"De veranderende weersomstandigheden kunnen een bedreiging vormen voor het voortbestaan voor een aantal planten met geneeskrachtige eigenschappen," waarschuwt de American Botanical Council in het magazine HerbalGram. "Door de klimaatverandering zouden zelfs een aantal belangrijke medicinale planten kunnen verdwijnen. Onder meer in het noorden van Canada lopen een aantal waardevolle planten een groot risico. Tot nu toe zijn ze erin geslaagd om te overleven omdat er geen concurrentie is van andere soorten, maar door de warmere temperaturen dreigen andere planten in die regio een nieuwe thuis te vinden, terwijl de originale vegetatie geen mogelijkheid meer heeft om verder naar het noorden te migreren."

Ook Tibet en andere berggebieden wordt als gevoelige regio's omschreven. "Ook daar beginnen warmtegevoelige planten hogere gebieden op te zoeken, tot ze niet hoger meer kunnen en met uitsterven worden bedreigd," wordt er opgemerkt. "Dat kan in Tibet, waar dokters van de traditionele geneeswijzen gewoonlijk gedurende één maand per jaar in de bergen op zoek gaan naar geneeskrachtige planten, tot grote gevolgen leiden en er een invloed hebben op de gezondheid en de samenleving van de lokale bevolking." In het algemeen wordt gesteld dat deze evolutie een bijzonder grote impact kan hebben op de maatschappij, gezien de geneeskundige en economische waarde van deze medicinale en aromatische planten. Er wordt daarbij op gewezen dat 70 procent van de geneesmiddelen gebaseerd zijn op natuurlijke plantenextracten.

De onderzoekers stellen verder dat extreme weersomstandigheden ook nu al een grote impact kunnen hebben op de productie en de oogst van geneeskrachtige planten. "De recente abnormale warme zomers hebben in Duitsland en Polen ervoor gezorgd dat planten zoals kamille zich moeilijk hebben kunnen voortplanten, terwijl zware overstromingen in Hongarije de oogst van fennel en anijs gevoelig hebben verlaagd," wordt er opgemerkt. Gevreesd wordt dat deze incidenten zich in de toekomst steeds vaker zullen voordoen en de biologische basis voor de geneeskunde steeds verder onder de druk zullen zetten.