bestempeld. Vele ouderen hebben dan ook al aangegeven voorstander te zijn van een legalisering." Er worden een aantal pijnverzachtende bijwerkingen toegekend aan marihuana. In veertien Amerikaanse staten is het geneeskundig gebruik van marihuana toegestaan, maar in de andere staten blijft elk gebruik illegaal.

"De resultaten bieden een inzicht in de impact die sport heeft op de bevolking op het gebied van betrokkenheid, mediagebruik en consumentengedrag," merken de onderzoekers op. "In de Verenigde Staten konden in het verleden op die manier al trends worden ontdekt dat uiteindelijk de prestaties van media en reclame beïnvloeden. Dat moet ook in Europa in de toekomst het geval kunnen zijn. Uit de enquêtes blijkt volgens de onderzoekers alvast dat Europeanen en Amerikanen een andere visie hebben op de Olympische Spelen. In Europa worden de Olympische Spelen duidelijk naar voor geschoven als de populairste televisie-sport, maar in de Verenigde Staten geven slechts weinig ondervraagden de voorkeur aan de Olympische Spelen boven football, basketball, baseball en ijshockey, de vier traditionele Amerikaanse sporten.

Uit een afzonderlijk onderzoek van de Britse betaalzender Sky Sports blijkt dat de verslaggeving van het rugby op televisie bij vrouwen populairder is dan voetbal of cricket. Het televisiepubliek van de Britse rugby-competitie zou voor 35 procent uit vrouwen bestaan, tegenover 29 procent voor de Engelse voetbalcompetitie en 25 procent voor het cricket. Liz Matkin, verantwoordelijke bij de rugby-sponsor The Co-operative Group, stelde in een reactie verheugd te zijn een partnership te hebben uitgebouwd met een sporttak die een belangrijk gedeelte van de gemeenschap aanspreekt, ongeacht geslacht of leeftijd. Matkin voegde er aan toe dan ook verheugd te zijn die samenwerking ook dit jaar verder te zetten. The Co-operative Group is een Britse retailer. De kijkcijfers van de rugbycompetitie op Sky Sports zouden het voorbije jaar met 31 procent zijn gestegen tegenover het jaar voordien.

Jerry Yang en David Filo, mede-oprichters van Yahoo, benadrukken dat deze cijfers en evoluties aantonen hoe groot de impact is geworden van het internet op een groot gedeelte van de wereldbevolking. "Het internet biedt socio-economische mogelijkheden, maar biedt ook een grotere toegang tot de gezondheidszorg en zorgt voor de opleiding van de volgende generaties," voeren ze aan. "Er kan dan ook gesteld worden dat het internet een grondige wijziging heeft veroorzaakt in de manier waarop we leven, werken en leren." In de top tien van de zoekopdrachten van de voorbije vijftien jaar staan verder nog de dood van de Australische milieuwerker Steve Irwin, de tsunami, het Enron-schandaal en het millennium. Half maart is het ook exact vijfentwintig jaar geleden dat Symbolics.com, de allereerste domeinnaam van het internet, werd geregistreerd.

Symbolics.com heeft volgens waarnemers buiten zijn registratie verder weinig bijgedragen tot de geschiedenis van het inernet. "Het is ook niet duidelijk wat een softwarebedrijf uit Massachussets er destijds toe gebracht heeft om contact op te nemen met het Amerikaanse ministerie van defensie - op dat ogenblik verantwoordelijk voor het beheer van het internet - om een registratie aan te vragen," aldus de Britse krant The Independent. "Men had zeker geen idee over de revolutie die op komst was, want de creatie van het world wide web zou nog meer dan vijf jaar op zich laten wachten en het internet was op dat ogenblik nog niet meer dan een netwerk van computers dat vooral voor onderzoeksdoeleinden werd gebruikt. Maar Symbolics.com was wel de voorloper van elke andere domeinnaam die inmiddels onderdeel vormen van het dagelijks leven." Tijdens datzelfde jaar werden ook nog de domeinnamen Bbn.com en Think.com geregistreerd.

"De economische crisis en de zware verliezen op de aandelenbeurzen deden het aantal Amerikaanse miljonairs het jaar voordien nog met 27 procent dalen," merkt CNNMoney.com op. "Ook nu nog blijft het aantal miljonairs onder het recordpeil van drie jaar geleden. Toen werden er in de Verenigde Staten 9,2 miljoen dollarmiljonairs geteld." Er wordt aan toegevoegd dat de Amerikaanse beursindex de voorbije twaalf maanden is gestegen met 61 procent. Maar dat weerhoudt de invloedrijke miljonairs-bevolking, die ongeveer 70 procent van de totale Amerikaanse activa vertegenwoordigen en onder meer een aantal industriekapiteins en eigenaars van kleinere bedrijven omvat, er volgens Spectrem niet van om zich bezorgd te blijven maken over een verlenging van de economische dalperiode.

Spectrem voegt er aan toe dat een terugval van de werkloosheid tot 6 procent of 7 procent de Amerikaanse miljonairs er pas weer van zal overtuigen dat de economie van de Verenigde Staten aan een duurzaam herstel is begonnen. Er wordt aan toegevoegd dat de Amerikaanse miljonairspopulatie de volgende twaalf maand zegt vooral te zullen investeren in cash, gevolgd door aandelen en obligaties. Bij de superrijken wil men in de eerste plaats beleggen in investeringsfondsen, gevolgd door cash en internationale investeringen. Risicokapitaal en immobiliën zijn in deze categorieën op dit ogenblik de minst populaire beleggingen. Spectrem voegt er aan toe dat er in de Verenigde Staten op dit ogenblik ook 12,7 miljoen gezinnen zijn met een persoonlijk kapitaal van minstens 500.000 dollar. Dat is een stijging met 12 procent tegenover het jaar voordien.

"Jamaïca heeft slechts één synagoge en een rabbi is er niet," aldus de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. "Bovendien telt de joodse gemeenschap op Jamaïca amper tweehonderd mensen. Maar volgens de mythe was Jamaïca ooit de thuisbasis van de joodse piraat Moses." John Lynch wil een toeristisch pakket samenstellen dat bestaat uit een bezoek aan joodse begraafplaatsen, de joodse synagoge en een ontmoeting met de plaatselijke joodse gemeenschap, gekoppeld aan een strandvakantie. Het grootste gedeelte van de joodse geschiedenis op Jamaïca concentreert zich rond de hoofdstad Kingston. Dat past binnen de plannen van de Jamaïcaanse regering om Kingston populairder te maken bij de toeristen. Die laten de hoofdstad bij hun bezoek aan het eiland immers meestal links liggen.

Ainsley Henriques, één van de drijvende krachten achter het project, voert aan dat de joodse gemeenschap op Jamaïca een bijzonder rijke geschiedenis heeft. "Weinigen hebben er een idee van dat er al 350 jaar joden zijn op Jamaïca," merkt hij op tegenover The Wall Street Journal. In de zeventiende eeuw kwamen vele joden vanuit Portugal en Spanje naar Jamaïca, op de vlucht voor de katholieke inquisitie. Tegen het einde van de negentiende eeuw telde Jamaïca ongeveer tweeduizend joodse inwoners. Een belangrijk gedeelte was actief in de scheepvaartsector. Het eiland telde toen ook zes synagogen. Tijdens de volgende generaties trouwden vele joodse inwijkelingen met lokale inwoners en beleden ze de joodse godsdienst niet langer. Anderen vertrokken om joodse gemeenschappen op te richten in de Amerikaanse kolonies.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) gaat zich opnieuw buigen over de vraag of het xxx-domein alsnog zal ingevoerd worden. Drie jaar geleden wees de organisatie het pornodomein af, nadat in eerste instantie wel een toestemming werd gegeven. Een onafhankelijke arbitragecommissie noemde dit besluit onlangs onredelijk. De uitspraak van die commissie was niet bindend, maar Icann heeft bevestigd dat het xxx-domein opnieuw zal worden besproken. Het voorstel voor een xxx-domein werd negen jaar geleden ingediend en kreeg vier jaar later goedkeuring van Icann. Na hevige protesten van conservatieve Amerikaanse groeperingen, besloot de internetbeheerder zijn besluit twee jaar later echter in te trekken. Wanneer Icann met de invoering instemt, kunnen de eerste domeinnamen met het nieuwe achtervoegsel nog voor het einde van het jaar worden uitgegeven.

Het verbruik en de uitstoot van milieuvriendelijke wagens blijkt veel hoger te liggen dan de norm die in de Europese Unie wordt opgelegd. Uit een onderzoek van het Nederlandse studiebureau TNO blijkt immers dat de uitstoot van duurzame wagens gevoelig hoger ligt dat de gestelde vereiste van 115 gram koolstofdioxide per kilometer. De Toyota Prius, de bekendste hybrideauto, zou in plaats van de aangegeven 89 gram per kilometer in werkelijkheid 140 gram uitstoten. Dat is bijna 60 procent meer. Duurzame auto's met een klassieke verbrandingsmotor zouden volgens de resultaten van de studie eigenlijk nooit in aanmerking komen voor een duurzaamheidspremie. Volgens Marc Pecqueur, docent autotechnologie aan de Karel De Grote-Hogeschool, hanteert Europa verouderde en onrealistische tests. Bovendien sturen autoconstructeurs modellen naar die tests die naar de omstandigheden zijn geoptimaliseerd.

Het Chinese autoconcern Geely heeft de financiering van de geplande overname van het Zweedse Volvo Cars rond. Geely heeft volgens de Zweedse krant Dagens Industri 15 miljard kroon verzameld voor de Ford-dochter, met de hulp van onder meer een aantal financiële instellingen en regionale overheden. Dat komt overeen met een bedrag van 1,5 miljard euro. De Chinese groep zou bovendien beloftes hebben gekregen voor een verdere financiering, zodat het businessplan kan worden uitgevoerd. Dat businessplan houdt geen verhuis van de activiteiten naar China in. Ford zou de documenten ingezien en goedgekeurd hebben. Tegen het einde van de maand zou de overdracht moeten volgen. De Amerikaanse constructeur zette het Zweedse nichemerk in de etalage om het hoofd te bieden aan de economische crisis. Volvo produceert jaarlijks zowat 300.000 exemplaren.

Het Duitse energieconcern Eon heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 8,4 miljard euro, tegenover 1,28 miljard euro het jaar voordien. Het resultaat van het voorbije jaar werd positief beinvloed door boekwinsten uit desinvesteringen en een herwaardering van energiederivaten. Daarnaast werd het resultaat van het jaar voordien gedrukt voor afwaarderingen op de Italiaanse en Amerikaanse activiteiten. De omzet daalde met 6 procent tot bijna 82 miljard euro. Eon, het grootste energiebedrijf van Duitsland, voert aan dat de energievraag van de industrie door de economische crisis is gedaald. Eon waarschuwde ervoor dat als gevolg van de economische crisis ook de verwachtingen voor het lopende jaar onderhevig zijn aan onzekerheden. Dat geldt volgens het bedrijf niet alleen voor de economische situatie, maar ook op andere terreinen, zoals de ontwikkeling van de techniek.

De Amerikaanse financiële instelling Citigroup is akkoord gegaan om haar vastgoeddivisie City Property Investors te verkopen aan het investeringsfonds Apollo Management. Apollo zou 65 vastgoedinvesteringen in 26 landen kopen, met een netto activawaarde van 3,5 miljard dollar. Daarmee zou de waarde van de vastgoedportefeuille van Apollo Management ongeveer verdrievoudigen. Apollo Management ondertekende een intentieverklaring voor de aankoop, die over drie maanden zou kunnen worden afgerond. City Property Investors heeft meer dan negentig gespecialiseerd medewerkers en beheert een vastgoedportefeuille van ongeveer 12,5 miljard dollar. Vikram Pandit, topman van Citigroup, had eerder aan een Amerikaanse congrescommissie gezegd dat het financiële concern een groot gedeelte van zijn vastgoed-activiteiten had afgestoten.

Voor het eerst in zestien jaar staat een niet-Amerikaan op de eerste plaats in de ranglijst van rijkste wereldburgers die wordt opgesteld door het tijdschrift Forbes. Het gaat om Carlos Slim (70), de Mexicaanse zakenman die de voorbije twee decennia een omvangrijk telecom-imperium uitbouwde. Slim verdringt in de ranglijst de bekende Amerikaanse miljardairs Bill Gates (54) en Warren Buffett (79) naar de tweede en derde plaats. De koppositie van Slim staat symbool voor de opmars van zakenlui uit opkomende economiëen. Azië en het Verre Oosten leveren dit jaar 234 miljardairs, tegenover slechts 130 vermeldingen vorig jaar. De Amerikanen blijven met 403 mljardairs wel het ruims vertegenwoordigd. Zestien jaar geleden werd de Japanse vastgoedmagnaat Yoshiaki Tsutsumi aangeduid als de rijkste man van de wereld.

In Griekenland is een nationale vierentwintiguren-staking opgezet tegen de bezuinigingsmaatregelen van de regering. Onder zware druk van de Europese Unie had de Griekse regering extra bezuinigingsmaatregelen aan, die nog eens 4,8 miljard euro moeten besparen door te korten op ambtenarensalarissen, het bevriezen van de pensioenen en het verhogen van de btw-tarieven. De maatregelen komen op bezuinigingen van 11,2 miljard euro, die het Griekse begrotingstekort dit jaar moet terugbrengen van 12,7 procent naar 8,7 procent. Over twee jaar moet het Griekse begrotingstekort lager liggen dan de 3 procent die door de Europese Unie wordt toegestaan. Vakbonden roepen dat de gewone Griek moet opdraaien voor fiscaal wanbeleid uit het verleden. Het is de tweede grote staking in een week tijd. Naar verwachting legden meer dan een miljoen mensen het werk neer.

Meer dan 170 Chinese consumenten hebben een klacht ingediend tegen Hewlett-Packard (HP) wegens de gebrekkige kwaliteit van de notebooks van het Amerikaanse concern. De Chinese consumenten eisen dat de overheid het Amerikaanse bedrijf ertoe dwingt om de notebooks terug te roepen. De consumenten vragen het Chinese staatsagentschap voor de kwaliteitsbewaking, een onderzoek voert naar de kwaliteit van de laptops. Het bedrijf moet volgens de aanklacht defecte notebooks terugkopen of inruilen en moet bovendien de aanklagers compenseren voor het geleden verlies. Het is voor het eerst dat de computerfabrikant geconfronteerd wordt met protest in China. Dit wijst er volgens waarnemers op dat de Chinese consument steeds meer bereid is om op te komen voor zijn rechten. De klachten hebben betrekking op een gebrekkige werking van het beeldscherm en op het oververhit raken van de notebook.

Verschillende grote muziekgroepen van platenmaatschappij EMI zouden gesprekken voeren met andere labels nu er steeds meer onrust ontstaat over de financiële gezondheid van het bedrijf. Eigenaar Terra Firma Capital heeft tot juni om investeerders ervan te overtuigen extra financiële middelen in EMI te investeren. Onder meer Queen en Pink Floyd, die al zowat veertig jaar bij EMI zijn aangesloten, zouden met andere partijen rond de tafel zijn gaan zitten. Guy Hands, topman van Terra Firma, kocht EMI drie jaar geleden voor een bedrag van 4,4 miljard euro. Onmiddellijk na het aantreden van Hands zegden Radiohead en de Rolling Stones de samenwerking al op. Vorig jaar begon Pink Floyd nog een rechtszaak over al dan niet foutief berekende royalties. Ook andere sterren zoals Lily Allen en Joss Stone hadden al kritiek op Hands. Die zou volgens sectorkenners de platenmaatschappij runnen als een hefboomfonds en niet als een creatieve onderneming.

Actrice Lindsay Lohan is woedend op het bedrijf E-Trade. Het bedrijf lanceerde een reclamespot waarin naar een zekere Lindsay gerefereerd wordt als een milkoholic. Lohan beweert dat reclame naar haar drankproblemen verwijst. Daarom legde ze bij de rechtbank van Nassau County in New York klacht neer. Lohan eist 74.000.000 euro schadevergoeding van het bedrijf, ookal wordt haar volledige naam niet genoemd in de reclamespot. De advocate van Lohan wijst er echter op dat naar veel beroemdheden met de voornaam alleen verwezen kan worden. Volgens de advocate gebruikt E-Trade de reclamespot als een parodie op het leven van Lohan. Ze verwijst daarbij naar het feit dat iedereen over de reclamespot praat en zegt dat het over Lindsay Lohan gaat. Maar de Grey Group, die de spot maakte voor E-Trade, zegt dat er geen enkel verband is met Lohan.

Openbare aanklagers uit zeven verschillende Amerikaanse staten zijn een onderzoek gestart naar vermeend machtsmisb ruik door het agroconcern Monsanto. Het onderzoek spitst zich toe op kortingen die Monsanto toekende aan distributeurs die de zaden van rivaliserende bedrijven links lieten liggen. Het bedrijf zou met financiële tegemoetkomingen ook boeren aansporen om een duurdere zaadlijn in gebruik te nemen. Onder meer in de staten Ohio, Texas, Virginia, Iowa en Illinois wordt nu onderzocht of Monsanto daarmee de wet schond. Volgens een woordvoerder van Monsanto doen er al jaren ongesubstantieerde beschuldigingen de ronde over een gebrek aan competitie in de markt voor zaden. Monsanto voegt er aan toe er vertrouwen in te hebben dat een objectief onderzoek zal aantonen dat de competitie wel degelijk bloeit.

De Franse reclamebordengroep JC Decaux heeft het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 24,5 miljoen euro. Dat is een daling met 77,3 procent tegenover het jaar voordien. De terugval is volgens Decaux een gevolg van de wereldwijde crisis in de reclamemarkt. Eind januari maakte JC Decaux al bekend dat de omzet vorig jaar met 11,5 procent is gedaald tot 1,919 miljard euro. JC Decaus had het daarbij over de moeilijkste periode sinds de oprichting van het bedrijf zesenveertig jaar geleden. Net zoals het jaar voordien, wordt ook over het voorbije jaar geen dividend uitgekeerd. Voor het lopende jaar verwacht JC Decaux een licht herstel van de markt. Voor het eerste kwartaal rekent de Franse groep op een organische groei van ongeveer 5 procent. Het concern voegt er aan toe ook dit jaar zijn kosten strikt onder controle te zullen houden. Dat moet de groep naar eigen zeggen de kans bieden om in te spelen op marktmogelijkheden.

Petroleumproducent Shell verkoopt geen benzine meer aan Iran. Een woordvoerder van de oliemaatschappij heeft eerdere berichten daarover officieel bevestigd. Ook andere oliemaatschappijen hebben de verkoop van benzine aan Iran gestaakt. Ook Vitol, de grootste olie-makelaar van de wereld, heeft bekend gemaakt zijn samenwerking met Iran stopgezet te hebben. Iran is in een slepend conflict verwikkeld met vooral westerse mogendheden over zijn nucleaire projecten. De Verenigde Staten en hun Europese bondgenoten proberen in de Verenigde Naties steun te krijgen voor harde sancties tegen Iran. Shell heeft nog geen reden gegeven voor zijn beslissing. Iran is wel een grote olieproducent, maar voor geraffineerde producten is het land afhankelijk van import, omdat het zelf weinig capaciteit heeft om olie te raffineren. Officieel heeft Shell geen reden gegeven voor het stopzetten van de leveringen aan Iran.

Meer Nieuws

"We hadden verwacht dat er een nettostroom van emissies zou worden vastgesteld van ontwikkelingslanden naar de geïndustrialiseerde wereld," aldus Davis tegenover BBC News. "Opvallend was echter dat een groot gedeelte van de wereldwijde stroom aan emissies afkomstig is van de bilaterale handel tussen China en de Verenigde Staten." China verdrong onlangs de Verenigde Staten als grootste producent van broeikasgassen, maar 22,5 procent van de Chinese emissies worden gegenereerd tijdens de productie van goederen en diensten die in het buitenland worden geconsumeerd. De Verenigde Staten alleen al vertegenwoordigen 7,8 procent van die emissies. Toch blijkt dat de Verenigde Staten volgens deze berekeningen minder emissies importeren dan een aantal Europese landen. Oostenrijk, Frankrijk, Zweden, Zwitserland en Groot-Brittannië importeren ongeveer een derde van hun emissies.

Volgens diverse academici en milieugroeperingen zou bij het opleggen van emissierechten met dat gegeven moeten rekening gehouden worden. "Goederen uit ontwikkelingslanden worden vaak in de geïndustrialiseerde wereld geconsumeerd," wordt er daarbij opgemerkt. "Onder de huidige regeling geniet de geïndustrialiseerde wereld van de voordelen van de producten, maar worden de emissies toegewezen dan de landen waar ze worden geproduceerd." De Europese Unie produceert per inwoner gemiddeld amper tien ton broeikasgassen per jaar. Geïmporteerde producten vertegenwoordigen er echter vier ton broeikasgassen extra. Er wordt wel het tegenargument naar voor geschoven dat producerende landen eveneens profiteren, zoals het genereren van tewerkstelling en inkomen. De huidige verdeling is volgens vele partijen op dit ogenblik echter misleidend en bevoordelen Europa en de Verenigde Staten.

David Murray trad in augustus vorig jaar af als voorzitter van de Schotse voetbalclub, maar heeft nog altijd ongeveer 90 procent van de aandelen van Glasgow Rangers in bezit. Naast Andrew Ellis wordt ook gewag gemaakt van interesse van een Aziatisch consortium, terwijl ook de Zuid-Afrikaanse investeerder Dave King interesse zou hebben laten blijken in de Schotse club. De voetbalclub zegt echter dat er nog altijd geen definitieve beslissing is gevallen over een verkoop. Het onafhankelijk comité dat de biedingen moet bestuderen, moet er volgens de club over waken dat de voorstellen in het belang zijn van de club, zijn aandeelhouders en alle belanghebbenden. Daarbij moet er volgens de club over gewaakt worden dat een stabiele en duurzame toekomst voor Glasgow Rangers wordt aangeboden.

Glasgow Rangers staat op dit ogenblik aan de leiding in de Schotse competitie. De club heeft echter sinds anderhalf jaar geen nieuwe spelers meer gekocht. De club werd in 1873 opgericht. Het protestantse Glasgow Rangers voert al sinds mensenheugenis een verbeten strijd met zijn katholieke aartsrivaal Celtic Glasgow. Glasgow Rangers werd 52 keer Schots landskampioen en heeft daarmee een wereldrecord in handen. De club won achtendertig jaar geleden ook de Europese Beker voor Bekerwinnaars. In het comité dat de overnamebiedingen moet bestuderen zetelt onder meer John Greig, gewezen speler en boegbeeld van de club. De club overlegt op dit ogenblik met Lloyds Bank om de financiële problemen onder de loep te nemen en eventueel de schulden te kunnen herschikken.

"De UK Cards Association stelt dat criminelen de controlesystemen van de banken proberen te ontlopen door consumenten rechtstreeks te benaderen en door bedrieglijke voorstellen persoonlijke gegevens gegevens te bemachtigen of computers te infecteren om deze gegevens te bemachtigen," aldus het magazine The Register. "Daardoor werd met online banking het voorbije jaar in Groot-Brittannië een bedrag van 59,7 miljoen pond verloren. Dat is een stijging met 14 procent tegenover het jaar voordien." Een woordvoerder van het online veiligheidssoftwarebedrijf Prevx stelt dat online fraude relatief gemakkelijk is uit te voeren. Het is immers heel eenvoudig om een online fraudekit te kopen voor enkele duizenden ponden, waarna men aan zijn carrière als online fraudeur kan opstarten. Er wordt aan toegevoegd dat de financiële sector zijn veiligheidsmaatregelen blijft verhogen, wat de fraude met bankkaarten moeilijker blijft maken.

Pinfraude is de belangrijkste oorzaak van de terugval in de fraude met kredietkaarten. De fraude met verloren en gestolen kredietkaarten is het voorbije jaar met 11 procent teruggevallen en is nu teruggezakt tot het laagste niveau in twee decennia. Fraude met namaakkaarten is gehalveerd tegenover het jaar voordien, terwijl het onderscheppen van kredietkaarten en bijhorende gegevens in postverzendingen met 32 procent is gedaald. Het frauduleus gebruik van kredietkaarten om telefonisch, online of met de post producten te kopen, is met 19 procent gedaald. Eén van de belangrijkste oorzaken in deze terugval is de introductie van online betaalinstrumenten waarbij aan de kaarteigenaar op de plaats van aankoop gevraagd wordt om een tweede pincode in te tikken. Ook de fraude met kredietkaarten in het buitenland is volgens het rapport met 47 procent teruggevallen tot 122,7 miljoen pond. Fraude met cheques is nagenoeg verdwenen.

Na de terroristische aanslagen op het Londense openbare vervoer werd met financiële ondersteuning van het Britse minister van gezondheidszorg een mentaal gezondheidsplan opgezet. "Dergelijke projecten zijn bijzonder belangrijk," aldus onderzoeksleider Chris Brewin, professor aan het University College London, tegenover BBC News. "Indien het programma niet had bestaan, hadden honderden slachtoffers nog altijd te maken gehad te hebben met posttraumatische stress of andere psychologische problemen als gevolg van de terroristische aanslagen vijf jaar geleden. Vele slachtoffers beklaagden zich erover dat huisartsen en eerstelijnshulp de problemen niet herkenden of niet wisten hoe een behandeling moest opgestart worden." Amper 4 procent van de slachtoffers zou door huisartsen zijn doorverwezen naar een gespecialiseerde behandeling.

Het merendeel vertoont volgens de onderzoekers na een gespecialiseerde behandeling een belangrijke vooruitgang. "Deze mensen zijn geconfronteerd geweest met de dood van anderen en de mogelijkheid van hun eigen dood. Dat kan een bijzonder zware impact hebben, met nachtmerries, flashbacks en een intenser gevoel van gevaar. Men mag deze patiënten niet te lang zelf met deze problemen laten worstelen. Indien er geen afdoende behandeling volgt, kan posttraumatische stress jarenlang aanslepen. Door een gericht beleid kon dat bij de aanslagen op het Londense openbare vervoer worden vermeden." De onderzoekers voegen er echter aan toe dat ook slachtoffers van verkeersongevallen of huiselijk geweld beroep zouden moeten kunnen doen op een dergelijke gespecialiseerde behandeling.

In eerste instantie zijn er de Camps for the Future, waarbij ongeveer 50.000 jongeren worden opgevangen door dagelijkse socio-educatieve sportactiviteiten. Peace & Sport neemt daarbij de coaching op zich, maar mikt daarbij ook op sociale reïntegratie. In totaal worden meer dan tweehonderd sportinstructeurs en opvoeders uit tien sportfederaties gemobiliseerd. Elke dag worden meer dan achthonderd gesuperviseerde sessies van negentig minuten georganiseerd. Daarnaast werd ook het programma Dignity for Women and Girls in Displaced Persons Camps, een project dat het geweld en discriminatie tegenover jonge vrouwen moet bestrijden door sport en educatieve activiteiten. Daarbij worden meer dan honderd jonge vrouwen getraind om seksuele voorlichting te geven, psychologische hulp te bieden en de welzijnszorg te ondersteunen.

Onder meer wil Peace & Sport daarbij honderdduizend jonge vrouwen informatie bezorgen over de preventie van seksueel overdraagbare ziektes. Ook worden sociale en culturele activiteiten voorzien voor vrouwen en meisjes in de vluchtelingenkampen in Port-au-Prince en Jacmel. Onder meer de International Chess Federation en de International Table Tennis Federation - beide partners van Peace & Sport - hebben hun deelname al toegezegd. Peace & Sport heeft zijn basis in Monaco en staat onder de bescherming van Prince Albert van Monaco. De organisatie wil sport en zijn structurende waarden een centrale rol bieden in ontwikkelingsprojecten voor gemeenschappen die wereldwijd met crisissen worden geconfronteerd. Duizenden Haïtiaanse kinderen en jongeren hebben bij de aardbeving ouders en familie verloren en moeten op zichzelf proberen te overleven in de kampen.

"Er zijn verschillende soorten auteurs die bijdragen aan de content van Wikipedia," merkt Sudha Ram op tegenover het magazine RedOrbit. "Er is daarbij een onderscheid tussen de casual contributor, starter, cleaner, copy editor, content justifier, watchdog en all-round editor. Starters creëren zinnen, maar ontplooien verder weinig activiteiten. Content justifiers daarentegen creëren zinnen en verantwoorden hen met bronvermeldingen en links. Copy editors dragen vooral bij door bestaande zinnen te veranderen. De all-round medewerkers combineren een aantal verschillende artikels." De onderzoekers stellen dat bij de artikels met de hoogste kwaliteit de all-round contributors domineerden. In artikels met de laagste kwaliteit werd daarentegen de dominantie van starters en casual contributors opgemerkt.

Om de hoogste kwaliteit te bereiken, moeten medewerkers volgens Sudha Ram in de verschillende rollen bijdragen aan het artikel. Hij stelt dat de resultaten van het onderzoek aanleiding zouden moeten geven om software-instrumenten te ontwikkelen die zouden toelaten op de kwaliteit van de bijdragen te verbeteren. "Software-instrumenten zouden medewerkers kunnen aanzetten om hun beweringen met links te staven," merkt Sudha Ram op. "Andere software-instrumenten zouden een bepaalde rolverdeling en samenwerkings-patronen kunnen aanmoedigen om de algemene kwaliteit te verbeteren." Hij voegt er aan toe dat de resultaten van het onderzoek ook inspiratie zou kunnen leveren voor wetenschappers. Ook zij zouden volgens Ram een specifieke taak kunnen toegewezen krijgen en gestimuleerd worden om hun bijdragen te verantwoorden.

Het aandeel van Apple is het voorbije decennium met 650 procent gestegen, te danken aan het succes van zijn computers en gadgets zoals de iPod en de iPhone. Smartphone-concurrent Research in Motion (RIM) realiseerde door de bijval van de Blackberry een winst van meer dan 200 procent. "Het feit dat Apple en Research in Motion erin geslaagd zijn om Motorola te verdringen als een marktleider in de mobiele telefonie, maakt de aandelen bijzonder aantrekkelijk," merkt Peter Misek, technologie-strateeg bij het Canadese adviesbureau Canaccord Adams, op tegenover CNNMoney. "Bedrijven die marktaandeel winnen en afsnoepen van de concurrentie zijn door elke belegger gegeerd." Ook een aantal markleiders uit de gaming-industrie - zoals software-ontwikkelaar Activision Blizzard, chipfabrikant Nvidia en console-fabrikant Nintendo - staan nu eveneens hoger genoteerd dan tien jaar geleden.

Paul La Monica voegt er aan toe dat de groeiende dreiging voor de computer-beveiliging er ook voor gezorgd heeft dat de beveiligingsbedrijven Symantec en McAfee inmiddels hoger genoteerd staan dan tien jaar geleden. Ook het creëren van een markt en vervolgens daarin een dominantie uitbouwen, kan volgens hem tot succes leiden. Hij verwijst daarbij naar eBay, dat zijn verliezen van de dotcom-crash heeft kunnen recupereren en inmiddels hoger staat genoteerd dan tien jaar geleden. "Leiderschap in een product is altijd lucratief," merkt Peter Wood, technologie-analist bij Chase Investment Counsel, op. "Grote bedrijven met een innovatief karakter hebben een uitstekende basis." Anderzijds wijst La Monica erop dat ook een aantal kleinere bedrijven - zoals de militaire toeleveranciers Flir Systems, Caci International en Harris - succes beleven dankzij de oorlogen in Irak en Afghanistan en de vrees voor terroristische aanslagen.

Peter Misek wijst er echter op dat de dotcom-zeepbel niet helemaal zelfbedrog is geweest. "De grootste vergissing van die periode was het feit dat investeerders dachten dat elk bedrijf met zelfs maar een vage band met de technologie-sector voor eeuwig een succes zou zijn," voert hij aan. "Maar de voorspellingen over het potentieel van het internet werden wel gerealiseerd. Wanneer men nu terugkijkt over de voorspellingen op welke manier het internet het leven zou veranderen, moet men toegeven dat men er niet ver naast zat. Maar men vergiste zich wel in het aantal bedrijven dat daar grote successen zou op bouwen. Wie een gemiddelde technologie-portefeuille bezat, wordt nu nog altijd met een verlies geconfronteerd. Wie echter selectief heeft belegd in Apple, Research in Motion en Amazon, heeft zonder meer goede zaken gedaan."

De Japanse autoproducent Toyota dreigt de volgende maanden niet enkel belaagd te worden door slachtoffers van ongevallen met defecte wagens, maar vele eigenaars argumenteren ook dat hun wagen door het verslechterde imago van het Japanse automerk gevoelig in waarde is gedaald. Die schadeloosstellingen zouden financieel veel zwaarder kunnen uitdraaien voor Toyota. Een zware veroordeling wegens onvrijwillige slagen en verwondingen zou Toyota volgens Tom Baker, professor aan de rechtsfaculteit van de universiteit van Pennsylvania, ongeveer 20 miljoen dollar kunnen kosten. Daartegenover staan 6 miljoen Toyota-eigenaars die de waarde van hun auto hebben zien dalen door het imagoverlies dat het merk lijdt. Als die allemaal een schade-eis indienen van 500 euro en die ook toegewezen krijgen, komt men volgens Baker al aan een bedrag van 3 miljard dollar.

De Nederlandse uitzendgroep USG People heeft een bedrag van 86 miljoen euro opgehaald met de uitgifte van nieuwe aandelen. De operatie vertegenwoordigt 9,9 procent van het uitstaande aandelenkapitaal. De kapitaalverhoging dient om zijn financiële positie te verbeteren en om eventuele overnames te kunnen financieren. Oprichter en grootaandeelhouder Alex Mulder participeerde zelf ook in de emissie, zodat zijn aandelenbelang op 20,2 procent blijft. Herman van Campenhout, bestuursvoorzitter van USG People, stelt dat de uitgifte een belangrijke stap is in de strategie van de uitzendgroep. De kapitaalverhoging moet de groep volgens Van Campenhout in staat stellen om zijn positie te versterken en middelen te genereren om effectief in te kunnen spelen op de kansen die een herstellende markt mogelijk met zich meebrengt.

De Duitse autobouwer Daimler heeft zijn aandeel in de Indiase autobouwer Tata van de hand gedaan. Het Duitse concern verkocht een belang in Tata van 5,34 procent aan diverse investeringsgroepen. De verkoop levert Daimler ongeveer 300 miljoen euro op. Daimler heeft naar eigen zeggen tot de verkoop besloten omdat het met eigen activiteiten rond personenauto's en bedrijfswagens in India verder de markt op wil. Een kapitaalinvestering in Tata is daarvoor volgens de Duitse groep niet noodzakelijk. Daimler heeft op de Indiase markt de fabriek Daimler India Commercial Vehicles (DICV), een eigen productielocatie voor bedrijfsauto's. Daarnaast wordt er in het zuidoosten van India nog een nieuwe fabriek gebouwd, waar over twee jaar gestart zal worden met de productie van een nieuw merk lichte, middelzware en zware trucks voor de Indische markt.

Deutsche Post, het grootste postbedrijf van Europa, heeft het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 644 miljoen euro. Het jaar voordien werd nog een verlies geleden van 1,7 miljard euro. Het winstcijfer van het voorbije jaar is vooral te danken aan besparingsmaatregelen van meer dan 1 miljard euro die door Frank Appel, de nieuwe topman van het Duitse concern, heeft doorgevoerd. De omzet daalde vorig jaar met 15 procent tot 46,2 miljard euro. Toch trok de omzet in het vierde kwartaal weer wat aan vergeleken met het derde kwartaal, waarmee naar eigen zeggen de negatieve trend door de zwakke vraag en lagere tarieven werd beëindigd. In het vierde kwartaal werd een nettoverlies geleden van 283 miljoen euro, vergeleken met een verlies van 3,0 miljard euro een jaar geleden. Het kwartaalverlies is het gevolg van hoge herstructureringskosten en uitgaven gerelateerd aan de insolventie van Arcandor.

De Duitse groep Munich Re, de grootste herverzekeraar van de wereld, houdt ondanks de gevolgen van de aardbeving in Chili en de winterstorm Xynthia vast aan zijn miljardenwinstdoelstelling. Een winst van meer dan 2 miljard euro blijft dit jaar volgens topman Nikolaus vom Bomhard haalbaar. Voor volgend jaar wordt opnieuw een winstgroei in het vooruitzicht gesteld. Vorig jaar werd al een nettowinst van 2,5 miljard euro gerealiseerd, tegenover een winst van 1,58 miljard euro het jaar voordien. De schadevergoedingen voor de aardbeving in Chili taxeert Munich Re op 500 miljoen euro, terwijl de vergoedingen voor de winterstorm Xynthia in Europa op kunnen lopen tot 100 miljoen euro. De totale schadevergoedingen voor de aardbeving in Chili voor de gehele verzekeringsindustrie wordt getaxeerd op 4 miljard dollar tot 7 miljard dollar, terwijl de totale schade van Xynthia 1,5 miljard euro tot 2,5 miljard euro zou bedragen.

In plaats van effectieve reducties bij de uitstoot in broeikasgas-intensieve sectoren, brengt het Europese emissiehandelsysteem monsterwinsten voor individuele bedrijven met zich mee. Volgens de milieuvereniging Bond Beter Leefmilieu (BBL) blijkt uit een studie van de Britse organisatie Sandbag dat tien grote Europese bedrijven dankzij een overschot aan emissierechten twee jaar geleden ongeveer 500 miljoen euro winst konden opstrijken. Jaarlijks moeten alle grote Europese bedrijven hun uitstoot dekken met de hun toegekende rechten. Een bedrijf dat meer uitstoot dan de rechten waarover het beschikt, kan rechten bijkopen op de internationale markt. Een overschot aan rechten kan worden verkocht. De overheden hebben volgens Bond Beter Leefmilieu de voorbije jaren echter overdreven gul gratis emissierechten uitgedeeld. Door de economische crisis is het overschot aan gratis emissierechten bovendien nog toegenomen.

De Spaanse bank Bankinter is in Spanje veroordeeld tot het compenseren van bijna honderd klanten die de bank vervolgden sinds het faillissement van de Amerikaanse bank Lehman Brothers en de IJslandse banken Landsbanki en Kaupthing. Een Madrileense rechter besliste dat getroffen klanten van de failliete bank Lehman Brothers een deel van hun investeringen kunnen recupereren. In het geval van de IJslandse banken moet Bankinter 100 procent van de beleggingen terugbetalen. Bankinter zal 87 klanten vergoeden, van wie de meesten na het failliete Lehman Brothers de Spaanse bank juridisch vervolgden en een compensatie vroegen voor een totaalbedrag van 10,2 miljoen euro. Volgens de rechter had Bankinter de klanten na een telefonisch contact en een eerste commercieel gesprek onduidelijke brochures bezorgd.

De Amerikaanse hotelketen Marriott is van plan om in Europa sterk uit te breiden. De groep wil de volgende vijf jaar het aantal hotelkamers in Europa verdubbelen. In totaal zou de keten in Europa daardoor 80.000 kamers kunnen aanbieden. Op dit ogenblik heeft Marriott in Europa 174 verschillende vestigingen. Marriott zou daar 30 nieuwe locaties aan willen toevoegen. Voor dit jaar zijn er onder meer nieuwe vestigingen voorzien in Moskou, Boedapest en Ankara. Amy McPherson, hoofd van de Europese divisie bij Marriott, wijst erop dat Europa de grootste logiesmarkt van de wereld is. Van de ongeveer 11 miljard dollar omzet per jaar, realiseert de groep een kwart in Europa. Het hotelconcern leed net als zijn sectorgenoten onder de crisis en sloot het jaar af met een nettoverlies van 346 miljoen dollar. Vooral de zakenreizen bleven uit. Maar de toestand zou wel stilaan verbeteren.

Karel De Gucht, Europees Commissaris voor handel, stelt zich openlijk vragen bij de Amerikaanse procedures voor openbare aanbestedingen, nadat Airbus heeft bekend gemaakt af te zien van een bod op een megacontract voor bevoorradingsvliegtuigen voor het Amerikaanse leger. Het is volgens De Gucht zeer betreurenswaardig dat een belangrijke potentiële leverancier zich niet in staat acht om zich kandidaat te stellen voor een dergelijk contract. Indien blijkt dat de voorwaarden van de aanbesteding zo zouden geformuleerd zijn dat er geen vrije concurrentie mogelijk is voor het contract, zal dit bij de Europese Commissie volgens De Gucht tot grote ongerustheid leiden. Airbus zag zich genoodzaakt om af te zien van een bod op het megacontract voor bevoorradingsvliegtuigen voor het Amerikaanse leger nadat zijn Amerikaanse partner Northrop Grumman afhaakte. Het contract gaat nu naar het Amerikaanse Boeing.

De Nederlandse voedingsgroep Koninklijke Wessanen heeft met een aandelenuitgifte in totaal 18,4 miljoen euro opgehaald. Wessanen stelt de opbrengst te zullen gebruiken om zijn balans te versterken en zo financiële flexibiliteit te creeren voor de strategische en operationele plannen. Wessanen maakte het voorbije jaar een moeilijke periode door, nadat een boekhoudfraude bij de Amerikaanse drankdivisie aan het licht kwam. Het concern gaf aan zich voortaan alleen op Europa te zullen richten en zijn Amerikaanse activiteiten te zullen verkopen. Het Amerikaanse dochterbedrijf Tree of Life, leverancier van graanproducten, werd al verkocht. Met de opbrengsten daarvan kon Wessanen zijn schuld terugschroeven. Door de kapitaalverhoging heeft Wessanen ook grotere flexibiliteit bij de verkoop van zijn Amerikaanse dochter Panos, zodat geen geforceerd lage prijs hoeft geaccepteerd te worden.

Het Duitse concern Beiersdorf, producent van consumptiegoederen, heeft tijdens het voorbije jaar een nettowinst gerealiseerd van 380 miljoen euro. Dat is een daling met 33 procent tegenover het jaar voordien. Door de economische crisis zijn de consumenten volgens Beiersdorf, eigenaar van onder meer het Nivea-merk, kieskeuriger. Er wordt aan toegevoegd dat de prijsconcurrentie onder de distributeurs ook de producenten onder druk zet. Beiersdorf denkt er naar eigen zeggen aan om meer te gaan samenwerken met Europese discountketens, zoals het al doet met de Duitse groep Lidl. Maar prijsverlagingen worden uitgesloten, hoewel de druk daarvoor in landen zoals Groot-Brittannië, Spanje, Ierland en Frankrijk bijzonder groot. Beiersdorf voegt er aan toe voor groei vooral te kijken naar opkomende markten, zoals Rusland, China en Brazilië.

Wal-Mart, de grootste warenhuisketen ter wereld, verhoogt zijn jaarlijks dividend voor het huidige boekjaar met 11 procent tot 1,21 dollar. Daarmee zal het 4,5 miljard dollar uitkeren aan zijn aandeelhouders. Wal-Mart kan zich dat volgens chief executive Mike Duke veroorloven dankzij zijn sterke cashflow. De groep heeft sinds ze zesendertig jaar voor het eerst een dividenduitkering aankondigde, elk jaar al dat dividend verhoogd. Duke stelt dat het concern de mogelijkheden heeft om een wereldwijde groei te realiseren, strategische overnames te realiseren en de aandeelhouders te vergoeden door dividenden en de terugkoop van aandelenpakketten. Hij stelt dat de prioriteit op groei en winst gericht blijft op het creëren van waarde voor de aandeelhouders. Zesendertig jaar geleden betaalde Wal-Mart een dividend van 0,05 dollar per aandeel.

Het wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika kan leiden tot gevoelig hogere metaalprijzen omdat stroomtekorten kunnen ontstaan in Zuid-Afrikaanse mijnen en smelterijen. Daardoor kan de productie onder druk komen te staan, wat de prijzen opdrijft. Dat blijkt uit een onderzoek van grondstoffenhandelaar ETF Securities. Door het extra elektriciteitsverbruik van stadions, hotels, restaurants en televisies zal het totale verbruik tijdens het voetbaltornooi volgens het rapport veel hoger liggen dan normaal. Bovendien is het tijdens de maanden juni en juli, wanneer het tornooi wordt gehouden, winter in Zuid-Afrika, waardoor op de vraag naar stroom op zich al groter is. Om de hogere vraag aan te kunnen, werkt Zuid-Afrika aan extra capaciteit door verouderde krachtcentrales op te knappen en nieuwe centrales te bouwen. Maar door geldgebrek heeft dit vertraging opgelopen en moesten projecten worden stopgezet.

In China werden tijdens de maand februari 942.900 personenwagens verkocht. Dat is een stijging met 55 procent in vergelijking met dezelfde maand vorig jaar. De groei is onder meer te danken aan de stimuleringsmaatregelen van de Chinese overheid. China haalde vorig jaar de Verenigde Staten in als 's werelds grootste automarkt. In januari werden er nog ruim 1,3 miljoen auto's verkocht. Dat was meer dan ruime verdubbeling ten opzichte van een jaar eerder. De verkopen kregen een extra stimulans door de weken voorafgaand aan de viering van het Chinees nieuwjaar op half februari en Chinezen massaal de showrooms bezochten. De wereldwijde autosector kampt in de traditionele markten van de Verenigde Staten en Europa met teruglopende verkopen. Consumenten zijn door de economische crisis voorzichtiger geworden met grote uitgaven. Voor de grote Westerse en Japanse autofabrikanten wordt de Chinese markt steeds belangrijker.

Meer Nieuws

Er wordt aan toegevoegd dat de vijfenzestig-plussers ook 27 procent van hun retailbudgetten investeren aan kortingen en voordelen, gevolgd door de babyboomers (23 procent), Generation X (20 procent) en millennials (18 procent). Het bedrag dat per winkeluitstap wordt besteed, is volgens Nielsen ook omgekeer evenredig met het aantal bezoeken. Millennials komen aan een gemiddeld bedrag van 53 dollar, gevolgd door Generation X (52 dollar), babyboomers (45 dollar) en vijfenzestig-plussers (38 dollar). Toch komen de millennials op één jaar tijd slechts aan een totaal bedrag van 6.000 dollar, terwijl de vijfenzestig-plussers met ongeveer 5.500 dollar de laagste score halen. Het retail-jaarbudget van de babyboomers bedraagt ongeveer 8.000 dollar, gevolgd door Generation X met ongeveer 7.000 dollar.

De onderzoekers stellen verder dat de vijfenzestig-plussers ook het minste plezier hebben aan het winkelen. In deze leeftijdscategorie noemt de meerderheid van de respondenten het winkelen een opdracht. Bovendien gaat deze bevolkingsgroep ook het meest heen en weer tussen de rekken, waardoor ze ook het langste van alle leeftijdscategorieën in de winkels aanwezig blijven. Anderzijds blijkt de millennium-generatie, die het minste winkelverplaatsingen te doen, daadwerkelijk van het shoppen te houden. Meestal weten ze gemakkelijk te vinden wat ze nodig hebben en zijn ook minder geneigd om de hele winkel te doorkruisen. Er wordt aan toegevoegd dat de economische situatie de consument in het algemeen rationeler heeft gemaakt, waarbij meer dan 50 procent terugvalt op een boodschappenlijst en de prijzen van de producten vergelijken.

Samaranch wees daarbij onder meer naar Rio de Janeiro, dat op dit ogenblik nog een ontwikkelingsland vertegenwoordigt, maar de ambitie heeft om een leidende plaats in te nemen in de wereldeconomie. "Het is een jong land dat naar voor treedt," verduidelijkte Samaranch. "Het Internationaal Olympisch Comité is ervan overtuigd dat er Olympische winterspelen kunnen georganiseerd worden in vele steden die daarvoor de ambitie hebben. Maar men moet een reden vinden waarom men die organisatie naar zich toe wil trekken." Daarmee richtte hij zich rechtstreeks tot Barcelona, dat over twaalf jaar de Olympische winterspelen wil organiseren. Barcelona organiseerde achttien jaar geleden de Olympische zomerspelen. Dat was een onderdeel van een gigantisch urbanistisch project, dat een grote impact had op de Spaanse stad.

Samaranch verdedigde ook de duurzame claims van de Canadese stad Vancouver, de organisator van de voorbije Olympische winterspelen. De stad had immers onder meer sneeuw voor zes evenementen moeten invoeren omdat er in aanloop naar het tornooi te weinig sneeuw was gevallen. "Het aanvoeren van vrachtwagenladingen sneeuw was niet optimaal, maar wat anders kon men doen?" wierp Samaranch op. "De organisatoren leverden een uitstekende prestatie en mochten zichzelf pioniers noemen van de Green Games. Ze hebben uitzonderlijke maatregelen genomen in uitzonderlijke situaties. Ik denk niet dat daardoor een smet is gelegd op het imago van het duurzame Olympische evenement." Inmiddels is er ook al bijzonder veel kritiek op de organisatoren van de Russische stad Sochi, waar over vier jaar de volgende Olympische winterspelen worden georganiseerd.

ComScore merkt op dat Facebook concurrent MySpace op het vaste internet pas in mei vorig jaar is voorbij gestoken. De onderzoekers stellen dat mobiele sociale netwerking in het algemeen een groeiend gebruik kent. In januari van dit jaar zocht 11,1 procent van alle mobiele telefoongebruikers met een mobiele browser toegang tot een sociale netwerksite. Dat is een stijging met 4,6 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het grootste gedeelte van die groei werd gedragen door de gebruikers van smartphones. In die categorie maakte 30,8 procent van hun mobiele browsers gebruik om sociale netwerken te bezoeken. Dat is een stijging met meer dan 8 procent tegenover het jaar voordien. Bij de traditionele mobiele telefoon gebruikte slechts 6,8 procent om een sociaal netwerk te bezoeken.

Vrouwen en de leeftijdscategorie tussen vijfendertig en vierendertig jaar zijn volgens het onderzoeksbureau Nielsen het snelst geneigd om een mobiel toestel te gebruik om aan sociale netwerking te doen. Er wordt aan toegevoegd dat in december vorig jaar 55 procent van de mobiele sociale netwerkactiviteiten afkomstig waren van vrouwelijke gebruikers. Ondanks het feit dat er nog altijd een stereotiep beeld bestaat van de tiener als belangrijkste gebruikersgroep van mobiele telefonie, blijkt uit de cijfers van Nielsen dat vooral oudere categorieën geïnteresseerd zijn in mobiele sociale netwerken. De leeftijdscategorie tussen dertien en zeventien jaar vertegenwoordigt amper 7 procent van alle gebruikers. De groep tussen achttien en vierentwintig jaar vertegenwoordigt 16 procent van de gebruikers. Daarentegen bestaat de populatie mobiele sociale netwerkers voor 36 procent uit de groep vijfendertig tot vierenvijftig jaar, gevolgd door de groep van vijfentwintig tot vierendertig jaar (34 procent). Vijfenvijftigplussers vertegenwoordigen de resterende 7 procent.

Tot de illegale golfcomplexen in Peking behoren onder meer het Beijing Honghua en het CBD International, die beide de organisatie op zich hebben genomen van het China Open, dat deel uitmaakte van de European Tour. Ook Pine Valley, dat ontworpen werd door Jack Nicklaus, is volgens Sun Anmin illegaal aangelegd. Deze terreinen hebben volgens de assistent-directeur van de juridische commissie echter bijgedragen tot de tewerkstelling en hebben bovendien groene ruimtes helpen creëren in een stedelijk gebied. Om die redenen zouden zij volgens hem alsnog voor een regularisatie in aanmerking kunnen komen. Wang Liwei, vice-president van de China Golf Association, zegt zich akkoord te kunnen verklaren met het verbod op de ontwikkeling van waardevolle landbouwgrond, maar hij stelde dat golfprojecten in de toekomst wellicht zouden kunnen aangelegd worden op braakliggende terreinen.

Het stadsbestuur van Peking heeft ook plannen bekend gemaakt om in de loop van dit jaar duizenden elektrische wagens te introduceren. Voor dit jaar wordt gemikt op een vloot van 15.000 elektrische wagens. Ma Zonglin, voorzitter van het elektriciteitsbedrijf North China Grid, maakte bekend klaar te zijn om dit jaar 450 oplaadstations uit te bouwen in de Chinese hoofdstad. Volgend jaar zou dat netwerk nog verder worden uitgebreid. Een aantal experts en gebruikersverenigingen stellen echter dat de lokale markt niet klaar is om een drastische overstap te maken van fossiele brandstoffen naar elektriciteit. Daarbij wordt er onder meer getwijfeld aan de bereidheid van de consument om een meerprijs van 30 procent te betalen bij de aankoop van een elektrische personenwagen. Peking telt op dit ogenblik 4,13 miljoen auto's.

Het London Eye werd vorig jaar bezocht door 3,85 miljoen mensen. Het bedrijf zegt in Groot-Brittannië geprofiteerd te hebben van een trend om vakantie zoveel mogelijk in eigen land door te brengen, veroorzaakt door de economische crisis. Legoland in Florida moet de grootste toeristische bestemming van de wereld worden. Vorige maand heeft Merlin Entertainment bekend gemaakt zijn plannen voor een beursgang op te bergen. Nick Varney, chief executive van Merlin Entertainment, zegt bijzonder tevreden te zijn met de extra 3 miljoen bezoekers die het voorbije jaar konden worden verwelkomd. Hij voegt er aan toe dat het concern voor het negende jaar op rij een dubbelcijferige winstgroei heeft kunnen realiseren. Dat benadrukt volgens hem de sterkte van het business-model van het concern.

Het London Eye van de architecten David Marks en Julia Barfield heeft de voorbije tien jaar in totaal 36 miljoen bezoekers ontvangen. De attractie moest operationeel zijn tegen de voorbije eeuwwisseling, maar kon pas drie maand later in gebruik worden genomen. Het London Eye heeft nog een vergunning voor een periode van vijftien jaar. De eigenaars van de attractie zeggen inmiddels al benaderd te zijn om een replica van het London Eye te bouwen in New York, Hong Kong en China. Het concept zelf is al herhaaldelijk overgenomen, zowel in Groot-Brittannië als in de rest van de wereld, onder meer in Singapore, Australië en China. Julia Barfield zegt in dat verband dat de imitatie de hoogste vorm van erkenning is, maar geen enkele plannen te hebben om een tweede versie van het London Eye te creëren.

Hoewel Sony Ericsson niet langer hoofdsponsor is van de Women's Tennis Association, blijft het bedrijf volgens de tennisfederatie toch betrokken bij de 53 tornooien die worden georganiseerd en daarbij kan terugvallen op een belangrijke televisie-aandacht en digitale mediarechten. Financiële details over het nieuwe contract met Sony Ericsson werden niet bekend gemaakt. Volgens een aantal bronnen zou het nieuwe contract een waarde hebben van 27 miljoen dollar. Stacy Allaster, chief executive van de WTA Tour, merkte op dat het nieuwe contract de tennisfederatie de volgende twee jaar financiële stabiliteit biedt, wat volgens haar bijzonder belangrijk is in de huidige economische onzekerheid. Allaster stelde daarbij dat Sony Ericsson één van de beste sponsors is geweest uit de geschiedenis van het vrouwentennis en het tennis in het algemeen.

Stacy Allaster benadrukte wel dat Sony Ericsson weliswaar geen titelsponsor is, maar het bedrijf blijft wel de belangrijkste commerciële partner van het vrouwentennis. "Er werd aan Sony Ericsson beloofd dat geen enkel ander merk zijn plaats zal innemen," benadrukte ze. "Door de nieuwe afspraak krijgt de WTA Tour echter opnieuw een grotere flexibiliteit, waardoor de mogelijkheid voor een extra groei gecreëerd kan worden. Aldo Liguori, directeur global communications bij Sony Ericsson, ontkende dat de beslissing om minder op de voorgrond te treden iets te maken zou gehad met de verbale agressie van de Amerikaanse speelster Serena Williams tijdens de US Open vorig jaar. Liguori wees erop dat de sponsoring van het Miami Open wordt verder gezet omdat die regio telkens met één been staat op de Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse markt, twee belangrijke doelgebieden voor het concern.

De organisatoren beslisten het aantal genomineerde films te verdubbelen tot tien titels. Daarbij kon ook meer aandacht worden besteed aan films die vooral een commercieel succes waren. Toch bleek de Oscar voor beste film toch te gaan naar het low-budget oorlogsdrama The Hurt Locker, die zes Oscars in de wacht sleepte, onder meer voor beste film en beste regisseur. De Oscar-uitreiking wint voor het tweede jaar op rij aan populariteit bij het Amerikaanse televisiepubliek. Twee jaar geleden, toen No Country for Old Men tot beste film werd verkozen, werd een absoluut dieptepunt van 32 miljoen kijkers opgetekend. Eerder dit jaar werden 106,5 miljoen kijkers geteld voor de Super Bowl, dat daarmee de meest bekeken uitzending uit de Amerikaanse televisieschiedenis werd. Daarmee werd het zevenentwintig jaar oude record van de Mash-slotepisode gebroken.

Nielsen stelt dat 70 miljoen televisiekijkers tenminste zes minuten van de jongste Oscar-uitreiking hebben bekeken. Er wordt aan toegevoegd dat prijsuitreikingen over het algemeen opnieuw populairder worden bij het televisiepubliek, na een periode van constante daling. Dat is volgens een aantal waarnemers te wijten aan de impact van sociale netwerksites. Die genereren bij het publiek volgens hen immers een interesse en een engagement voor het gebeuren. De daling tijdens de periode voordien zou volgens diezelfde waarnemers te wijten zijn geweest aan de wildgroei van televisie-ceremonieën, waardoor ze hun uniek karakter grotendeels verloren. Ook hadden ze te lijden onder de concurrentie van andere evenementen-platformen zoals het internet, videogames en home video op videorecorders.

De provincie Nederlands-Limburg wil een gedeelte van Maastricht Aachen Airport weer in handen krijgen. Daarmee wil de provincie voorkomen dat het verliesgevende vliegveld op termijn wordt gesloten. De landingsbaan, loodsen en terminal zijn momenteel in handen van een Brits-Nederlandse combinatie van Omniport en Dura Vermeer. Die heeft zes jaar geleden het vliegveld voor 5 miljoen euro gekocht van de provincie Nederlands-Limburg. Nu zouden ze weer in bezit van de provincie moeten komen. De luchthaven lijdt onder een groot exploitatietekort en dreigt in een negatieve spiraal terecht te komen. Overname van de infrastructuur zou het voortbestaan zeker kunnen stellen. Ook kan het vliegveld dan weer investeringen doen, die nodig zijn vanwege de groei in het vrachtvliegverkeer en van het aantal passagiersvluchten. (svl)

Het Europese ruimtevaartconcern EADS heeft het voorbije jaar een nettoverlies geleden van 763 miljoen euro. Het jaar voordien werd nog een winst geboekt van 1,57 miljard euro. Het verlies is te wijten aan vertragingen en productieproblemen met het militaire transporttoestel A400M en de superjumbo A380. Het concern bereikte vorige maand, na maanden van onderhandelingen, een akkoord met zeven Europese landen over extra betalingen voor het militaire toestelen. De landen - waaronder Duitsland, België, Frankrijk en Groot-Brittannië - hadden in totaal 180 toestellen besteld. De betrokken landen willen een kleine 20 miljard euro betalen, maar de kosten van de bouw van de vliegtuigen bedragen 30 miljard euro. EADS vreest dat er duizenden banen op de tocht komen te staan als deze kosten niet worden opgevangen.

Eurotunnel, de uitbater van de tunnel onder het Kanaal, heeft het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 1,4 miljoen euro. Die resultaten zijn volgens Jacques Gounon, topman van Eurotunnel, een bewijs van de veerkracht van het concern in moeilijke tijden. Eurotunnel bleef volgens Gounon winstgevend in een economisch ongunstige context. Hij voegde er aan toe dat de uitbetaling van een dividend een bewijs is van het vertrouwen en de vastberadenheid van het concern voor het lopende jaar. Eurotunnel boekte vorig jaar een omzet van 571 miljoen euro. Dat is een daling met 16 procent tegenover het jaar voordien. Het aantal passagiers van de Eurostar-treinen steeg het voorbije jaar tot meer dan 9,2 miljoen, ondanks de verstoring van het treinverkeer eind vorig jaar door technische problemen te wijten aan het winterweer.

Het Franse olieconcern Total gaat zijn raffinaderij in Duinkerke sluiten. Dat heeft de directie na weken van speculatie bekendgemaakt. De 370 werknemers zouden echter wel aan de slag kunnen blijven. De 'Raffinaderie des Flandres' in Duinkerke ligt al maanden stil door de lagere vraag naar olieproducten. Een grote onderhoudsbeurt werd uitgesteld, wat bij de bonden de vrees deed ontstaan dat de raffinaderij definitief zou dichtgaan. De speculatie over een definitieve sluiting leidde tot een storm van protest in de regio. Total werd ook vanuit politieke hoek onder druk gezet om een oplossing te vinden voor Duinkerke. Politici vinden het niet kunnen dat een winstgevend bedrijf zomaar mensen op straat zet. Bij Total werd in heel Frankrijk een dag gestaakt uit protest. De raffinaderij gaat over drie jaar dicht, maar in de plaats komt een opslagplaats, en een opleidingscentrum voor technische functies.

Investment Dar, een Koeweitse investeringsmaatschappij en eigenaar van onder meer het sportwagenmerk Aston Martin, staat op het punt zich bescherming te vragen tegen zijn schuldeisers. Een aantal krediteuren van het bedrijf weigeren hun fiat te geven voor een herstructureringsplan, nadat Investment Dar in juli vorig jaar een obligatielening niet kon terugbetalen. In tussentijd werkte het bedrijf, met hulp van Credit Suisse, een grondige herstructurering uit. Die voorziet in een schuldherschikking, waarbij de looptijd van een aantal leningen wordt verlengd. Daarnaast zullen de activa van het bedrijf in een apart fonds ondergebracht worden en gaandeweg verkocht worden. Dat moet vermijden dat er noodgedwongen tot een uitverkoop moet overgegaan worden. De schuldenberg van Investment Dar bedraagt intussen 3,5 miljard dollar. De hele toestand verandert niets aan een mogelijke verkoop van Aston Martin, dat in het aparte fonds zou terecht komen.

Opel brengt een speciale editie uit van de Corsa die alleen in de Oost-Duitse deelstaten te koop zal zijn. Daarmee viert Opel twintig jaar autobouw in het Oost-Duitse Eisenach. De Edition Eisenach is alleen verkrijgbaar in de kleuren van de Duitse vlag. Bijzonder is dat de Corsa een Wartburg-embleem krijgt opgeplakt. Dit Oost-Duitse merk hield na de val van de muur op te bestaan en Opel nam de Wartburg-fabriek in Eisenach over. Het merk produceerde er eerst de Opel Vectra en later de Opel Corsa, waarvan de vestiging in Eisenach inmiddels meer dan 2,5 miljoen exemplaren heeft vervaardigd. Het merk Wartburg is vernoemd naar het gelijknamige kasteel dat bij de stad staat. De Edition Eisenach is opgetuigd met een aantal leuke opties en is alleen verkrijgbaar met een bescheiden 1.2 liter benzinemotor met 70 paardenkracht.

De socialistische minderheidsregering van Portugal heeft een ingrijpend bezuinigingspakket aangekondigd om het begrotingstekort aan te pakken. Portugal wil niet in dezelfde situatie belanden als Griekenland, dat nu min of meer onder curatele staat van de Europese Unie. Onder meer worden een nieuw toptarief voor hogere inkomens en een bezuiniging van 40 procent op defensie-uitgaven doorgevoerd. Er komt ook een uitstel van het project voor de bouw van een hogesnelheidslijn naar Spanje. Er zal ook 6 miljard euro moeten worden binnengehaald met een reeks van privatiseringen. Er zal een plafond gaan gelden voor sociale uitkeringen en de lonen van alle ambtenaren zullen voor een periode van drie jaar worden bevroren. Portugal heeft een overheidstekort van 8,3 procent van het bruto nationaal product. Belastingverhogingen komen er niet. Inkomens van meer dan 150.00 euro krijgen wel een toptarief van 45 procent opgelegd.

De Europese Unie heeft het licht op groen gezet voor microfinanciering voor werklozen die met een eigen zaak willen beginnen. Ook bepaalde kleine bedrijven mogen beroep doen op de nieuwe European Microfinance Facility. Concreet kunnen rechthebbenden rekenen op leningen tot 25.000 euro. Met de maatregel wil de Europese Unie in de eerste plaats werklozen een nieuwe start bieden. Ook ondernemingen uit de sector van de sociale economie vormen een specifieke doelgroep waarop de Europese Unie zich wil richten. Concreet moeten rechthebbenden zich voor een lening richten tot bepaalde aanbieders van microkredieten, zoals niet-gouvernementele organisatie of banken. In totaal stelt Europa 100 miljoen euro ter beschikking, gespreid over vier jaar. Dat zou in samenwerking met de betrokken financiële instellingen - zoals de Europese Investeringsbank - ongeveer 500 miljoen euro moeten mobiliseren.

De staking bij de Finse dokwerkers wordt ook voelbaar voor de export van het land. De activiteiten van een aantal sleutelsectoren zijn getroffen. De Finse dokwerkers zijn al een vijftal dagen aan het staken. Onder meer UPM-Kymmene, het grootste papierbedrijf van Finland, de productie in zijn vestigingen in Rauma, Kaukas en Kaipola moeten stopzetten. Bij het staalbedrijf Outokumpu zijn de leveringen van grondstoffen verstoord. Het bedrijf zou binnen een week in de problemen komen indien de actie zich voortzet. De 3.000 dokwerkers legden het werk neer nadat de onderhandelingen over een collectieve arbeidsovereenkomst waren afgesprongen. Alle havens van het land zijn verlamd. Die havens behandelen ongeveer 80 procent van de handel met het buitenland. Vanuit politieke hoek werd al opgeroepen zo snel mogelijk een einde te maken aan het conflict. De werkgeversconfederatie raamt de schade op 110 miljoen euro per dag.

De Europese vliegtuigbouwer EADS en diens Amerikaanse partner Northrop Grumman staken hun pogingen om een miljardendeal met de Amerikaanse overheid binnen te rijven. Beide bedrijven maakten bekend dat ze een gezamenlijke offerte voor de levering van 179 tankvliegtuigen aan de Amerikaanse luchtmacht hebben ingetrokken. Volgens Northrop Grumman en EADS zou het wensenpakket van de Amerikaanse overheid te veel op de leest geschoeid zijn van het tankvliegtuig dat de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing wil ontwikkelen. Boeing blijft nu als enige kandidaat over. Met het contract is een bedrag van 35 miljard dollar gemoeid. De beslissing zorgt voor verdere problemen in de moeizame inspanningen van de Amerikaanse luchtmacht om de verouderende vloot te vervangen. Twee jaar geleden was de order toegewezen aan Northrop Grumman en EADS, maar Boeing diende protest in bij de Amerikaanse rekenkamer en werd daarbij in het gelijk gesteld. Daarop werd een nieuwe order uitgeschreven.

Het olieconcern Royal Dutch Shell neemt deel aan gesprekken over de overname van Arrow Energy, exclusief de internationale activa van het bedrijf. Dat heeft Royal Dutch Shell officieel bevestigd, maar er wordt aan toegevoegd dat het nog niet duidelijk is of er al dan niet een overeenkomst zal kunnen bereikt worden. Shell en PetroChina zouden ongeveer 3,3 miljard Australische dollar bieden voor de Australische activiteiten van Arrow Energy. Arrow benadrukte tevens dat de aandeelhouders ook voor elk bestaand Arrow-aandeel een aandeel in een nieuwe entiteit krijgen die bestaat uit de internationale activiteiten. Arrow Energy legt zich toe op de ontginning van zogenaamd coal-seam-gas, aardgas dat gevangen zit tussen steenkoollagen. Shell is al nauw betrokken bij Arrow en heeft al een belang van 30 procent in de Australische activiteiten van het bedrijf en een belang van 10 procent in de internationale tak.

Het voedingbedrijf Calvé gaat voor zijn sauzen voortaan alleen nog maar eieren gebruiken van kippen die buiten rondlopen. Scharrelkippen en legbatterijkippen zijn voor de sauzenfabrikant daarmee verleden tijd. Veel voedselleveranciers maakten voor hun producten al gebruik van eieren van scharrelkippen, maar die komen van dieren die niet buiten kunnen lopen. Scharrelkippen hebben volgens dierenorganisaties geen voldoende levenskwaliteit. De dieren komen immers niet buiten en zitten met negen kippen op een vierkante meter. Calvé, eigendom van Unilever, zegt al langer plannen te hebben om over te schakelen naar eieren van vrije-uitloopkippen. In het verleden was het aanbod volgens het voedingbedrijf echter onvoldoende. De leveranciers waren eerder al overgeschakeld op scharreleieren, maar zouden nu bereid zijn om over te stappen op vrije-uitloop. Daarvoor moester echter eerst weilanden worden aangelegd.

De serie technische defecten bij autobouwer Toyota laat ook de Japanse regering niet onberoerd. Premier Yukio Hatoyama heeft topman Akio Toyoda tijdens een gesprek gesommeerd de kwaliteitscontrole te verbeteren, om zo het verloren gegane vertrouwen van de klant terug te winnen. Toyoda zei dat zijn bedrijf transparanter en klantgerichter wil worden. Toyota, de grootste automaker van Japan, diende de voorbije maanden wereldwijd meer dan acht miljoen wagens terug naar de garage te roepen wegens problemen met het gaspedaal en de vloermat. De terugroepactie bezorgde de reputatie van Toyota als kwaliteitsvol merk een forse deuk. Toyoda verontschuldigde zich voor de ongevallen die de problemen veroorzaakt hebben en verklaarde vanaf nu de veiligheid van de wagens als eerste prioriteit te stellen. De Japanse minister van industrie verklaarde dat de problemen een goede les zijn voor de Japanse industrie in zijn geheel.

De farmagroepen Sanofi-Aventis en Merck gaan hun divisies rond diergeneesmiddelen samenvoegen. Daardoor ontstaat een marktleider op het gebied van vaccins en geneesmiddelen voor dieren. Het gezamenlijk marktaandeel wordt geraamd op 29 procent. Jaarlijks gaat in deze markt ongeveer 19 miljard dollar om. Het Amerikaanse Merck en het Franse Sanofi-Aventis krijgen ieder de helft van het nieuwe bedrijf in handen. Sanofi betaalt Merck 250 miljoen dollar. De waarde van Merial, het diergeneesmiddelenbedrijf van Sanofi-Aventis, is vastgesteld op 8 miljard dollar. De waarde van Intervet-Schering-Plough, het diergeneesonderdeel van Merck, bedraagt 8,5 miljard dollar. Hoe het nieuwe bedrijf gaat heten, is nog niet bekend. Binnen een jaar moet de fusie zijn afgerond. De gecombineerde omzet is 5,3 miljard dollar en er werken in totaal 13.500 mensen.

Meer Nieuws

"Bij vele email-providers kunnen bestaande paswoorden volgens de onderzoekers zelfs overschreven worden zonder het origineel te kennen," aldus BBC News. "De onderzoekers voegen er aan toe dat researchers van Microsoft en Carnegie Mellon al vaststelden dat het voor familieleden en vrienden bijzonder gemakkelijk is om de antwoorden op veiligheidsvragen te raden. Volgens hen kan een kennis 17 procent van de veiligheidsvragen beantwoorden. Bovendien stelt Bonneau dat vele informatie over de antwoorden op het internet vrij kan teruggevonden worden. Wanneer men bereid is om enkele uren op het internet te zoeken naar antwoorden, is dan ook gemakkelijk om de antwoorden te vinden op een aantal veiligheidsvragen. Veel hackers maken volgens Bonneau van dergelijke taktieken gebruik om een toegang te krijgen tot accounts."

Joseph Bonneau zegt dat webmail nooit echt werd ontworpen vanuit een beveiligingsstrategie. "Maar toch speelt email een belangrijke rol in de online beveiliging," benadrukt hij. "Eens men een email-account heeft overgenomen, kan men zich de toegang tot heel wat andere platformen toeëigenen. Nochtans zouden webmail-bedrijven het voor dieven veel moeilijker kunnen maken, zonder dat daarvoor veel moeite hoeft te worden gedaan. De moeilijkheidsgraad kan heel gemakkelijk worden opgedreven." Een aantal providers overweegt om de gebruiker te verplichten drie vragen te beantwoorden vooraleer een account kan gewijzigd worden. Bonneau stelt dat het raden van de juiste antwoorden daardoor al veel moeilijker zal worden. Het complexer maken van de antwoorden, zal de gebruiker volgens hem bovendien meer bewust maken van de veiligheidsproblematiek.

Neal Wolin, Amerikaans onderminister van financiën, stelt dat onder meer de recente gebeurtenissen in Iran hebben aangetoond dat het persoonlijk gebruik van internet, email, mobiele telefoon en sociale netwerken, voor de bevolking een krachtig instrument kunnen vormen. Hoe meer mensen van internetdiensten gebruik kunnen maken, des te moeilijker het voor regeringen wordt om de vrijheid van meningsuiting voor burgers te onderdrukken. Hillary Clinton, Amerikaans minister van buitenlandse zaken, vergeleek het internet eerder met de samizdat-publicaties, de ondergrondse tijdschriften die tijdens de communistische periode in het Oostblok werden verspreid. Met de bijsturing van de sancties mikken de Verenigde Staten in eerste instantie op Iran, maar hebben ook een impact op de betrekkingen met Cuba en Soedan.

Ook Noord-Korea en Syrië staan op de sanctielijst van de Verenigde Staten. Voor hen heeft de versoepeling echter geen gevolgen, want de sancties tegen die landen hebben geen betrekking op het internet. Voor Iran, Cuba en Soedan geldt in principe dat alleen gratis internet-toepassingen worden uitgezonderd van sancties. Andere gevallen zal de Amerikaanse regering per individueel dossier beoordelen. Critici hadden eerder al gesteld dat de sancties inefficiënt waren. Ook in die kringen werd aangevoerd dat het veel beter zou zijn om digitale technologie zoveel mogelijk te verspreiden, waardoor het voor dictatoriale regimes minder gemakkelijk wordt om de verspreiding van informatie en contact met het buitenland te blokkeren. De Amerikaanse maatregel zal die regimes niet kunnen beletten om het internet te censureren, maar het naar eigen zeggen wel veel moeilijker maken om de gaten te blijven dichten.

"De symptomen die door het Institute of Risk Assessment worden aangehaald, worden ook in verband gebracht met het gebruik van drugs zoals ecstasy, cocaïne en marihuana, die ook veel in nachtclubs en aanverwante gelegenheden worden aangetroffen," merkt Shane Starling op. "Bovendien is er ook nog het alcoholmisbruik. In dat opzicht is het een vreemd dat plots de energiedranken worden geviseerd. Het is niet omdat in overmatig gebruik van een product negatieve negeneffecten zouden kunnen optreden, dat een product moet worden verboden. Indien een dergelijke benadering consequent zou worden gehanteerd, zou er in de maatschappij veel moeten worden verboden. Ook chocolade, snacks, frisdranken en zelfs koffie en wit brood kunnen in een aantal gevallen voor gezondheidsproblemen zorgen."

"Een verbod in naam van de algemene zaak werkt niet," voert Shane Starling aan. "Men kan iets verbieden, maar indien de onderlinge behoefte aanwezig blijft, zal die altijd een vervulling blijven vinden. Meestal zien vooral de grijze en zwarte markt daar vele mogelijkheden in. De Amerikaanse prohibitie is daar het beste voorbeeld van. Daar moest het verbod op het alcoholverbruik na een complete mislukking in het begin van de jaren dertig worden afgevoerd. In een ondergrondse markt verdwijnt bovendien de kwaliteitscontrole, waardoor het gezondheidsrisico exponentieel wordt verhoogd. Een dergelijk plan is dan ook gedoemd om te mislukken. Al die inspanningen zouden beter worden besteed aan opvoeding en onderzoek naar de redenen voor de drang aan overconsumptie op verschillende niveaus in de maatschappij."

"We praten hier over een volledig nieuw paradigma," benadrukte Richard Mattison, chief operating officer van Trucost, tegenover de Amerikaanse krant The New York Times. "Deze activiteiten betekenen een aanzienlijk risico voor de wereldwijde economie. Bovendien is de markt zich niet helemaal bewust van deze risico's en men weet ook niet hoe die problematiek zou moeten aangepakt worden." Meer dan de helft van de totale schade wordt volgens Trucost veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen, die verantwoordelijk worden geacht voor de opwarmingen van de andere. Andere belangrijke schade-oorzaken waren lokale luchtvervuiling door onder meer stofdeeltjes en de schade door het overgebruik en de vervuiling van zuiver water. Er wordt aan toegevoegd dat de schade in realiteit hoger ligt, omdat een aantal schade-oorzaken niet worden meegeteld.

Daarbij wordt onder meer gewezen aan de schade die door gezinnen en de overheden veroorzaakt worden door de consumptie van goederen en diensten, zoals de energie voor huishoudelijke toestellen of afvalproducten. Ook wordt gewezen op de migratie van bevolkingsgroepen, die uit aangetaste gebieden wegtrekken. Daarnaast is er ook nog de gevolgen op langere termijn van toxisch afval. Trucost stelt dat het rapport investeerders ertoe zou moeten brengen om bij bedrijven erop aan te dringen hun milieu-impact terug te schroeven vooraleer de overheden ingrijpen met milieubelastingen en regulaties. Trucost voegt er aan toe dat bedrijven een oplossing moeten zoeken om het probleem op te lossen in plaats van te wachten tot het hele economische systeem wordt verplicht om zich aan te passen.

"Uit het onderzoek van Mintel blijkt dat 30 procent van de Amerikaanse consumenten het voorbije jaar een casino heeft bezocht," aldus het magazine Marketing Daily. "Negen jaar geleden gaf 35 procent van de ondervraagden aan een casino bezocht te hebben. Dat betekent dat de casino's op acht jaar tijd 14 procent minder bezoekers hebben ontvangen. Die onafgebroken daling betekent volgens Mintel dat de oorzaak niet bij één fenomeen - zoals bijvoorbeeld een economische recessie - moet worden gezocht. Wellicht moet volgens de onderzoekers de achterliggende reden gezocht worden bij het aanlokkelijke entertainment-aanbod dat de consument in andere sectoren aangeboden krijgt. Alles wat niet met een scherm gelinkt kan worden, lijkt binnen de entertainment aan populariteit in te moeten boeten."

Daarbij wordt opgemerkt dat sectoren die meestal profiteren van demografische evoluties - zoals het voetbal - het op dit ogenblik bijzonder moeilijk hebben om hun achterban nog verder uit te breiden. Bij de casino-bezoekers gaf ook 27 procent aan dichter bij huis te blijven of casino's in de Indiaanse reservaten op te zoeken. Las Vegas trok 24 procent van de casino-bezoekers aan en slechts 12 procent bracht een bezoek aan Atlantic City. Er wordt aan toegevoegd dat consumenten met een jaarinkomen van meer dan 100.000 dollar per jaar sneller geneigd zijn om naar casino-bestemmingen te reizen. Opvallend is echter dat consumenten met een inkomen van minder dan 25.000 dollar de meest frequente bezoekers uitmaken. Het grootste gedeelte van deze groep bestaat uit gepensioneerden. De onderzoekers voegen er aan toe dat online gokactiviteiten, hoewel die illegaal zijn in de Verenigde Staten, minstens 12 procent van de consumenten aantrekken.

"Uit de cijfers blijkt dat de kranten in de Verenigde Staten negen jaar geleden 414.000 medewerkers telden," aldus het magazine Media Daily. "Vorig jaar werden er nog 309.000 medewerkers geteld. Dat betekent dat de tewerkstelling in de krantensector op acht jaar tijd met 25,4 procent is gedaald. Tijdens dezelfde periode heeft de Amerikaanse autosector ongeveer 450.000 banen geschrapt. Daarbij werd het totale personeelsbestand teruggebracht tot 850.000 eenheden. Dat is een achteruitgang met 33 procent. In de hightech-sector verdwenen tijdens diezelfde periode 700.000 banen. Daardoor daalde de tewerkstelling met 11 procent tot 5,9 miljoen eenheden. Dat betekent dat de krantensector zich op een verwachte positie bevindt, waarbij de kranten slechter presteren dan de hightech, maar beter dan de autosector."

Media Daily stelt dat de kranten nochtans een inspanning hebben gedaan om hun redactiesterkte op peil te houden, al moest ook daar worden ingegrepen. Er wordt daarbij opgemerkt dat op acht jaar tijd op de Amerikaanse krantenredacties 9.700 banen verdwenen. Dat betekent een daling met 17 procent tot 46.700 eenheden. Er werd volgens Media Daily vooral gesnoeid in de commerciële activiteiten, de administratie, de productie en de distributie. Er wordt wel aan toegevoegd dat vele kranten oudere en duurdere medewerkers hebben vervangen door jonge journalisten met een lagere beginwedde. Media Daily noemt het echter alarmerend dat de personeelsafbouw, zowel in de algemene tewerkstelling als op de redacties, de jongste jaren steeds sneller is beginnen te gaan. In de eerste helft van het voorbije decennium werd de algemene tewerkstelling met gemiddeld 3,5 procent per jaar afgebouwd, maar dat steeg daarna tot 5 procent.

Op de redacties werd lange tijd een relatief stabiele periode vastgesteld, waarbij de tewerkstelling met gemiddeld 1 procent afnam. Tijdens de tweede helft steeg dat tot een gemiddelde met 5 procent en het laatste jaar zelfs met 11 procent.

"In het experiment werd ook geen verschil opgemerkt tussen ervaren autobestuurders en chauffeurs met weinig expertise," merkt Andre Bresges op tegenover het magazine Health Day News. "De deelnemers aan het onderzoek kregen in een simulator een route voorgeschoteld tot ze die even goed kenden als het dagelijks traject naar hun werk. Wanneer op het einde van de sessies de breinactiviteit van de betrokken werd gemeten, bleek dat de bestuurders zonder uitzondering - ongeacht de ervarenheid - op gekende routes een lagere concentratiegraad vertoonden en ook minder vlug reageerden dan op trajecten waar ze veel minder vertrouwd mee waren." Volgens Elke Gizewski, onderzoeker aan het Universiteitsziekenhuis van Essen, kon het rijgedrag van de betrokkenen vergeleken worden met een automatische piloot.

De onderzoeksresultaten werden in Duitsland inmiddels geïntegreerd in trainingscursussen rond verkeersveiligheid bij de politie. "Het doel daarvan is aan autobestuurders duidelijk te maken dat ze een groot risico kunnen lopen op routes waar ze heel goed mee vertrouwd zijn en die blijkbaar weinig gevaren oplopen," merken de onderzoekers op. "In het bijzonder wordt daarbij gemikt op jongere werknemers." Uit een eerder onderzoek in Australië bleek dat één op vijf verkeersongevallen wordt veroorzaakt door verstrooidheid. Het onderzoek, uitgevoerd door het George Institute for International Health en de University of Western Australia, bracht aan het licht dat een autobestuurder gemiddeld om de zes minuten wordt afgeleid. Dat leidt volgens de onderzoekers tot plotselinge remmanoeuvers, het negeren van verkeerstekens en verkeerde draaimanoeuvers.

Veertien jaar na zijn faillissement gaat de Nederlandse vliegtuigbouwer Fokker een doorstart maken. De doorstart zou worden gerealiseerd met de bouw van het prototype Fokker XF100, dat gebaseerd is op de bestaande Fokker 100. De Nederlandse regering zou een bedrag van 20 miljoen euro ter beschikking stellen voor de ontwikkeling van het prototype. Ondernemer Jaap Rosen Jacobsen werkt onder de naam Rekkof aan de doorstart van het bedrijf, dat inmiddels omgedoopt werd tot Nex Generation Aircraft. Bedoeling is dat het nieuwe exemplaar milieuvriendelijker en zuiniger wordt en ook minder geluidsoverlast bezorgt dan traditionele vliegtuigen. De Europese Commissie moet nog wel zijn toestemming geven voor de lancering van het nieuwe bedrijf. Het eerste toestel zou over vijf jaar klaar moeten zijn. Om rendabel te zijn moeten minstens veertig toestellen worden besteld.

China moet de groeiende kloof tussen rijk en arm bestrijden. Dat heeft de Chinese premier Wen Jiabao gezegd. Hij voegde er aan toe dat de winst van de groeiende economie eerlijker moet worden verdeeld. Wen beloofde onder meer iets aan de stijgende huizenprijzen te zullen doen, waardoor veel mensen zich geen woning meer kunnen veroorloven. Wen zegde toe 8,8 procent meer te besteden aan sociale programma's. Wen verwacht dat de Chinese economie dit jaar met 8 procent zal groeien. Volgens de Chinese premier moet de economie worden geherstructureerd om te kunnen blijven groeien. Wen wil dat Chinese bedrijven inzetten op innovatie en geavanceerdere en kwalitatief hoogwaardigere producten gaan maken. Daarnaast maakte Wen bekend dat dit jaar een bedrag van 56 miljard euro zal voorzien worden voor militaire uitgaven. Dat is een stijging met 7,5 procent tegenover vorig jaar.

Het Amerikaanse farmaconcern Pfizer verhoogt zijn bod op het Duitse bedrijf Ratiopharm, producent van generische geneesmiddelen. Pfizer zou nu een bedrag van 4 miljard dollar bieden voor Ratiopharm, onderdeel van het Merckle-concern. Dat is 300 miljoen euro meer dan oorspronkelijk werd voorzien. Er zouden echter ook nog een aantal andere geïnteresseerde partijen zijn. Daarbij wordt onder meer gewag gemaakt van het Israëlische Teva Pharmaceutical en het IJslandse Actavis Group. Ratiopharm is één van de grootste Europese makers van generische geneesmiddelen. In Duitsland heeft het een marktaandeel van 20 procent. Het bedrijf is eigendom van de familie Merckle. De familie moet de onderneming noodgedwongen van de hand doen om hun schuldenberg terug te dringen. Die schulden werden opgebouwd door stichter Adolf Merckle, die vorig jaar bij speculatieve beleggingen tientallen miljoenen euro's verloor en daarna zelfmoord pleegde.

Jeffrey Immelt, voorzitter en chief executive van het Amerikaanse industriële conglomeraat General Electric, heeft zijn bonus voor vorig jaar geweigerd. Het is het tweede jaar op rij dat Immelt zijn bonus weigert. Immelt, die negen jaar geleden chief executive werd van General Electric, wil met zijn weigering een statement doen. Het bedrijf lijdt nog altijd onder een aantal financiële projecten die door de kredietcrisis verkeer zijn uitgedraaid. Immelt zou voor vorig jaar een compensatie van 9,89 miljoen dollar hebben kunnen krijgen. Dat is een stijging met 6,5 procent tegenover het jaar voordien. Immelt kreeg vorig jaar een basissalaris van 3,3 miljoen dollar. Hij kreeg ook aandelenopties voor een bedrag van 1,8 miljoen dollar. Het voorbije jaar zou Immelt echter ook zelf 50.000 aandelen van General Electric hebben aangekocht. In totaal zou Immelt al 836.400 aandelen van zijn bedrijf hebben gekocht.

Het Amerikaanse autoconcern General Motors heeft gezegd dat het stopzetten van het contract met bijna zevenhonderd dealers in de Verenigde Staten wordt opgeschort. Het concern had eerder bekend gemaakt dat het zijn dealernetwerk gevoelig zou terugschroeven. Die maatregel vormde een onderdeel van de herstructurering die zou worden doorgevoerd in de faillissementsprocedure van het autoconcern. Daarbij werd voorzien dat de minst rendabele dealers zouden worden geschrapt. General Motors hoopte daardoor dat de sterkere dealeres extra verkopen zouden kunnen aantrekken. Maar nadat 1.160 dealers beroep hadden aangetekend tegen de beslissing, heeft General Motors beslist dat het contract met 661 dealers zou worden verlengd, op voorwaarde dat ze aan een aantal gestelde minimumcriteria voldoen.

Piloot Chesley Sully Sullenberger van luchtvaartmaatschappij US Airways - bekend als de Held van de Hudson - heeft aangekondigd zijn actieve carrière te zullen stopzetten. Sullenberger was ruim dertig jaar actief als piloot. Hij werd echter wereldberoemd toen hij in januari vorig jaar een noodlanding maakte op de Hudson-rivier in New York. Er waren vogels in de motoren terecht gekomen, die daardoor stilvielen. De 155 inzittenden overleefden echter de spectaculaire waterlanding. De 59-jarige Sullenberger heeft aangekondigd zich in de toekomst te zullen toeleggen op een veiliger luchtvaartindustrie. De sector is het volgens Sullenberger aan de passagiers verplicht om te blijven onderzoeken hoe de luchtvaart kan blijven verbeteren. Voordat Sullenberger ging werken voor een commerciële luchtvaartmaatschappij, was hij in dienst van de Amerikaanse luchtmacht.

Autoverhuurder Europcar heeft een vooruitbestelling van 500 elektrische wagens geplaatst bij de Franse autobouwer Renault. Die zal de wagens vanaf het derde kwartaal van volgend jaar leveren in de grootste Europese steden. Het bedrijf is de grootste autoverhuurder in Europa en maakt deel uit van de Franse investeringsmaatschappij Eurazeo. In september vorig jaar tekenden beide partijen op het autosalon van Frankfurt al een partnerovereenkomst voor elektrische wagens. De samenwerking zal daarbij gebruik maken van het nieuwe gamma Zero Emission van Renault. In het kader van zijn Zero Emission-project gaat Renault volgend jaar drie elektrische wagens op de markt brengen. Het jaar nadien wordt een vierde model op de markt verwacht. Renault en zijn partner Nissan hebben zich tot doel gesteld wereldleider te worden in emissieloze wagens.

Speelgoedproducent Lego en het entertainmentbedrijf Warner Bros hebben aangekondigd dat de onderlinge samenwerking wordt verder gezet. Die samenwerking zal TT Games, een onderdeel van Warner Bros Interactive Entertainment, in staat stellen om nog minstens zes jaar door te gaan met het ontwikkelen van nieuwe Lego-videogames voor meerdere platformen. TT Games is de ontwikkelaar van succesvolle Lego-videogames, waaronder Lego Star Wars, Lego Batman en Lego Indiana Jones. Het Lego-merk heeft volgens TT Games het bijzondere kenmerk om kinderen de mogelijkheid te bieden hun creativiteit te uiten. De games die TT Games ontwikkelt zijn naar eigen zeggen niet alleen bedoeld als ontspanning, maar ook om kinderen te inspireren om met hun Lego-bouwstenen te spelen en de verschillende speelthema's verder te ontdekken. Lego stelt dat TT Games ervoor kiest om games creatief, sociaal en zonder geweld te ontwikkelen.

Klimaatverandering kan zorgen voor ernstige tekorten in de Amerikaanse landbouw. Vooral de productie van maïs, soja en katoen zullen scherp dalen als de huidige opwarming doorzet. Dat zegt Michael Roberts, professor economie aan de Universiteit van North Carolina. Als de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide de huidige trend blijft volgen, zal de productie van de belangrijke voedingsgewassen volgens Roberts deze eeuw met 63 procent tot 82 procent dalen. Ook in het meest ambitieuze emissiescenario, waarbij de mondiale uitstoot in de helft van deze eeuw nog maar half zo hoog zou zijn als twintig jaar geleden, zal de opwarming zich volgens Roberts doorzetten en de productie van maïs, soja en katoen gevoelig doen dalen. Daarbij wordt gewag gemaakt van een terugval met 30 procent tot 46 procent. Dat zou vooral te wijten zijn aan de toename van hittegolven.

De aardbeving in Chili heeft weliswaar beperkte, maar toch meetbare gevolgen voor de draaiing van de aarde. Dat blijkt uit voorlopige berekeningen van wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory in Californië. Zij stellen dat de lengte van een dag door de aardbeving met ongeveer 1,26 microseconde is afgenomen. Ook de stand van de zogeheten figuuras van de aarde - de centrale lijn van de massaverdeling van onze planeet - is veranderd. Hun berekeningen laten blijken dat de uiteinden van de figuuras met 8 centimeter zijn opgeschoven. Hoewel de aardbeving in Chili veel minder hevig was dan die bij Sumatra zes jaar geleden, zijn de gevolgen ervan groter. Dat komt deels door de ligging van het epicentrum, dat verder van de evenaar is verwijderd. Bovendien is ook de breuk waarlangs de aardplaat bij Chili is verschoven, steiler is dan die bij Sumatra. Hierdoor is de verplaatsing van aardmassa in de verticale richting relatief groot.

De Franse president Nicolas Sarkozy roept de Europese Unie op om Griekenland te steunen. Anders loopt de Europese Unie volgens Sarkozey het risico de euro kapot te maken. Sarkozy zegt dat men onmogelijk een land kan laten vallen dat tot de eurozone behoort. Anders had volgens Sarkozy het geen zin om de euro te creëren. Europa moet Griekenland volgens Sarkozy steunen, nu het land probeert zijn problemen op te lossen. De Europese leiders hebben tot nog toe geweigerd om Griekenland financiële steun te geven. Ze hebben de regering opgedragen de staatsschuld te verkleinen. De Griekse minister Giorgos Papandreou vindt dat de Europese Unie de stappen die Griekenland heeft gezet, moet belonen met meer hulp. Guido Westerwelle, de Duitse minister van buitenlandse zaken, heeft al laten weten dat zijn land niet bereid is een blanco cheque uit te schrijven.

Rockster Bob Geldof heeft verbolgen gereageerd op een rapport van de Brits omroep BBC, waarin gesteld werd dat hulpgelden voor Ethiopië in de jaren tachtig werden afgeleid om wapens te kopen. Geldof, die centraal stond in de westerse hulpverlening aan Ethiopië, dat in de jaren tachtig door een grote hongersnood werd getroffen. Hij zegt dat de BBC geen enkel bewijs kan aanvoeren dat de hulpgelden van zijn initiatieven Band Aid en Live Aid naar de wapenhandel werden afgeleid. Indien de Britse omroepen bewijzen kan aanbrengen voor zijn aantijgingen, zal Geldof naar eigen zeggen de Ethiopische regering voor de rechter dagen en het geld daarvan aan nieuwe hulpprojecten schenken. Geldof noemt de bronnen die door de BBC worden vernoemd, niet geloofwaardig zijn. De bronnen in kwestie zijn eerder in conflict geraakt met de Ehtiopische regering en leven in ballingschap in het buitenland. De BBC blijft echter bij zijn standpunt.

Het Indiase mobiele telefoniebedrijf Bharti Airtel heeft een overnamebod gedaan op de Afrikaanse activiteiten van het Koeweitse telecommunicatiebedrijf Zain. Met het bod zou een bedrag gemoeid zijn van 10,7 miljard dollar. Bharti maakte bekend dat de twee partijen over het overnamebod onderhandelen. Er werd aan toegevoegd dat de activiteiten van Zain in Marokko en Soedan niet in het overnamebod zijn betrokken. Zain is actief in vijftien Afrikaanse landen, waaronder Nigeria en Tsjaad. Ongeveer 60 procent van de klanten van Zain bevinden zich in Afrika. In totaal heeft Zain 65 miljoen consumenten, maar Afrika draagt slechts 15 procent bij tot de winst van het Koeweitse telecommunicatiebedrijf. Bharti stelt dat de overname een onderdeel vormt van een langetermijn-strategie om de buitenlandse inkomsten op te drijven, gezien op de thuismarkt een saturatie van het optreden is.

Zimbabwe gaat zijn omstreden wet, waarbij buitenlandse bedrijven voor minstens 51 procent in handen moeten komen van inlandse Zimbabwanen, herzien. Dat heeft de regering van Zimbabwe bekend gemaakt. Een woordvoerder van de regering gaf tegenover een groep zakenmensen toe dat de regelgeving te snel werd gepubliceerd. De omstreden wet dateert van enkele jaren geleden, maar de uitvoeringsbesluiten werden nooit gepubliceerd. Dat gebeurde vorige maand echter wel, waardoor de nieuwe regeling begin maart in voege trad, met een overgangsperiode van 45 dagen. De wet gold voor bedrijven met meer dan 500.000 Amerikaanse dollar aan activa. Waarschijnlijk wordt de hele procedure nu toch teruggeschroefd. De maatregel zorgde voor heel wat ongenoegen bij het bedrijfsleven. Gevreesd werd dat buitenlandse investeringen in het straatarme Zimbabwe zouden opdrogen.

Meer Nieuws

Virgin Galactic heeft volgens Whitehorn in totaal al ongeveer 45 miljoen dollar aan reservaties verzameld. "Die grote belangstelling laat Virgin Galactic volgens Whitehorn te verwachten al twee jaar na het starten van zijn activiteiten winstgevend te worden," merkt de Amerikaanse krant USA Today op. Wanneer het bedrijf daadwerkelijk gelanceerd wordt, blijft nog onduidelijk. Whitehorn zegt dat het bedrijf van start zal gaan wanneer alle voorwaarden daarvoor zijn vervuld. Maar hij voegt er aan toe te verwachten dat het bedrijf binnen een periode van vijf jaar de eerste passagiers naar de ruimte zal kunnen vervoeren. Virgin Galactic kreeg vorig jaar een belangrijke financiële ondersteuning toen het investeringsfonds Aabar Investments uit Dubai zich bereid verklaarde om ongeveer 280 miljoen dollar te investeren in het bedrijf. In ruil daarvoor kreeg Aabar Investments één derde van Virgin Galactic in handen.

In tegenstelling tot andere commerciële ruimtevaartbedrijven is Virgin Galactic volgens Whitehorn op dit ogenblik niet op zoek naar extra financiële middelen. Het moederconcern Virgin Group heeft sinds de oprichting van het ruimtevaartbedrijf zes jaar geleden meer dan 100 miljoen dollar geïnvesteerd in het project. Virgin Galactic werkt samen met het Amerikaanse ruimtetechnologiebedrijf Scaled Composites aan de ontwikkeling van het ruimteschip SpaceShipTwo. In de plannen is voorzien dat het ruimteschip op de rug van een vliegtuig meegevoerd wordt tot op een hoogte van ruim 15 kilometer, vanwaar het ruimteschip gelanceerd wordt. In december vorig jaar werd Enterprise, het eerste exemplaar van het ruimteschip, officieel voorgesteld. Volgens Whitehorn zijn de meeste grondtesten met het toestel achter de rug en zullen er nu een aantal testvluchten worden georganiseerd.

Tom Crotty stelde daarbij dat verscheidene marktleiders uit de chemische industrie hun Europese of wereldwijde hoofdkwartieren in Zwitserland hebben gevestigd. De topman van Ineos stelt dat zijn bedrijf tegen die concurrenten efficiënt moet kunnen optornen. De dagelijkse operationele activiteiten in Groot-Brittannië en elders in de wereld zouden volgens Crotty geen enkele impact ondervinden van de verhuis van de officiële zetel naar Zwitserland. Hij voegt er aan toe dat Ineos de economische crisis bijzonder goed heeft doorstaan en op schema zit met zijn business plan. Verwacht wordt dat de financiële resultaten op langere termijn zullen blijven verbeteren. Samen met een aantal wijzigingen in de Britse belastingswetgeving, betekent dit volgens het bedrijf echter dat in de toekomst nog eens beduidend meer taksen zouden moeten afgedragen worden.

Het geld dat aan die extra belastingen zou moeten afgedragen worden, zou volgens Crotty onvermijdelijk een negatieve impact hebben op zijn concurrentiekracht en de herinvesteringen in zijn productie-eenheden. Ineos heeft wereldwijd 15.500 medewerkers in vierenzestig vestigingen in veertien landen. Ongeveer 70 procent van de omzet wordt buiten Groot-Brittannië gerealiseerd. In Groot-Brittannië heeft het bedrijf 4.700 medewerkers, verdeeld over acht sites. Ineos voegt er aan toe in Groot-Brittannië onrechtstreeks tienduizenden banen te creëren. Ineos zegt dat de verhuis geen impact zal hebben op zijn verbondenheid met Groot-Brittannië, maar het vertrek zou volgens waarnemers een belangrijk symbolisch signaal zijn van één van de boegbeelden van de Britse industrie. Ineos werd twaalf jaar geleden opgericht door huidig voorzitter Jim Ratcliffe en groeide onder meer door overnames van de polyolefinen-activiteiten van British Petroleum en Hydro Polymer uit tot het derde grootste chemieconcern van de wereld.

"Methaan is in de loop der tijd vastgelegd in de permafrost, maar door een warmer klimaat komt het gas weer vrij," merkt de Amerikaanse krant The New York Times op. "De hoeveelheid methaan die uit de Oost-Siberische Arctische Plaat ontsnapt is volgens Natalia Shakhova groter dan de hoeveelheid die uit alle wereldzeeën vrijkomt." De krant voegt er aan toe dat men zich vooral zorgen maakt over de uitstoot van koolstofdioxide in de atmosfeer, maar de wetenschappers voeren aan dat methaan minstens dertig meer warmte kan vasthouden. Het broeikaseffect dat door methaan wordt veroorzaakt, dreigt dan ook veel dramatischer te zijn. Historisch gezien schommelen de concentraties methaan in de atmosfeer rond de 0,4 deeltjes per miljoen in koude periodes en 0,7 deeltjes per miljoen in warmere periodes. Het methaangehalte in het poolgebied is momenteel echter 1,85 deeltjes per miljoen. Dat is het hoogste gehalte in vierhonderdduizend jaar.

Tot nu toe werd de onderzeese permafrost weinig bestudeerd, maar recente research toont aan dat het gebied al opvallend grote hoeveelheden methaan in de atmosfeer stuwt. Vorig jaar hadden wetenschappers al methaan-pluimen ontdekt in de buurt van Spitsbergen, ten nooden van Scandinavië. "De betrokken wetenschappers stellen dat ze destijds op zoek waren naar gegevens om voorspellingen te doen over toekomstige emissies, maar tot hun verbazing vast moesten stellen dat het proces al op gang was gekomen," merkt de Amerikaanse krant nog op. Martin Heimann van het Max Planck Institute in Duitsland stelt dat de methaanproductie uit de permafrost tot nu onbeduidend was, maar sinds de pre-industriële periode al wel is verdubbeld. Het is volgens hem dan ook de vraag of de impact van methaan ook in de toekomst perfect zal bijven. Wetenschappers in het algemeen wijzen erop dat de evoluties van dichtbij zullen moeten blijven gevolgd worden.

"WPP geeft toe tijdens de eerste helft van het jaar traag gereageerd te hebben op de belangrijke terugval in inkomsten," aldus BBC News. "De reclamegroep laat daarbij uitschijnen dat men tijdens die periode wellicht nog zwaarder had moeten snoeien in het personeelsbestand. Maar er werd aan toegevoegd dat nog diepere ingrepen uiteindelijk schade hebben kunnen berokkenen aan de operationele activiteiten." Martin Sorrell stelde daarbij dat de reclamegroep tijdens de eerste helft van het voorbije jaar een bijzonder moeilijke periode heeft doorgemaakt, maar zich na een zware kostenbesparing opnieuw heeft kunnen herstellen. Sorrell merkte ook op een verdere consolidatiebeweging te verwachten in de reclamesector. Daarbij zei hij te verwachten dat concurrenten Aegis en Havas mogelijk verdere toenadering zouden zoeken. Ook een samengaan tussen Publicis en Interpublic zou volgens Sorrell tot de mogelijkheid kunnen behoren.

Martin Sorrell stelde te verwachten dat de groei vooral zal afkomstig zijn van de zogenaamde BRIC-landen Brazilië, Rusland, India en China. Vooral in India verwacht hij een grote stijging in de consumptie. Anderzijds gaf hij toe bezorgd te zijn over de werkloosheid en de trage groei, waardoor consumenten en klanten in het algemeen nog altijd heel voorzichtig blijven. Sorrell haalde ook uit naar bedrijven die hun reclame-inspanningen hebben teruggeschroefd. "Die bedrijven gaan er onterecht vanuit dat ze zich met kostenbesparingen een weg naar voorspoed kunnen banen," merkte hij op. Anderzijds merkte hij op dat grote evenementen zoals de Olympische winterspelen in Vancouver, de Azatische games in het Chinese Guangzhou en het Wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika de inkomsten van de reclamesector dit jaar zullen opdrijven.

De feiten dateren van de laatste jaren van de vorige eeuw tot de helft van het voorbije decennium. Volgens de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) nam Walmart geregeld mannelijke werknemers in dienst voor een logistiek centrum in Kentucky, maar werden vrouwen met evenwaardige en zelfs superieuze kwalificaties steevast geweigerd. "De gelijkheids-organisatie stelt dat Walmart stereotypes hanteerde bij het invullen van de vacatures voor rekkenvullers," aldus de Amerikaanse krant Louisville Courier-Journal. "Walmart zou daarbij opgemerkt hebben dat die taken niet geschikt waren voor vrouwen en dat er voor die functies vooral gezocht werd naar mannelijke kandidaten tussen achttien en vijfentwintig jaar." Het uitsluiten van vrouwen voor bepaalde functies is door de wet op de burgerrechten sinds het midden van de jaren zestig verboden.

Stuart Ishimaru, voorzitter van de Equal Employment Opportunity Commission, voert aan dat nog altijd teveel werkgevers vrouwen botweg de toegang ontzeggen tot een aantal beroepen. "Bovendien krijgen vrouwen ook nog altijd vaak een lager loon dan mannen voor dezelfde functie," voegde hij er aan toe. "Deze minnelijke schikking moet dan ook een waarschuwing zijn. Werkgevers moeten eindelijk ophouden met deze achterhaalde en seksistische praktijken. Anders zullen ze zware legale consequenties moeten dragen." Walmart heeft ook beloofd om zijn recruteerders in Kentucky te trainen in anti-discriminatie en een vaste vragenlijst te zullen hanteren bij het invullen van de vacatures. Ook heeft de keten moeten beloven geen maatregelen te nemen tegen werknemers die hun rechten opeisen en zal bij de Equal Employment Opportunity Commission verslag moeten uitbrengen over de vorderingen.

Het stopzetten van 6 Music heeft eerder al protesten van duizenden luisteraars uitgelokt. Ook muzikanten zoals David Bowie, Lily Allen en Coldplay hebben zich tegen de sluiting van het radiostation verzet. In de brief aan The Guardian stellen de Aziatische Britten dat ze opgegroeid zijn met een openbare omroep die zichzelf altijd naar voor gescheven heeft als een verdediger van de diversiteit. "In dat opzicht is Asian Network een nationaal platform voor de Aziatische cultuur in het algemeen, maar ook voor Aziatische muzikanten, nieuws, debat en documentaires," merken ze daarbij op. "Het radiostation is een cruciaal platform voor de nationale Aziatische gemeenschap en een kanaal voor Aziatisch talent, dat in de traditionelere BBC-structuur duidelijk aantoonbaar onvertegenwoordigd wordt."

De ondertekenaars roepen de BBC Trust naar eigen zeggen dan ook op om het voorstel het herzien en de sluiting van een belangrijk radiostation waar een belangrijk gedeelte van zijn nationaal belasting-betalend publiek behoefte aan heeft. "Als loyale belastingbetalers verwachten wij dat we niet in de steek gelaten zullen worden," staat er in de brief nog te lezen. Bij de ondertekenaars horen verder ook nog schrijfster Meera Syal en de parlementsleden Khalid Mahmood, Navnit Dholakia en Kamlesh Patel. Asian Network heeft een jaarbudget van 12,1 miljoen pond sterling en heeft ongeveer 360.000 lezers per week. In de herstructureringsplannen stelt Mark Thompson dat Asian Network weinig coherentie vertoont en met een afnemend publiek wordt geconfronteerd, terwijl de kosten relatief hoog zouden zijn. De voorstellen zullen de volgende drie maanden verder worden bekeken.

"Een dergelijk lange periode zonder arbeidsongeval is geen evidentie, zeker niet in een activiteit zoals Bisphenol-A," merkte Uwe Arndt, gedelegeerd bestuurder van Bayer Antwerpen, op tijdens de overhandiging van de cheque aan vertegenwoordigers van het Rode Kruis."Mensen zijn immers geen machines. Het resultaat mag dan ook geprezen worden. Dat is het resultaat van een uitstekende technische veiligheidsuitrusting, maar vooral ook van een persoonlijk engagement. Dat toont ook duidelijk aan dat risico's perfect beheersbaar zijn, op voorwaarde dat men de juiste attitude heeft. Maar op die manier wordt ook aangetoond dat chemie in de praktijk veel minder gevaarlijk is dan algemeen wordt verondersteld en ook minder tot ongevallen leidt dan andere sectoren en zelfs de thuissituatie. Bovendien hebben de medewerkers van Bisfenol-A door hun steun aan Haïti hun sociaal engagement laten blijken."

Ook Markus Arnold, topman van Bayer Benelux, had het over een mijlpaal in de veiligheidsgeschiedenis van het chemieconcern en zijn Antwerpse vestiging. "De medewerkers van Bisfenol-A hebben dan ook het goede voorbeeld gegeven voor iedereen op de werkvloer, maar ook thuis," voerde hij aan. "Bovendien verdient ook hun gebaar ten opzichte van Haïti navolging." Markus Arnold voegde er aan toe dat de steunactie perfect past binnen de duurzaamheid-strategie die het Duitse concern steeds verder wenst naar buiten te dragen. Hij merkte daarbij op dat Bayer wereldwijd jaarlijks aan meer dan driehonderd projecten rond maatschappelijke betrokkenheid zijn medewerking verleent." Luc Humblé, noodhulpcoördinator van het Rode Kruis Vlaanderen Internationaal, vergelijk de medewerkers van Bisfenol-A met de talloze vrijwilligers die zich constant inzetten voor de hulporganisatie.

"Bij Bisfenol-A wordt bewust heel veel aandacht besteed aan veiligheid," benadrukte Marc Buts, bedrijfsleider van de gelauwerde divisie. "Veiligheid vormt een rode draad doorheen de hele organisatie van Bisfenol-A. We investeren daar ook heel veel tijd in. Dat begint al bij de aankomst van een nieuwe medewerker. Die krijgt een opleiding van twee dagen. De helft daarvan is gereserveerd voor veiligheid. Bovendien begint elke vergadering met een veiligheidspunt en elke melding van een mogelijk risico wordt uitvoerig besproken. Bovendien worden er ook constant veiligheidstips gegeven. Maar een periode van vier jaar zonder arbeidsongeval is toch echt wel een groot succes. Meestal moet men er toch rekening mee houden dat er één tot twee keer per jaar een arbeidsongeval, hoe klein ook, gebeurt."

Het Deense rederij A.P. Möller-Maersk heeft het voorbije jaar een nettoverlies geleden van 5,5 miljard kroon. Dat komt overeen met een bedrag van 739 miljoen euro. Het is de eerste keer in de geschiedenis van de rederij dat een verlies moet worden opgetekend. Het jaar voordien werd nog een winst gerealiseerd van 17,5 miljard kroon. Maersk heeft de grootste containervloot ter wereld. Door de economische crisis kende het containervervoer echter een gevoelige terugval. De tarieven voor vrachtvervoer daalden volgens Maersk met 28 procent, terwijl vervoerders kampten met overcapaciteit. De omzet van Maersk, dat ook actief is in de oliewinning en supermarktketens bezit, zakte van 312 miljard naar 260 miljard kroon. Het bedrijf zegt nog erger voorkomen te hebben door een besparing van 2 miljard dollar door te drukken. Het Deense concern zegt te hopen dit jaar een bescheiden winst te kunnen behalen.

De Japanse groep Canon, producent van camera's en printers, heeft zijn bod op de Nederlandse printerproducent Océ gestand gedaan. Canon biedt aandeelhouders 8,60 euro per aandeel Océ. Sinds het verstrijken van de eerste aanmeldingstermijn begin maart beschikt Canon over 71,3 procent van de aandelen van de Nederlandse printerproducent. Aandeelhouders die zich nog niet hebben gemeld krijgen nu nog veertien dagen de tijd om dit alsnog te doen. De Ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam heeft inmiddels ook klachten van minderheidsaandeelhouders tegen het bod van Canon afgewezen. De tegenstanders, onder leiding van de Britse investeerder Hermes, eistte een onderzoek naar de gang van zaken rond de overname. Volgens de klagers was het bod van de Japanse groep te laag en werd onvoldoende rekening gehouden met de belangen van de bestaande aandeelhouders.

Karel De Gucht, Europees Commissaris van handel, is met Singapore gesprekken begonnen over een vrijhandelsakkoord. Singapore en de Europese Unie hebben nauwe economische banden. De Europese Unie is de grootste handelspartner van Singapore. Bovendien is de Europese Unie ook de belangrijkste buitenlandse investeerder in de Aziatische stadstaat. De handel bedroeg twee jaar geleden meer dan 55 miljard euro. Omgekeerd is Singapore in grootte de vijftiende handelspartner van de Europese Unie. Veel Europese bedrijven hebben Singapore inmiddels al uitgekozen als uitvalsbasis om ook de rest van de Aziatische markt te bestrijken. Karel De Gucht heeft gemeld ook met Viëtnam gesprekken aangeknoopt te hebben over vrijhandel. Met de Zuiod-Amerikaanse landen Peru en Columbia zijn onlangs akkoorden rond vrijhandel afgesloten.

Het uitzendbedrijf USG People, bekend van merken zoals Unique en Creyf's, heeft het voorbije jaar een nettoverlies geleden van 31 miljoen euro. Dat is te wijten aan de impact van de economische recessie. De omzet van het uitzendbedrijf liep het voorbije jaar door de economische malaise met 25 procent terug tot 3 miljard euro. Het bedrijf zegt echter hoop te putten uit het feit dat de omzet de afgelopen maanden minder hard daalde dan in de maanden ervoor. Die lijn zette zich volgens Herman van Campenhout, topman van USG People, in de eerste weken van dit jaar door. De huidige trend versterkt volgens hem het vertrouwen in een verder herstel van de markt. In Nederland gaat het herstel echter minder snel dan in landen als België en Frankrijk. Daar komt de vraag naar uitzendkrachten vooral uit sectoren die voorop lopen bij economisch herstel, zoals de industrie. In Nederland is de dienstensector, waar de arbeidsmarkt later aantrekt, veel dominanter.

De Amerikaanse golfer Tiger Woods heeft een sponsordeal van 55 miljoen euro van het Ierse gokbedrijf Paddy Power afgeslagen. Nochtans verloor Woods heel wat van zijn grote sponsors na het uitbreken van het seksschandaal waarin hij betrokken raakte. Onder meer consultant Accenture, de Amerikaanse telefoonoperator AT&T en de sportdrankenproducent Gatorade haakten af. Sportartikelenfabrikant Nike blijft wel achter de golfspeler staan. Paddy Power wou een contract van vijf jaar sluiten de topsporter. IMG World, het management van Tiger Woods, weigerde het contract, maar de Ierse bookmaker geeft nog niet op. Paddy Power zegt te zullen blijven aandringen op een deal en zal daarbij naar eigen zeggen een nieuwe offerte maken. Het voorstel zou nog aantrekkelijker worden voor Tiger Woods, maar details wenste het Ierse gokbedrijf niet bekend te maken.

Hyundai-Kia wordt de officiele automotive partner voor het Europees voetbalkampioenschap van de Union of European Football Associations (UEFA). Hyundai-Kai zal daarbij deel uitmaken van het Eurotop-programma van de Europese voetbalfederatie. Dat betekent dat het autobedrijf ook rechten krijgt bij de andere Europese landentoernooien, zoals de kampioenschappen voor de beloften en de vrouwen. Hyundai-Kia krijgt door het contract uitgebreide media-rechten in Europa en de mogelijkheid om marketing en promotionele-campagnes rond de toernooien te organiseren. Hyundai is sinds tien jaar partner van Europese voetbalfederatie. Hundai-Kia is het vierde bedrijf dat deel gaat uitmaken van het Eurotop-programma. Eerder al hadden ook Adidas, Castrol en Coca-Cola een samenwerkingscontract gesloten met de Europese voetbalfederatie.

Het internetbedrijf Google heeft het online fotobewerkingsbedrijf Picknik overgenomen. Picnik is een gratis service waar bezoekers online hun foto's kunnen ordenen, bewerken en met hun sociale netwerken kunnen delen. Verwacht wordt dat de functionaliteit van Picnik in Googles Picasa zal worden geïntegreerd. Volgens Google zal er in eerste instantie weinig veranderen bij het bedrijf en zal Picnik ook diensten van andere partijen - zoals Flickr van Yahoo, Facebook en Myspace - blijven ondersteunen. Wel zegt het bedrijf hard te werken aan de integratie met software van Google en aan nieuwe toepassingen. Beide partijen toonden zich tevreden met de overname. Google zegt dankzij de samenwerking zijn ervaring met het online bewerken van foto's te kunnen verbeteren. Picnik voegt er aan toe door de samenwerking een groter publiek te kunnen bereiken.

De Nederlandse bouwgroep BAM lanceert een claimemissie ter waarde van 250 miljoen euro om de vermogenspositie te versterken. BAM zegt de opbrengst van de emissie grotendeels te zullen gebruiken voor de financiering van belangen in projecten met een publiek-private samenwerking. Het bedrijf verwacht dat de vraag naar deze projecten in het huidige klimaat gevoelig zal toenemen, zoals naar eigen zeggen onder meer blijkt uit het grote aantal actieve en potentiële biedingen van de groep. ING en Rabobank, die de emissie steunen, zijn akkoord gegaan met het verzoek van BAM om de bestaande kredietfaciliteiten van BAM met een jaar te verlengen. Ook stemmen de twee banken in met de aanpassing van de huidige afspraken aan het seizoenspatroon. Bouwbedrijven kunnen bijvoorbeeld last hebben van strenge winters. BAM verwacht op korte termijn ook tot overeenstemming te komen met de overige leden van de bankengroep.

De Amerikaanse autobouwer Ford heeft tijdens de maand februari in de Verenigde Staten 142.285 exemplaren verkocht. Dat is stijging met 43 procent tegenover dezelfde maand vorig jaar. Het is voor de eerste keer in twaalf jaar dat Ford meer exemplaren kon verkopen dan rechtstreekse concurrent General Motors. Die liet een stijging met 12 procent optekenen tot 141.951 exemplaren. Februari vorig jaar was echter de slechtste verkoopsmaand uit de Amerikaanse autogeschiedenis. Op dat ogenblik beleefde de economische crisis een absoluut hoogtepunt. Ook in de jaren zeventig verkocht Ford meer auto's dan General Motors. Volgens analisten moet de concurrentie tussen General Motors en Ford vergeleken worden met de strijd tussen de frisdrankenproducenten Coca-Cola en Pepsico. Er wordt aan toegevoegd dat het verworven leiderschap van Ford misschien een keerpunt betekent in de Amerikaanse autosector.

De Amerikaanse sociale netwerksite Facebook denkt voorlopig niet aan een beursgang. Dat heeft Mark Zuckerberg, oprichter van Facebook, gezegd in een interview met de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal. Zuckerberg stelde dat de sociale netwerksite helemaal geen haast heeft om tot een beursgang over te gaan. Volgens analisten zou een beursgang van Zuckerberg de rijkste twintiger van de wereld kunnen maken. Zuckerberg stelde wel dat het bedrijf ooit wel degelijk een notering op de Amerikaanse beurs zal krijgen. Dat is volgens hem afgesproken met investeerders en medewerkers. De sociale netwerksite telt op dit ogenblik meer dan 400 miljoen gebruikers. Analisten verwachten dat Facebook dit jaar een omzet tussen 1,2 miljard en 2 miljard dollar zal realiseren. Er wordt gesteld dat Zuckerberg graag de financiële en creatieve controle wil houden over Facebook. Bij een beursgang zou hij meer verantwoording moeten afleggen.

De klanten van het militaire transportvliegtuig Airbus A400M betalen 3,5 miljard euro om de extra kosten die met het verlieslijdende project gemoeid zijn te dekken. Dat heeft het Europese luchtvaartconcern EADS bekend gemaakt. Op deze manier wordt voorkomen dat de stekker uit de ontwikkeling van de A400M wordt getrokken. Tijdens een bijeenkomst in Berlijn hebben zeven landen die de A400M hebben besteld - België, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Turkije - met EADS een principeakkoord gesloten. Volgens dit akkoord wordt de contractwaarde met 2 miljard euro verhoogd. Daarnaast betalen de landen 1,5 miljard euro extra in ruil voor een aandeel in toekomstige exportorders, waarmee het totale bedrag op 3,5 miljard euro komt. Ook zullen de landen de volgende vier jaar aanbetalingen sneller verrichten om ervoor te zorgen dat de cashflow van EADS op peil blijft.

Griekse eilanden verkopen is geen oplossing voor de begrotingscrisis. Dat heeft de Griekse premier Georges Papandreou gezegd na een ontmoeting met de Duitse bondskanselier Angela Merkel in Berlijn. Papandreou zegt van mening te zijn dat er creatievere oplossingen zijn om het deficit aan te pakken dan het verkopen van Griekse eilanden. Eerder had het Duitse parlementslid, deel uitmakend van de liberale regeringspartij FDP, gesteld dat de Griekse staat moet afzien van zijn deelname in bedrijven en grondeigendommen verkopen, zoals bijvoorbeeld onbewoonde eilanden. Voor Marco Wanderwitz, een volksvertegenwoordiger van de CDU van Angela Merkel, moet Griekenland instemmen met garanties als de Europese Unie en Duitsland het land financieel zouden helpen. De verkoop van enkele eilanden zouden volgens hem moeten volstaan.

Het Amerikaanse vloerbekledingsconcern Mohawk Industries heeft het voorbije jaar een omzet gerealiseerd van 5,3 miljard dollar. Dat is een daling met 21,7 procent tegenover het jaar voordien. Het nettoverlies daalde van 1,5 miljard dollar naar 5,5 miljoen dollar. In het vierde kwartaal daalde de omzet van het concern nog slechts met 9,3 procent. Volgens Mohawk is dat een teken van een herstel en verwacht wordt dat die trend ook dit jaar doorgetrokken zal worden. De gestegen grondstofprijzen rekent Mohawk door in zijn prijszetting voor tapijt en houten producten. Het Unilin-segment van de groep wist zijn omzet in het vierde kwartaal met ruim 2 procent op te krikken tot 298 miljoen dollar. Over het hele jaar liep de omzet met 23 procent terug van bijna 1,5 miljard dollar tot ruim 1,1 miljard dollar. Wel kon Unilin weer aanknopen met een operationele winst van bijna 106 miljoen dollar, tegenover een verlies van 564 miljoen dollar het jaar voordien.

Op de microbloggingsite Twitter zijn inmiddels al tien miljard berichten geplaatst. Het twitterverkeer is het afgelopen jaar meer dan vertienveroudigd. Op dit ogenblik worden wereldwijd dagelijks 35 miljoen berichten geplaatst. Eén jaar geleden werden amper 2,5 miljoen berichten geteld per dag. Gemiddeld worden er zeshonderd berichten per seconde op twitter gezet. Amper vier maanden geleden werd de mijlpaal van vijf miljard tweets gehaald. Twitter werd vier jaar geleden opgericht en is een sociale netwerksite waarop gebruikers gratis korte berichtjes kunnen publiceren. Elk bericht mag niet langer zijn dan 140 tekens. Er zijn inmiddels veel beroemdheden met een twitteraccount, waaronder Barack Obama, Lance Armstrong en Jim Carrey. Ook gebruiken gevestigde media Twitter regelmatig om tijdens grote nieuwsgebeurtenissen op de hoogte te blijven, zoals bij vliegtuigcrashes.

Meer Nieuws

Volgens een aantal bronnen zijn de verliezen van The Independent opgelopen tot ongeveer 10 miljoen pond. Analisten stellen dat de krant er nooit in geslaagd is een winstgevende activiteit te ontplooien. Dat was volgens hen voor de Ierse eigenaar dan ook de reden om een overnemer te zoeken. Lebedev heeft aangekondigd om één miljoen pond te zullen investeren in de krant. Waarnemers speculeren dat Lebedev wellicht de prijzen van de twee uitgaven zal verlagen, in een poging om de verkochte oplages te kunnen opdrijven. Alexander Lebedev vestigde zich eerder al op de Britse mediamarkt met de overname van de populaire krant Evening Standard. De krant is meer dan honderdtachtig jaar oud, maar was eveneens verlieslatend. Bij de verkoop aan Lebedev schreef voormalig eigenaar Daily Mail en General Trust 8 miljoen pond schulden van de krant af.

Sinds half oktober wordt The Evening Standard gratis op de markt gebracht. Daarmee wou Lebedev het aantal abonnees opdrijven. Op dat ogenblik had de krant een oplage van 250.000 exemplaren. Inmiddels worden er 600.000 exemplaren van de Evering Standard verdeeld. Alexander genoot een economische opleiding, maar trad daarna in dienst van de Russische spionagedienst KGB, waar hij de graad van luitenant-kolonel bereikte. Op het einde van de jaren tachtig was Lebedev als spion actief op de Sovjet-ambassade in Londen. Tot drie jaar geleden was hij ook lid van het Russische parlement. Hij maakte echter vooral fortuin met bankactiviteiten. Zijn persoonlijke rijdom wordt geschat op 3,4 miljard dollar. Lebedev is ook eigenaar van Novaya Gazeta, de Russische oppositiekrant waar ook de vermoorde journaliste Anna Politkovskaya werkte. Lebedev bezit ook een keten Europese luxehotels.

Simon Kelner, hoofdredacteur van The Independent, zou verder op post blijven, maar Lebedev zou ook een aantal grote namen uit de journalistiek willen aantrekken. Daarbij valt onder meer de naam van Greg Dyke, de gewezen directeur-generaal van de Britse omroep BBC. Ook Jeremy Paxman, presentator van het televisieprogramma Newsnight, zou op de verlanglijst van Lebedev zijn. Lebedev, die bekend staat als een criticus van de Russische regering, zegt de onafhankelijke pers te verdedigen. Hij voegt er aan toe dat The Independent zich vooral wil richten tot de vijf miljoen Britse liberaal-democraten.

De aankondiging van de Amerikaanse president is in Florida, waar een groot gedeelte van de Amerikaanse ruimtevaartindustrie is gecentraliseerd, hard aangekomen. Robert Cabana vertelde Crist dat de NASA inmiddels veel kennis heeft opgebouwd over de ruimtevluchten rond de aarde. De organisatie moet volgens Cabana nieuwe horizonten verkennen. Ruimtevluchten in een lage baan om de aarde zullen volgens hem worden gecommercialiseerd. Hij voegde er aan toe dat Florida zich aan de nieuwe evoluties zal moeten aanpassen. Cabana wees er daarbij op dat de NASA elk jaar 1,8 miljard dollar zou moeten investeren om het shuttle-programma verder te zetten. Dat is volgens hem een verkwisting van middelen, waarbij alleen maar het onvermijdelijke tijdelijk zou worden uitgesteld. Die financiële middelen kunnen volgens Cabana beter geïnvesteerd worden in onderzoek en ontwikkeling.

Volgens Frank DiBello, president van het economisch ontwikkelingsbureau Space Florida, stelt dat het schrappen van het Constellation-project een dubbele slag is voor de staat. "Voorzien was dat een groot gedeelte van de medewerkers aan het shuttle-programma zou kunnen worden overgeheveld naar het Constellation-project," merkte hij op. "Door het schrappen van dat project wordt het veel moeilijker om de kern van die arbeidsbevolking te behouden." DiBello heeft er bij de Amerikaanse regering op aangedrongen om een bedrag van 10,8 miljoen dollar, dat voorzien was voor de modernisering van een lanceerplatform, vrij te maken voor het aantrekken van hightech-bedrijven. Volgens DiBello zou er onder meer belangstelling zijn van een bedrijf dat beschadigd militair materiaal uit de oorlogen in Irak en Afghanistan herstelt. Dat zou geïnteresseerd zijn om een bestaand shuttle-depot om te bouwen. Dat zou 400 banen kunnen redden.

De werkloosheid in Florida bedraagt op dit ogenblik 11,8 procent. In regio's die zich specifiek op de ruimtevaart richten, is dat echter opgelopen tot 12,1 procent. Wanneer het shuttle-programma wordt afgesloten, zou dat volgens een aantal ramingen zelfs tot 17 procent kunnen oplopen.

Uit officiële cijfers van de regering van Macao blijkt dat goksector van de Chinese enclave het voorbije jaar een recordomzet heeft gerealiseerd van 119 miljard patacas. Dat komt overeen met een bedrag van 14,9 miljard dollar. Dat betekent een stijging met 10 procent tegenover het jaar voordien. MGM Mirage zal tot juni volgens Murren voor ongeveer 850 miljoen dollar aandelen proberen te plaatsen. De crediteuren van MGM Mirage hebben de aandelenverkoop onlangs goedgekeurd. De schuldeisers hebben het casinobedrijf ook twee jaar extra tijd gegeven om 3,6 miljard dollar kredieten terug te betalen. Het pakket moest normaal tegen oktober volgend jaar zijn afgelost. De schuldherschikking biedt het casinobedrijf de nodige ruimte om de impact van de economische crisis op te vangen. Door die crisis ontvangen de casino's immers minder bezoekers. Bovendien geven de gokkers ook minder geld uit. MGM Mirage heeft bijna 13 miljard dollar schulden.

MGM Mirage is eigenaar van het merendeel van de casino's op de Las Vegas Strip en is nar Harrah's Entertainment het tweede grootste gokbedrijf van de wereld. "Volgens casino-specialist Bill Lerner van Union Gaming Group is de schuldherschikking bijzonder belangrijk MGM Mirage," aldus het persbureau Associated Press. "Zonder een marktherstel in Las Vegas zou het bedrijf het volgens hem immers bijzonder moeilijk hebben gehad om zijn schuldeisers tegen oktober volgend jaar terug te betalen." Murren vertelde verder bijzonder optimistisch te zijn over het CityCenter-complex, dat vorig jaar zijn deuren opende. CityCenter, een joint venture van MGM Mirage en Dubai World, vergde een investering van 8,5 miljard dollar. Dat is de grootste privé-investering in de geschiedenis van de Amerikaanse vastgoedsector. Murren zegt ervan overtuigd te zijn dat CityCenter op termijn bijzonder winstgevend zal zijn.

Dat weerspiegelt zich ook in de kwartaalcijfers van Sotheby's. Tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar kreeg Sotheby's een gemiddeld commissieloon van 20,4 procent. Dat is een stijging met 4,4 procent tegenover het kwartaal voordien. De totale uitgaven daalden van 166,9 miljoen dollar naar 119,4 miljoen dollar. De inkomsten stegen met 31 procent tot 218 miljoen dollar. "Dat is vooral te danken aan veilingen van impressionisten, moderne kunst en hedendaagse werken tijdens de maand november," merkt het persbureau Associated Press op. "De veilingen brachten opvallend meer op dan eerder was ingecalculeerd." Over het hele jaar realiseerde Sotheby's een omzet van 485 miljoen dollar. Dat is een daling met 30 procent tegenover het jaar voordien. Door ontslagen en andere besparingen konden de onkosten echter gevoelig worden teruggebracht.

Over het hele jaar werd nog een verlies geleden van 6,5 miljoen dollar, tegenover een winst van 26,5 miljoen het jaar voordien. Twee jaar geleden boekte Sotheby's nog een winst van 213 miljoen dollar. Bill Ruprecht, chief executive van Sotheby's, stelde verheugd te zijn over de omzet van het vierde kwartaal van vorig jaar. Het gaat volgens hem uit het tweede meest succesvolle vierde kwartaal uit de geschiedenis van het veilinghuis. "De herfstverkopen toonden een duidelijke verbetering tegenover de lenteveilingen," aldus Ruprecht. "Aan de veilingen van impressionistische meesters en moderne kunst namen zelfs meer bieders deel dan ooit in het verleden. Dat betekent dat kopers altijd actief zullen zijn wanneer er interessante producten tegen een uitstekende prijs op de markt worden gebracht. Die positieve trend heeft zich ook tijdens de eerste weken van het nieuwe jaar verder doorgezet."

De organisatoren van de India Avation Show - het Indiase ministerie van burgerluchtvaart en de Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry (FICCI) - stellen dat het evenement voor de deelnemers een belangrijke kans biedt om in te pikken op de grote mogelijkheden die in India op het gebied van luchtvaart worden geboden. De Indiase regering heeft immers plannen bekend gemaakt om zijn luchthaveninfrastructuur gevoelig te moderniseren om het toekomstige luchtvaartverkeer te kunnen opvangen. Verwacht wordt dat over een zestal jaar in de Indiase luchtvaart meer dan 580 miljoen passagiers vervoerd zullen worden. De Airport Authority of India heeft een investering voorgesteld van ruim 1 miljard dollar om vijfendertig regionale luchthavens te laten voldoen aan de internationale vereisten. In totaal zullen tachtig luchthavens worden gemoderniseerd, terwijl tien nieuwe luchthavens zullen worden gebouwd.

Cessna heeft in zijn fabriek in Independence onlangs het driehonderdste exemplaar van de Citation Mustang geproduceerd. Het exemplaar werd besteld door de Australische klant. Het bedrijf heeft in zijn fabriek in Independence inmiddels meer dan negenduizend eenmotorige propellertoestellen geproduceerd. In Independence werd bijna veertien jaar geleden gestart met de productie van eenmotorige toestellen. Daarbij werd destijds een periode van tien jaar afgesloten waarbij Cessna geen eenmotorige propellertoestellen meer had gebouwd omdat er vragen waren gerezen over de betrouwbaarheid. Sinds zijn oprichting meer dan tachtig jaar geleden, heeft Cessna meer dan 154.000 eenmotorige propellertoestellen gebouwd. In december vorig jaar besliste het bedrijf in de Verenigde Staten negen fabrieken af te slanken of de sluiten. Cessna zegt een moeilijk jaar achter de rug te hebben, maar verwacht dat de vraag tegen het einde van dit jaar weer zou kunnen stijgen.

Waggener voegt er aan toe dat een gemiddelde Avatar-supporter op Twitter meer dan 110 volgelingen telde. Een Locker-supporter kwam echter aan meer dan 220 volgelingen. Hurt Locker kreeg van de Twitter-gebruikers ook meer dan dubbel zoveel stemmen als Avatar. Er wordt aan toegevoegd dat filmcriticus Robert Ebert door de Twitter-gebruikers wordt bestempeld als de meest invloedrijke deelnemer aan de Oscar-conversaties op de microbloggingsite. Ebert heeft aangegeven Hurt Locker te bestempelen als de beste film. In het algemeen domineert Avatar echter de online buzz rond de Oscar-nominaties. Uit onderzoek van Nielsen blijkt immers dat 27 procent van alle internet-buzz rond de Osvar-nominaties rond Avatar draaide. Hur Locker komt op een tweede plaats met 17 procent van de online buzz.

De interesse van de online-buzz voor Hurt Locker geeft volgens Nielsen aan dat het internet niet alleen door blockbusters wordt gedomineerd. Weliswaar staat Up in the Air, een ander kassucces op de derde plaats, maar de Britse kunstfilm An Education volgt op de vijfde plaats. De Britse film gaat daarmee commercieel succesvollere Hollywood-producties zoals The Bling Side, Up en Inglorious Basterds vooraf. Bij de acteurs blijkt een bekroning met een Golden Globe volgens Nielsen een belangrijke pijler te zijn voor online buzz. Daarbij wordt opgemerkt dat Jeff Daniels en Sandra Bullock elk meer dan 25 procent van de internet-buzz voor hun rekening nemen. De film The Blind Side met Sandra Bullock was immers slechts een middelmatig commercieel succes en Crazy Heart kwam slechts in een beperkt circuit uit. Dat laat volgens Nielsen veronderstellen dat hun overwinning in de Golden Globes meer impact heeft op de online buzz dan de films waarin ze optraden.

Associated Press stelt dat Toyota vaak geweigerd heeft om in te gaan op de vraag van slachtoffers en overlevenden om de informatie bekend te maken. Er wordt aan toegevoegd dat Toyota de software in zijn data-recorders angstvallig afschermt. "Tot nu toe was er in de hele Verenigde Staten slechts één laptop beschikbaar met de software die nodig was om de gegevens na een crash te kunnen lezen," merkt het persbureau op. "In een aantal rechtzaken waarbij Toyota verplicht werd om informatie ter beschikking te stellen, heeft de autoconstructeur in een aantal gevallen voor een minnelijke schikking gekozen of werden printouts ter beschikking gesteld waarin een aantal belangrijke kolommen werden uitgewist." Tegenover Associated Press zou Toyota gesteld hebben dat de data-recorders gegevens tussen vijf seconden voor de crash en twee seconden na het ontplooien van de airbag opslaan.

De data-recorders slaan volgens Toyota de snelheid, de helling van de acceleratie, de positie van de versnellingspook, de status van de veiligheidsgordels en de helling van de bestuurderszetel op. Er werd daarbij geen gewag gemaakt van de remmen, maar bij navraag zou de constructeur bevestigd hebben dat de data-recorders inderdaad gegevens over de remmen opnemen. Dat klopt volgens het persbureau echter niet met procesdocumenten van twee dodelijke ongevallen in Texas en Indiana, respectievelijk één jaar en zes jaar geleden. In de procesdocumenten over het ongeval in Texas zou nergens informatie gevonden zijn over acceleratie of remmen. Een advocaat van de slachtoffers in Texas stelt dat Toyota mogelijk bewust ervoor heeft gezorgd dat de data-recorders geen informatie zouden opslaan over de remmen, zodat de autoconstructeur niet kon verplicht worden om die gegevens voor een rechtbank bekend te maken.

Toyota weigert volgens Associated Press te reageren, aangezien het gerechtelijk onderzoek nog aan de gang is. De autoconstructeur voegde er wel aan toe dat de informatie ter beschikking wordt gesteld aan de regulatoren van de Amerikaanse overheid. Toyota wijst er daarbij op dat de data-recorder nog in een experimenteel stadium verkeert en dan ook geen uitspraak kan gedaan worden over de geldigheid van de verkregen gegevens. Verder werd bekend gemaakt dat inmiddels drie extra laptops ter beschikking werden gesteld voor trainingsdoeleinden. Tegen eind april zouden honderdvijftig exemplaren in de Verenigde Staten op de markt worden gebracht voor commercieel gebruik. Associated Press merkt op dat andere autoconstructeurs veel soepeler zijn in het ter beschikking stellen van gegevens van de data-recorders.