Managing21

In de Verenigde Staten worden voor het eerste meer auto's gekocht door vrouwen dan door mannen. Dat zou in de toekomst ook een impact kunnen hebben in de productie. Dat zegt Karolyn Hart, executive vice-president van de Women's Automotive Association International. Die evolutie zou er volgens Hart immers toe kunnen leiden dat autobouwers zich verplicht voelen om meer sleutelposities binnen hun structuren toe te vertrouwen aan vrouwen, om in te kunnen spelen op de veranderende smaak van hun consumenten. Linda Kiedrowski, chief executive van bedrijfsadviseur Paranet Group, voegt er aan toe dat vrouwen vanuit die sleutelposities op termijn ook zouden kunnen doordringen tot de topkaders van de autoconstructeurs, die tot nu toe volgens haar een exclusieve mannenclub blijven. Op dit ogenblik worden in de Verenigde Staten 52 procent van alle nieuwe wagens gekocht door vrouwen, die bovendien meer dan 85 procent van alle aankoopbeslissingen beïnvloeden.

"Van alle executives in de autosector waar Kiedrowski mee te maken krijgt, is minder dan 4 procent een vrouw," aldus de Amerikaanse krant The Chicago Tribune. "Vrouwen die tot de hoogste kaders zijn doorgedrongen, willen volgens Kiedrowski ook liever niet op hun vrouw-zijn worden aangesproken, aangezien ze tot die rangen zijn kunnen doordringen omdat ze erin geslaagd zijn een lid te worden van de mannenclub." Op dit ogenblik vijf van de zevenentwintig Amerikaanse fabrieken van Ford door een vrouw worden geleid. Gloria Georger, fabrieksdirecteur van Ford in Chicago Heights, stelt echter dat de constructeur zware inspanningen gedaan heeft op het gebied van diversiteit. Ze voegt er aan toe dat er echter een absolute nood is aan diversiteit, aangezien het bedrijf anders slechts een beperkte visie heeft op de wereld.

Uit een onderzoek van het bureau Catalyst blijkt dat bijna drie op vier banen in de autoproductie ingevuld worden door mannen. Bij het middenkader en op directieniveau daalt de aanwezigheid van vrouwen tot 17,7 procent. Pam McDonough, chief executive van de organisatie voor economische ontwikkeling Norbic, stelt echter dat vrouwen die erin slagen om fabrieksmanager worden, in een betere positie verkeren dan mannen om op te klimmen in de verdere hiërarchie van de autobedrijven. Ook Ariane Hegewisch, onderzoeksdirecteur bij het Institute for Women's Policy Research, merkt op dat vrouwen die zich op een bepaald niveau hebben bewezen, evenveel of zelfs meer kansen hebben dan mannen op een verdere promotie. Maar ze voegt er wel aan toe dat het tot nu toe om zeldzame gevallen blijft. Het is volgens Hegewisch nog altijd moeilijk om vrouwen geïnteresseerd te maken in de autoproductie.