Managing21

De wandelafstand tot een bron van drinkbaar water speelt in de ontwikkelingslanden een grote rol in de overlevingskansen van jonge kinderen. Dat is de conclusie van een rapport van wetenschappers aan de Stanford University. De onderzoekers merken daarbij op dat de tijd die vrouwen moeten besteden aan waterbevoorrading, ten koste gaat van de kinderzorg, de bereiding van voeding, andere huishoudelijke taken of het genereren van inkomen. Al die factoren kunnen volgens hen een rechtstreekse invloed hebben op de gezondheid van kinderen.

"Meer dan één derde van de wereldbevolking heeft in de woning geen drinkbaar leidingwater," merkt onderzoeksleider Amy Pickering, wetenschapper aan het Woods Institute for the Environment van de Stanford University, op. "In de Afrikaanse Sub-Sahara loopt dat echter op tot 84 procent. In zesentwintig Afrikaanse landen worden elk jaar 40 miljard uur verloren met het aanvoeren van drinkbaar water. Die taak moet vaak worden uitgevoerd door vrouwen en kinderen. Die tijd kan echter niet worden besteed aan andere belangrijke taken."

Door de wandelafstand tot een waterbron met gemiddeld vijftien minuten te verlagen zou men de mortaliteit onder kinderen tot vijf jaar volgens de onderzoekers met 11 procent kunnen doen dalen. Ook zou het aantal gevallen van diarree met 41 procent kunnen worden teruggebracht. Onder meer wordt erop gewezen dat door de beperkte waterreserves in de woning meer gerantsoeneerd wordt, waardoor er minder water zou overblijven voor hygiëne die de verspreiding van ziektes zou kunnen tegengaan.

Er wordt op gewezen dat de verdere verstedelijking en de klimaatverandering de waterschaarste nog zullen doen toenemen.