Managing21

China en Afrika vormen de volgende twintig jaar een belangrijke motor van economische groei en Europa moet die realiteit aanpakken om met die regio's banden te smeden en hen niet als een bedreiging bestempelen. Dat heeft Pascal Lamy, directeur-generaal van de World Trade Organisation (WTO), tijdens de European Business Summit, gezegd. Lamy wees er daarbij op dat 19 procent van de Europese groei zich de volgende tien jaar buiten de eigen regio zou bevinden. China zal volgens hem één derde van die externe vertegenwoordigen.

"Een toenemend economisch en politiek engagement met opkomende economieën is cruciaal voor de Europese groei," merkt Pascal Lamy op, die toegaf zich bezorgd te maken over de huidige handelsconflicten tussen China en Europa over subsidies die door het Aziatische land aan zijn producenten van zonnepanelen en telecom-apparatuur worden toegekend. Ondanks die wrijvingen is er volgens de topman van de World Trade Organisation een duidelijke grond om naar een stevig partnership te streven.

"De Europese Unie moet nog altijd een overtuigende groeistrategie voorleggen," merkte ook Elvire Fabry, onderzoeker bij de organisatie Notre Europe, op. "Er is geen enkele aanwijzing dat de politieke leiders de stap kunnen zetten om verder te kijken dan de interne problemen en overschakelen op de wereldwijd strategisch denken." Pascal Lamy wees er ook nog op dat de Europese Unie ook Afrika, dat tegen het einde van het volgend decennium anderhalf miljard inwoners zal tellen, niet mag vergeten.

Lees Verder

De Chinese regering heeft op tien jaar 75,4 miljard dollar geïnvesteerd in de ontwikkeling van Afrika. Dat is de conclusie van een rapport van het Center for Global Development. De Amerikaanse denktank merkt op dat China met dat bedrag dicht in de buurt van de investeringen van de Verenigde Staten in Afrikaanse projecten komt, maar de Chinese hulpprojecten hebben volgens het rapport een totaal ander karakter. Een groot gedeelte van de Chinese hulp blijkt immers buiten de officiële ontwikkelingskanalen te vallen.

Volgens het Center for Global Development heeft China op tien jaar tijd 1.673 officieuze projecten in vijftig Afrikaanse landen ondersteund, gaande van budgetten voor dammen of sportstadions tot financiering van de ontginning van grondstoffen. Aan officiële ontwikkelingshulp werd volgens het rapport daarentegen slechts 1,1 miljard dollar besteed. De onderzoekers merken op bijzonder moeilijk cijfers te hebben kunnen verkrijgen van Chinese officiële instanties en voeren aan dat het land systematisch zijn investeringen in deze ondersteunende project minimaliseert.

Uit het rapport van de denktank blijkt dat Ghana met een bedrag van 11,4 miljard dollar de grootste begunstigde was van de Chinese hulp, gevolgd door Nigeria met 8,4 miljard dollar en Soedan met 5,4 miljard dollar. Ook wordt opgemerkt dat een aantal landen bijzonder afhankelijk zijn geworden van Chinese financieringen. In Ghana vertegenwoordigt de Chinese investering inmiddels 5,3 procent van de totale nationale economie. Ook in Zimbabwe bedraagt dat aandeel 4,1 procent en in Mauritanië loopt dat cijfer zelfs op tot 16 procent.

Burkina Faso, Swaziland, Gambia en Sao Tome waren de enige Afrikaanse landen die geen Chinese steun hebben ontvangen. Deze landen hebben echter officieel Taiwan, de aartsvijand van China, erkend.

Lees Verder

De economische groei in de Sub-Sahara zal de volgende drie jaar gevoelig hoger liggen dan het wereldwijde gemiddelde. Dat blijkt uit een rapport van de Wereldbank. Door de stijgende prijzen van grondstoffen, een toename van de investeringen en een algemene heropleving van de wereldeconomie zal de economische groei van het Afrikaanse continent volgens het rapport tot meer dan 5 procent oplopen. Er wordt echter aan toegevoegd dat de Afrikaanse regeringen meer inspanningen dienen te leveren om ervoor te zorgen dat die groei ook de armoede terugdringt. Risico's blijven de crisis in de Europese Unie en een mogelijk dalende vraag naar grondstoffen in China.

De wereldwijde economie zal volgens de Wereldbank dit jaar een gemiddelde groei kennen van 2,4 procent. Er wordt aan toegevoegd dat de directe buitenlandse investeringen zullen blijven stijgen en over twee jaar in Afrika een bedrag van 54 miljard dollar zullen bereiken. De Wereldbank merkt op dat de Afrikaanse economische groei het voorbije decennium geleid heeft tot een gevoelige daling van de armoede. Op het einde van het voorbije decennium verdiende nog 48,5 procent van de Afrikaanse bevolking minder dan 1,25 dollar per dag, tegenover 58 procent in het midden van de jaren negentig.

"Indien de middelen een een gepaste wijze worden aangewend, kan Afrika uitkijken naar een verdere groei, een verdere afbouw van de armoede en een grotere deelname aan de welvaart," merkt Punam Chuhan-Pole, econoom bij de Wereldbank op. "De regio wordt echter nog altijd geconfronteerd met een grote inkomensongelijkheid en een grote afhankelijkheid van de export van mineralen en mijnproducten. Landen met grote grondstoffenvoorraden, zoals Equatoriaal Guinea, Nigeria en Gabon maken minder vooruitgang in het bestrijden van armoede dan andere Afrikaanse landen."

Lees Verder

Indien de westerse landen hun marktaandeel tegenover China en andere opkomende markten niet willen verliezen, moeten ze hun koloniale houding tegenover Afrika laten varen. Dat heeft de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma tegenover de Britse zakenkrant Financial Times gezegd. Zuma stelde daarbij dat de westerse regering een psychologisch probleem hebben en er nog altijd op uit zijn om Afrika vanuit een machtpositie de les te lezen. Ook westerse bedrijven moeten volgens Zuma hun investeringsstrategieën wijzigen indien ze willen vermijden dat Afrika zich zou wenden toe nieuwe partners die hen op een andere manier behandelen. Hij voegde er aan toe dat financiële instellingen Afrika hebben uitgeperst in plaats van te helpen.

Lees Verder

Er zijn het voorbije jaar in Afrika opnieuw meer dan 25.000 olifanten illegaal gedood. Dat heeft John Scanlon, secretaris-generaal van Convention on International Trade in Endangered Species (Cites), gezegd. Het aantal gedode olifanten lag volgens Scanlon het voorbije jaar daarmee opnieuw hoger dan het jaar voordien. Iain Douglas-Hamilton, oprichter van de organisatie Save the Elephants, stelde dat de tol in pure aantallen in de jaren zeventig en tachtig weliswaar zwaarder was, maar zegt dat er zonder meer van een bijzonder zware crisis gewag gemaakt kan worden. Douglas-Hamilton voert daarbij aan dat er minder olifanten zijn dan veertig jaar geleden, terwijl de vraag naar ivoor blijkbaar blijft toenemen.

Lees Verder

De voedselproductie in Afrika kent een duidelijk stijgende trend, maar toch blijft het voedseltekort in de armste landen van het continent toenemen. Dat is de conclusie van een rapport van de hulporganisatie Oxfam. Er wordt aan toegevoegd dat Europese donoren en Afrikaanse regeringen meer moeten investeren in kleinschalige landbouwbedrijven en aan de landelijke bevolking een grotere inspraak bieden in het beslissingsproces. Volgens Oxfam worden meer dan 230 miljoen mensen in de Sub-Sahara met een voedseltekort geconfronteerd. Dat betekent een stijging met 38 procent tegenover twintig jaar geleden.

"In de Sub-Sahara wordt één op vier inwoners geconfronteerd met een voedseltekort," merkt Oxfam op. "In vele Afrikaanse landen is er nochtans duidelijk een positieve evolutie merkbaar op het gebied van voedselbeschikbaarheid en voedingswaarde, maar de beperkte toegang tot landbouwgrond en onderinvesteringen in de agriculturele sector houdt nog altijd veel Afrikanen in armoede. Er moet meer aandacht worden besteed aan de landbouw, want die zorgt voor het inkomen van de meerderheid van de Afrikanen."

Ricardo Fuentes-Nieva, hoofd onderzoek bij de Britse afdeling van Oxfam, merkt op dat Afrika theoretische nochtans is staat is om voldoende voedsel te produceren om de hongersnood te bestrijden en de voedingswaarde te verbeteren, op voorwaarde dat de landbouwsector de gepaste ondersteuning zou krijgen van het nationale en internationale beleid. "Onderzoek heeft echter al gewezen op een onderinvestering in onderzoek, training, irrigatie en opslag, waardoor de landbouwproductie in de Sub-Sahara onder druk blijft staan," aldus nog Oxfam.

Lees Verder

De Europese Unie heeft miljarden euro geïnvesteerd in de bouw van een wegennetwerk in Afrika, maar die inspanningen dreigen door een gebrek aan onderhoud grotendeels verloren te gaan. Dat is de conclusie van een evaluatie van het European Development Fund (EDF) door het European Court of Auditors. Er wordt opgemerkt dat de Europese Unie tussen het midden van de jaren negentig en het begin van dit decennium in totaal 7,4 miljard euro heeft geïnvesteerd in het Afrikaanse snelwegennet, maar die projecten hebben volgens het rapport niet het gewenste resultaat gehad omdat de landen van bestemming er niet in slagen om de trajecten degelijk te onderhouden. Er degelijk netwerk is nochtans noodzakelijk in de regio, want meer dan 80 procent van de cargovervoer in de Sub-Sahara gebeurt langs het wegvervoer.

Lees Verder