Door de overeenkomst met de Football League schroeft Npower zijn band met de voetbalsport op. Onlangs sloot het energiebedrijf ook een overeenkomst als eerste officiële supporter van de Britse kandidatuur voor het wereldkampioenschap voetbal over acht jaar. Npower benadrukte bij het afsluiten van het contract met de Football League de nadruk te willen leggen op de betrokkenheid van de gemeenschap in het voetbal. Het bedrijf voegde er aan toe de sponsoring te zullen gebruiken om zijn diensten te promoten. Ook Brian Mawhinney stelt dat de steun van Npower een belangrijke ondersteuning betekent voor de Engelse voetbalclubs en de reputatie van de Football League op de commerciële markt versterkt. De Football League zou ook benaderd zijn door een gokbedrijf, dat een lucratiever aanbod zou hebben gedaan. Dat aanbod zou echter zijn afgewezen omdat de Football League een dergelijk samengaan niet passend zou gevonden hebben.

Het contract met Npower zou wel een verbetering betekenen tegenover de overeenkomst met Coca-Cola, dat ongeveer 5 miljoen pond sterling per jaar zou betaald hebben voor de sponsoring. Npower is ook al een sponsor van het Wembley Stadium in Londen. In de nieuwe overeenkomst zou Npower de supporters van de tweeënzeventig clubs uit de Football League aanbieden om aan gereduceerde tarieven gas en elektriciteit af te nemen. Daarnaast wordt het energiebedrijf ook de nieuwe hoofdsponsor van The Football League Community Cup, een jaarlijks voetbaltornooi voor ploegen met gemengde teams tot elf jaar en meisjesteams tot dertien jaar. Coca-Cola is zes jaar lang hoofdsponsor van de Engelse Footbal League geweest. Het frisdrankenbedrijf zou niet willen ingaan zijn op de eis van de Engelse voetbalfederatie om het sponsorbedrag te verhogen omdat de televisieverslaggeving wordt opgedreven.

Hoewel Sony Ericsson niet langer hoofdsponsor is van de Women's Tennis Association, blijft het bedrijf volgens de tennisfederatie toch betrokken bij de 53 tornooien die worden georganiseerd en daarbij kan terugvallen op een belangrijke televisie-aandacht en digitale mediarechten. Financiële details over het nieuwe contract met Sony Ericsson werden niet bekend gemaakt. Volgens een aantal bronnen zou het nieuwe contract een waarde hebben van 27 miljoen dollar. Stacy Allaster, chief executive van de WTA Tour, merkte op dat het nieuwe contract de tennisfederatie de volgende twee jaar financiële stabiliteit biedt, wat volgens haar bijzonder belangrijk is in de huidige economische onzekerheid. Allaster stelde daarbij dat Sony Ericsson één van de beste sponsors is geweest uit de geschiedenis van het vrouwentennis en het tennis in het algemeen.

Stacy Allaster benadrukte wel dat Sony Ericsson weliswaar geen titelsponsor is, maar het bedrijf blijft wel de belangrijkste commerciële partner van het vrouwentennis. "Er werd aan Sony Ericsson beloofd dat geen enkel ander merk zijn plaats zal innemen," benadrukte ze. "Door de nieuwe afspraak krijgt de WTA Tour echter opnieuw een grotere flexibiliteit, waardoor de mogelijkheid voor een extra groei gecreëerd kan worden. Aldo Liguori, directeur global communications bij Sony Ericsson, ontkende dat de beslissing om minder op de voorgrond te treden iets te maken zou gehad met de verbale agressie van de Amerikaanse speelster Serena Williams tijdens de US Open vorig jaar. Liguori wees erop dat de sponsoring van het Miami Open wordt verder gezet omdat die regio telkens met één been staat op de Noord-Amerikaanse en Zuid-Amerikaanse markt, twee belangrijke doelgebieden voor het concern.

"Voetbal is een vreemde sector, waarin spelers en agenten elke dag aan de winnende kant staan en de clubeigenaars telkens weer aan het kortste eind trekken," voerde Andres aan. "Beslissingen worden niet meer door de clubeigenaars, maar door de supporters en de media genomen. Het probleem is dat de clubs meer besteden aan spelers dan de inkomsten die worden gegenereerd. In de Spaanse tweede klasse betalen bepaalde clubs spelers 150 procent van hun jaarlijkse inkomsten. Dat is niet langer houdbaar. Anderzijds is er echter ook geen nood aan een overdreven regulering. De voetbalclubs zijn geen banken of verzekeringsmaatschappij. De grote uitdaging is om een evenwichtige regelgeving te vinden rond inkomsten en uitgaven." De Europese voetbalfederatie wil vermijden dat de voetbalclubs in de toekomst nog schulden aan elkaar zouden hebben.

Ernesto Paolilo, chief executive van de Italiaanse voetbalploeg Inter Milan, voegde er aan toe dat er in het Italiaanse voetbal een aantal krachten aan het werk zijn die zich verzetten tegen een structurele verandering. "Die ondermijnen de inspanningen om de Italiaanse competitie te hervormen naar het model van de Premier League," voerde hij aan. "We vormen onderdeel van dezelfde sector en delen ook dezelfde belangen, maar de kleinere clubs willen geld van de grotere verenigingen. Er zijn nieuwe regels nodig. In de hoogste afdelingen van het Italiaanse voetbal zijn er heel wat verenigingen met grote probleem en dat zal een impact hebben op alle clubs. Soms heeft men een shock-effect nodig om de structuur daadwerkelijk te veranderen." Ivan Gazidis benadrukte dat er tussen de eigenaars van Europese voetbalclubs een grotere samenwerkingsgeest moet komen om de gezamenlijke belangen te verdedigen.

Sebastien Coe, topman van het organiserend comité van de Olympische Spelen over twee jaar in Londen zegt dat er uit de organisatie in Vancouver nog belangrijke lessen kunnen getrokken worden. Hij wees erop dat het Canadese team erin geslaagd is om het enthousiasme bij de bevolking te stimuleren. "De stadions waren volzet met mensen die duidelijk toonden blij te zijn de evenementen te kunnen bijwonen," merkte Coe op. "Dat is een teken dat het ticketbeleid van de organisatoren perfect is geweest. Maar ook de algemene bevolking heeft de Olympische Spelen geadopteerd. Uiteraard moet daarbij rekening gehouden wordt dat Canada bijzonder veel medailles en overwinningen heeft geboekt, want dat doet het enthousiasme altijd stijgen." Canada won veertien gouden medailles. Dat is een nieuw Olympisch record.

Inmiddels hebben de organisatoren van de Olympische Winterspelen in het Russische Sochi over vier jaar aangekondigd inmiddels voor 1,1 miljard dollar binnenlandse sponsors te hebben kunnen aantrekken. Dat is drie keer meer dan oorspronkelijk was gehoopt. Met de Russische spoorwegen werd zopas nog een sponsoringcontract ondertekend van 115 miljoen dollar. Andere lokale sponsors zijn Rostelecom, Megafon, Rosneft Sberbank, Aeroflot, Volkswagen en Bosco Sport. De overeenkomst met de Russische spoorwegen is een opsteker voor de organisatoren, nadat bekend werd dat de Russische overheid door de economische crisis gedwongen werd om zijn budget met 600 miljoen dollar terug te schroeven. De organisatoren hopen de Olympische Spelen te kunnen organiseren zonder financiële middelen van de overheid.

"Het heeft geen zin dat de Manchester-supporters tien minuten na het begin van de wedstrijden komen opdagen," merkt Harris op tegenover de Britse krant Daily Mail. "Dat kunnen symbolische en belangrijke boodschappen zijn tegenover de eigenaars, maar zullen Glazer niet kunnen dwingen om zijn aandelen in de club te koop aan te bieden. Indien echter duizenden supporters niet langer meer naar de wedstrijden komen en hun seizoensabonnementen niet meer vernieuwen, zou er echter wel resultaat kunnen geboekt worden. De supporters moeten Glazer in zijn portefeuille treffen. Men moet bereid zijn om op korte termijn de pijn te verbeten zijn club niet meer aan het werk te zien om resultaat op de lange termijn te kunnen boeken. Glazer heeft een olifantenhuid en lijkt ongevoelig voor protesten, maar hij is niet ongevoelig voor financieel verlies."

Michael Harris werkt aan een mogelijk overnamebod van de club, nadat hij daarover was benaderd door leden van de Manchester United Supporters Trust. Harris merkte echter op dat het verzamelen van de financiële middelen voor de overname het gemakkelijkste gedeelte is van die operatie. "We kunnen echter onmogelijk een aanbod bod doen zolang Glazer zich in een positie bevindt dat hij zich niet gedwongen voelt om een voorstel te overwegen," voert hij aan. Sportief directeur Alex Ferguson heeft inmiddels gezegd dat hij de reactie van de supporters kon begrijpen, hoewel hij er aan toevoegde dat de huidige leiding van Manchester United de juiste beslissingen hebben genomen voor de club. Als teken van protest zijn de supporters van de club zich beginnen te tooien in de goud-groene kleuren van Newton Heath, de origine-club van Manchester United.

De Olympische geschiedenis van Coca-Cola gaat terug tot de zomerspelen van 1928 in Amsterdam. "Coca-Cola lijkt echter niet geneigd te zijn om het voorbeeld te volgen van andere grote bedrijven, zoals Johnson & Johnson en Eastman Kodak, die na de afloop van de Olympische zomerspelen in Peking hun samenwerking met het Internationaal Olympisch Comité hebben stopgezet," aldus de financiële nieuwsdienst Bloomberg. "Topman Muhtar Kent zegt dat het onmogelijk is om de toekomst te voorspellen, maar hij voert aan om op dit ogenblik geen enkele reden te zien waarom de samenwerking niet zou verder worden gezet." Er wordt aan toegevoegd dat de Olympische winterspelen in Vancouver de wereldwijde impact van Coca-Cola versterken en ook de positie van de frisdrankenproducent in regionale markten ondersteunt.

Daarbij merkt Muhtar Kent op dat de omzet van Coca-Cola het voorbije jaar op de Noord-Amerikaanse markt het voorbije jaar met 2 procent is teruggevallen tegenover het jaar voordien. "Dat was voor Coca-Cola het meest moeilijke jaar in wellicht drie decennia, maar de verkoop in Canada kende wel een groei," voerde Kent aan. Coca-Cola was onder meer één van de hoofdsponsors van de reis van de Olympische vlam, die in totaal langs duizend Canadese steden passeerde. Dat evenement, dat ook ondersteund werd door de Royal Bank of Canada, heeft volgens Kent duidelijk de sterkte van het merk Coca-Cola in Canada versterkt. De topsponsors van de Olympische Spelen betalen ongeveer 100 miljoen dollar voor een samenwerking voor een periode van vier jaar.

Emirates zou niet van plan zijn om aandeelhouder te worden van de Italiaanse voetbalclub. AC Milan, eigendom van de Italiaanse premier Silvio Berlusconi, werd al herhaaldelijk in verband gebracht met Arabische investeerders. Berlusconi heeft echter altijd ontkend de ploeg te willen verkopen. De Italiaanse voetbalclub heeft ook nog een sponsoringovereenkomst met het sportmerk Adidas. Die overeenkomst loopt nog zeven jaar. De overeenkomst die Emirates zes jaar geleden afsloot met Arsenal was het grootste sponsorcontract uit de Engelse voetbalgeschiedenis. Met het project was een bedrag van meer dan 100 miljoen Britse pond gemoeid. Emirates is de grootste luchtvaartmaatschappij van het Midden-Oosten en is een staatsbedrijf van het emiraat Dubai.

De Italiaanse voetbalclub kondigde aan eind juli ook deel te zullen nemen aan de Emirates Cup, die in Londen wordt georganiseerd. Ook Arsenal neemt aan het tornooi deel. Twee andere deelnemers van internationaal topniveau zouden volgens Adriano Galliani later worden bekend gemaakt. Galliani voegde er aan toe dat de club tijdens de volgende winterstop ook voor een vijftal dagen op oefenkamp zal gaan naar Dubai. Het is voor de lokale fans van het Italiaanse team volgens Galliani een unieke gelegenheid om de spelers aan het werk te zien. De vice-president voegde er aan toe te hopen dat de samenwerking met Emirates de Italiaanse club zal toelaten zijn succesniveau te kunnen handhaven. Emirates zal ook instaan voor de internationale verplaatsing van de club.

Ana Ivanovic zal ook ambassadeur van Adidas blijven wanneer ze haar actieve sportieve carrière zal afgesloten hebben. Financiële details over het contract werden niet bekend gemaakt. Dan Holzman, manager van Ivanovic, maakte verder bekend dat de tenniskampioene in haar thuisland Servië ook een aantal vastgoedprojecten zal opzetten. Hij wees er ook op dat Ivanovic bijzonder populair is in Azië, dat een belangrijke markt is voor fabrikanten van sportkledij. Adidas heeft eerder ook een lange termijnovereenkomst gesloten met de Britse tennisser Andy Murray. Het contract, dat een looptijd heeft van vijf jaar, zou een waarde hebben van 15 miljoen Britse pond. Eerder al verlengde ook de Russische Maria Sharapova haar sponsoringovereenkomst met Nike voor een periode van acht jaar. Dat contract zou een waarde hebben van 70 miljoen dollar.

De Belgische tennisster Kim Clijsters sloot onlangs een overeenkomst met het speelgoedbedrijf Mattel. Dat brengt een Barbie-pop van Clijsters en haar dochter Jada op de markt. Er komen ook barbiepoppen van kroonprinses Victoria van Zweden en van Harry Potterschrijfster J.K. Rowling. De drie unieke Barbiepoppen zijn volgens een woordvoerster van Mattel een erkenning voor de positieve impact van deze vrouwen op de wereld en vormen een eerbetoon aan hun bijzondere status. Het gaat volgens Mattel om ware rolmodellen voor meisjes van alle leeftijden en belichamen de geest en waarden van Barbie. De poppen zijn echter uniek en zullen niet in de winkel te koop zijn. Clijsters zei vereerd en dankbaar te zijn te mogen toetreden tot de rangen van vrouwelijke iconen die de inspirerende waarden van Barbie vertegenwoordigen.

"Dit is volgens Fred Worthheimer, president van de organisatie Democracy 21, de meest radicale en destructieve maatregel die het Amerikaanse hooggerechtshof ooit heeft genomen over politieke sponsoring," aldus de Amerikaanse online krant The Christian Science Monitor. De online krant voegt er aan toe dat de democratische politici ontgoocheld zijn door de beslissing van het hooggerechtshof, maar de republikeinen juichen het vonnis toe. De republikeinse senator John Cornyn stelt dat de beslissing kadert in de basisprincipes van het Amerikaanse beleid en een versterking betekenen van de democratie. Volgens de Amerikaanse president is de uitspraak een grote overwinning voor de oliegiganten, bankconsortia, verzekeringsorganisaties en andere machtige belangengroepen die hun wil wensen door te drijven ten koste van de gewone Amerikaan.

In het wetsvoorstel McCain-Feingold was voorzien dat bedrijven en vakbonden voor belangrijke verkiezingen een sperperiode moesten respecteren voor het sponsoren van de reclamecampagnes van politieke kandidaten. Voorstanders van de hervorming stelden dat een sperperiode absoluut nodig was om een wildgroei aan politieke reclamecampagnes, gefinancierd door grote bedrijven en vakbonden, tegen te gaan. Tegenstanders voerden echter aan dat het wetsvoorstel censuur was en indruiste tegen de Amerikaanse grondwet. Volgens hen hebben bedrijven evenveel recht als particulieren om tijdens een verkiezingscampagne geld te investeren en hun politieke positie duidelijk te maken. Rechtstreekse financiering van politieke kandidaten door bedrijven blijven echter verboden.

"Het rapport geeft zelf toe dat er vooral gekeken werd naar voetbalsponsoring," stipt de European Sponsorship Association aan. "Door zich te focussen op één sport, is het rapport veel te eenzijdig geworden en wordt geen rekening gehouden met de situatie in andere sporttakken en andere sectoren, zoals kunst en cultuur, die eveneens steunen op sponsoring van de alcohol-industrie." De European Sponsorship Association voegt er aan toe dat de grens van 10 procent jongeren in het geheel niet werkzaam is en ook niet gesteund wordt dat deze maatregel zal bijdragen om de schadelijke impact van alcohol terug te schroeven. Er wordt aan toegevoegd dat de alcoholindustrie, organisatoren en sponsors al een grote mate van zelfregulering hebben aangetoond.

Kort na de tweede wereldoorlog werd in Groot-Brittannië jaarlijks gemiddeld 3,5 liter per inwoner verbruikt. Dat is inmiddels opgelopen tot 9,5 liter. Er wordt aan toegevoegd dat alcohol elk jaar een rol speelt in het overlijden van bijna 40.000 Britten. Volgens het rapport draagt alcohol bij tot een belangrijk aantal ongevallen, maar ook tot ordeverstoring, geweld en misdaad. Een minimumprijs van 50 pennies per eenheid alcohol zou volgens het rapport meer dan 3.000 levens per jaar kunnen redden. De alcoholindustrie voert echter aan dat een prijsverhoging vooral de verantwoordelijke consument zal treffen, terwijl de maatregel de overdreven gebruikers van alcohol ongemoeid zou kunnen laten. Die groep kan volgens de sector beter aangepakt worden door een betere educatie en bestraffing voor misbruik, in plaats van de alcoholindustrie zelf aan te pakken.

"De aangekondigde sabbatical van Woods berooft de golfsport van zijn belangrijkste troef," stelt Bloomberg. Er wordt daarbij onder meer verwezen naar de kniekwetsuur die Woods eind vorig jaar en begin dit jaar een tijdlang gedwongen op rust zette. Daardoor zou het televisiepubliek met 47 procent zijn teruggevallen tot 2,4 miljoen kijkers. Bovendien liggen de reclametarieven met de aanwezigheid van Woods 30 procent hoger. Aaron Cohen zegt dat de golfsport ook zonder Tiger Woods publiek zal trekken, maar de speler trok volgens Aaron Cohen ook een publiek aan dat anders nooit zou geïnteresseerd zijn. Cohen voegt er aan toe dat de televisiezenders door het afhaken van adverdeerders minder inkomsten zullen verwerven, maar op hun beurt bij de hernieuwing van contracten lagere tarieven bedingen bij de organisatoren. Maar dankzij Woods injecteert de professionele golfsport ook ruim 75 miljard dollar per jaar in de Amerikaanse economie. Dat is een stijging met 22 procent tegenover het begin van dit decennium.

Daarbij wordt opgemerkt dat golfclubs dankzij Woods meer leden konden aantrekken, waardoor ook de leveranciers van uitrusting hun inkomsten zagen stijgen en allerhande tornooien meer actieve deelnemers kregen. Bovendien is er ook de merchandising rond Woods die op allerlei golfevenementen wordt verkocht. Maar ook sponsor Nike zal volgens de analisten zwaar delen in de klappen. De sportlijn rond Tiger Woods wordt immers gemiddeld 25 procent duurder verkocht dan gelijkwaardige, maar naamloze uitrusting. Nike heeft echter al benadrukt, in tegenstelling tot een aantal andere sponsors, om Tiger Woods te blijven steunen. Dat zou volgens Casey Alexander, golfspecialist bij het adviesbureau Guilford Securities, echter wel eens de goede beslissing kunnen zijn. "Het verhaal over een god op aarde is bijna het allerbeste dat men zich kan voorstellen, maar nog beter is het verhaal van een gevallen god die opnieuw menselijk wordt."

Volgens de bank is het door de op stapel staande verdere kostenbesparingen in de Formule Eén het ideale moment om de competitie te stappen. Carl Wormbald, directeur van Lloyds TSB Development Capital stelde daarbij dat er een nieuw tijdperk in aangebroken voor de Formule Eén. De uitgaven worden immers beperkt omdat er maximale budgetten worden opgelegd aan de deelnemende teams, maar de inkomsten voor de sponsors blijven volgens hem gelijk. John Booth, teambaas van Manor Grand Prix, voegde er aan toe dat de banken een hele lading slechte publiciteit over zich heen hebben gehad, maar hij noemde het mooi dat Lloyds investeert in een jong bedrijf dan banen creëert. Lloyds Banking Group was één van de grote financiële instellingen die tijdens de kredietcrisis met geld van de Britse overheid overeind moest worden gehouden. Manor Grand Prix heeft van Bernie Ecclestone, de topman van de Formule Eén, de garantie gekregen om drie jaar lang te kunnen deelnemen.

Manor Grand Prix is al bijna twintig jaar actief in de Formule Renault en de Formule Drie, de wachtkamers van de Formule Eén. In totaal won het team negentien titels. Onder meer latere wereldkampioenen Lewis Hamilton en Kimi Raikkonen werden bij Manor opgeleid. Hoofdsponsor van het team wordt het Virgin-concern van miljardair Richard Branson. Die kende vorig jaar een schitterend debuut in de Formule Eén als sponsor van Brawn Grand Prix, een gloednieuw team dat in zijn eerste seizoen de constructeurstitel won en met Jenson Button ook de individuele wereldkampioen mocht leveren. Richard Branson stelde dat Virgin Racing een budget heeft van minder dan 40 miljoen Britse pond per jaar. Daarmee wordt het één van de kleinste teams in de Formule Eén. Teambaas John Booth geeft toe dat zonder de opgelegde budgetbeperkingen er van Manor in de Formule Eén geen sprake was geweest. Het team hoopt eind volgende maand te kunnen starten met de eerste tests van de nieuwe racewagens.

"Een schandaal zoals met Tiger Woods verandert voor Nike niets aan het concept van de merkondersteuning door atleten," voert Phil Knight aan. "Dergelijke schandalen horen er nu eenmaal bij. Dat risico kan men nooit geheel uitsluiten. Nike probeert bij een belangrijk samenwerkingsproject altijd het karakter en de persoonlijkheid van de partner te controleren. Maar het is onmogelijk om het daar altijd bij het juiste eind te hebben. Wie in deze sector wil stappen, moet dat risico aanvaarden. Tiger Woods kwam zonder enig probleem door dat onderzoek en eigenlijk is hij ook fantastisch geweest. Wanneer zijn carrière voorbij is, zal duidelijk worden welk schitterend parcours hij heeft afgelegd. De misstappen die hij heeft begaan, zullen op dat ogenblik alleen nog maar onbelangrijke details zijn, maar op dit ogenblik worden die gebeurtenissen door de media tot gigantische proporties opgeblazen." Tiger Woods werd altijd bestempeld als één van de meest integere figuren uit de sportwereld.

In tegenstelling tot andere sponsors, zoals Gillette, Accenture en AT&T, overweegt Nike volgens Knight dan ook niet om de samenwerking met Woods stop te zetten. Nike heeft al dertien jaar lang een samenwerking met de Amerikaanse golfspeler. Het contract met Woods zou ongeveer 40 miljoen dollar per jaar waard zijn. De hele lijn golfproducten van Nike is rond Woods opgebouwd. Ook Electronic Arts zou Woods nog altijd blijven steunen. Na alle geruchten over buitenechtelijke affaires heeft Woods ook publiek toegegeven dat hij zijn echtgenote ontrouw is geweest. Hij maakte daarbij bekend om voorlopig te stoppen met golfen om zich de volgende tijd naar eigen zeggen in te zetten om een betere echtgenoot, vader en mens te worden. Tiger Woods werd onlangs de eerste atleet ter wereld die zich miljardair mag noemen. Hij verdient ongeveer 100 miljoen dollar per jaar aan sponsoringcontracten. De Amerikaanse golfspeler heeft onder meer nog sponsorcontracten met Gatorade, TLC Vision, Upper Deck, NetJets en Tag Heuer.

"De voetbalsport heeft duidelijk de gevolgen van de economische crisis ondervonden," merkte Blatter op. "Dat is onder meer duidelijk te merken in de lagere professionele afdelingen in Frankrijk, Italië en Spanje, waar er niet meer dezelfde financiële budgetten aanwezig zijn. Maar met de Wereldbeker Voetbal in Zuid-Afrika en de hogere professionele competities, is het financiële engagement van de algemene economie bij het voetbal relatief goed op peil gebleven. Dat is vooral te danken aan de televisiebudgetten. Voetbal en televisie hebben de voorbije vijfentwintig tot dertig jaar een schitterend huwelijk gehad. Voetbal is één van de beste producten die televisie tot zijn beschikking kan hebben." Blatter noemde ook de toewijzing van de Wereldbeker Voetbal over vijf jaar aan Brazilië een intelligente beslissing. Hij wees er daarbij op dat de Braziliaanse economie bijzonder goed draait en dankzij de Wereldbeker ook extra investeringen zal kunnen aantrekken, net zoals dat op dit ogenblik het geval is met Zuid-Afrika.

Blatter voegde er aan toe dat de Wereldbeker Voetbal de bevolking bovendien ook emotioneel helpt om de economische crisis op te vangen. "De Romeinen gaven hun bevolking brood en spelen," stipte hij aan. "De Romeinse bevolking had zijn gladiatoren. De voetballers zijn de nieuwe gladiatoren." Blatter voegde er nog aan toe dat de Wereldbeker voor een grote golf investeringen in Zuid-Afrika heeft gezorgd. Daardoor zal het land volgens hem kunnen beschikken over een uitstekende infrastructuur, niet alleen op het gebied van transport, maar ook op het vlak van telecom, het hotel-aanbod en openbare parken. Daarnaast zal de Wereldbeker op het vlak van veiligheid volgens Blatter een belangrijk keerpunt betekenen voor Zuid-Afrika, nadat de internationale voetbalorganisatie duizenden extra veiligheidsagenten heeft gevraagd voor het tornooi, dat in juni en juli volgend jaar wordt georganiseerd. Die veiligheidsinfrastructuur moet volgens Blatter ook na afloop van de Wereldbeker behouden blijven.

Professor Ian Gilmore, president van het Britse Royal College of Physicians en voorzitter van de Britse Alcohol Health Alliance, stelt dat alcoholmisbruik jaarlijks verantwoordelijk is voor duizenden doden. Hij voegt er aan toe dat een aantal landen beseft dat de alcoholconsumptie evengoed beïnvloed kan worden door sponsoring als door vormen van traditionele reclame en de nodige stappen hebben ondernomen om brouwers en distributeurs te beletten om het positieve en gezonde imago van de sport te exploiteren. De commentatoren voeren daarbij ook aan dat de European Sponsorship Association (ESA), de sectororganisatie van de Europese sponsoringindustrie met leden zoals AB InBev, Carlsberg en SABMiller, eerder al de Europese Unie hekelde omdat die weliswaar sponsoring wil beperken, maar geen bewijs kan leveren voor een oorzakelijk verband tussen sponsoringactiviteiten en het gevaarlijk drankgedrag bij de consumenten.

De European Sponsorship Association (ESA) geeft toe dat alcoholsector een belangrijke bron vormt van sponsoringinkomsten, maar bijzonder omzichtig omspringt met het probleem. "De European Sponsorship Association erkent dat drankmisbruik in Europa en elders in de wereld een ernstig maatschappelijk probleem is," aldus Karen Earl, voorzitter van de sectororganisatie. "Hoewel er geen enkel bewijs kan worden geleverd dat er zelfs maar een oppervlakkig verband zou kunnen zijn tussen drankmisbruik en alcohol-sponsoring, zijn wij ervan overtuigd dat de sponsoringindustrie een belangrijk onderdeel van de oplossing kan vormen. Een aantal van onze leden hebben al boodschappen rond verantwoordelijk drankgedrag in hun sponsoring-campagnes geïntegreerd." Earl voegt er aan toe dat het verbieden van alcohol-sponsoring een bijzonder zware negatieve impact zou hebben op de sportwereld, vooral in de huidige economische crisis. De commentatoren merken echter op dat de tabaksindustrie hetzelfde argument heeft gebruikt in de jaren tachtig en negentig.

De commentatoren hebben bovendien een oplossing. Zij stellen voor dat de alcoholsector extra wordt belast, waarbij die inkomsten door de overheid zouden worden gebruikt om de sport financieel te ondersteunen.

"Toen de economische crisis uitbrak, toonde Deloitte zich naar eigen zeggen relatief optimistisch over de impact op het professionele voetbal," aldus BBC News. "Deze teams beschikken immers over een trouwe groep supporters, die niet snel afhaakt. Bovendien wees Deloitte op de veilige buffer van langdurige sponsoringcontracten en uitzendrechten. Opgemerkt werd dat de meeste clubs de zwaarste impact van de economische crisis wellicht relatief goed zouden kunnen opvangen. Er werd daarbij echter opgemerkt dat de gevolgen van de economische crisis zich wel bij de aanvang van het nieuwe voetbalseizoen zouden kunnen laten voelen. De blijvend hoge belangstelling van het publiek is dan ook een grote geruststelling voor de sector." Deloitte voegt er aan toe dat de duurzame sterkte van topclubs wordt aangetoond door het nieuwe sponsorcontract dat de Engelse voetbalploeg heeft kunnen sluiten met Standard Chartered.

Inmiddels heeft Hafez Almedlej, de voorzitter van de Saudi Professional League Commission, gezegd dat de Engelse voetbalclubs steeds populairder worden in de Perzische Golf. De voorzitter van de Saudische voetbalbond stelt dat misschien wel een dozijn Saudi-Arabische miljonairs klaar staan om een overnamebod te doen op de clubs. Almedlej stelt daarbij dat er in Saudi-Arabië bijna geen enkele zakenman te vinden is die geen supporter is van een Britse voetbalclub. Hij voegt er aan toe dat misschien niet iedereen bereid is om een club uit de Premier League te kopen, maar dat er ook interesse is voor clubs op een lager niveau, om die vervolgens naar de top proberen te brengen. Er wordt vooral gekeken naar een grote supportersaanhang en goede accommodaties. De meeste kandidaten zich ook liefst verbinden met een club uit de Londense regio.

"Er heersen grote misverstanden over de relatie tussen de farmaceutische industrie en geneeskundig personeel," aldus Richard Pasternak, hoofd wetenschappelijke zaken bij Merck, tegenover het persbureau Associated Press. In totaal kregen de 1.078 begunstigden gemiddeld 1.548 dollar voor een totaal van 2.493 acties. De topverdiener kreeg een bedrag van 22.693 dollar uitgekeerd en tientallen geneesheren zouden meer dan 10.000 dollar hebben ontvangen. Sinds begin dit jaar mogen farmaceutische bedrijven in de Verenigde Staten volgens interne richtlijnen aan geneeskundig personeel niet langer dure diners, reizen of geschenken aanbieden. Ook grote universiteiten en ziekenhuizen overwegen een aantal regels om te bepalen welke compensaties hun personeel zou mogen aanvaarden.

De Amerikaanse senatoren Charles Grassley en Herbert Kohl hebben de Physician Payments Sunshine Act ingediend, waarbij het aan farmaceutische bedrijven opgelegd wordt om jaarlijks alle betalingen aan geneesheren op een openbare website van de overheid publiek bekend te maken. Het bewust achterwege houden van berichten over betalingen zou een boete tot één miljoen dollar kunnen opleveren. "Een grotere transparantie zal het vertrouwen van het publiek verhogen," merkt Charles Grassley op. Critici stellen echter dat het bekendmaken van de vergoedingen niet afdoende is. "Indien de farmasector geen voordeel zou halen uit die sponsoring, zouden ze daar ook niet investeren," aldus Steven Nissen, hoofd cardiologie aan de Cleveland Clinic. "Betaalde sprekers worden een verkoper van de farmaceutische industrie."