Managing21

De meeste topatleten gaan ervan uit dat stimulerende middelen daadwerkelijk tot betere prestaties leiden, al geven ze toe dat deze praktijken bedroeg zijn, de gezondheid in gevaar kunnen brengen en tot straffen kunnen leiden. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Universidad de Granada. Sportief succes, verbeterde prestaties en financiële winsten zijn de belangrijkste redenen om doping te nemen. Er wordt echter ook gewag gemaakt van het bevorderen van herstel en het opvangen van voedingstekorten. Bovendien wordt vaak opgemerkt dat ook andere atleten doping nemen.

De Spaanse onderzoekers Mikel Zabala en Jaime Morente-Sanchez kwamen echter ook tot de vaststelling dat de meeste elite-atleten van mening zijn dat de strijd tegen doping inefficiënt is en bovendien van vooringenomenheid getuigt. Ook wordt aangevoerd dat de sancties voor het dopinggebruik niet streng genoeg zijn. Zabala en Morente-Sanchez merken verder op dat teamsporten minder met doping geconfronteerd worden dan individuele sporttakken. Er wordt echter aan toegevoegd dat de dopingcontroles bij teamsporten zowel kwantitatief als kwalitatief minder intensief worden georganiseerd.

Zabala en Morente-Sanchez kwamen ook tot de vaststelling dat coaches de belangrijkste bron van informatie zijn en ook de grootste invloed hebben op de beslissing van atleten om al dan niet met het gebruik van verboden producten te starten. Artsen en andere specialisten hebben daarop volgens de Spaanse wetenschappers minder impact. Er wordt nog aangevoerd dat atleten steeds meer kennis verwerven over de doping-wetgeving, maar er blijkt vooral een gebrek aan informatie over de voedingssupplementen en de secondaire effecten van prestatiebevorderende producten.

Lees Verder

Mobiele technologieën vormen een uitstekend platform om de gezondheid van patiënten in arme stedelijke gebieden op te volgen. Dat is de conclusie van een experiment van de New Cities Foundation in Dona Marta, een favela van de Braziliaanse stad Rio de Janeiro. De mobiele technologieën kunnen volgens de onderzoekers de toegang tot de gezondheidszorg verbeteren, terwijl ook de bestedingen aan gezondheidszorg zouden kunnen worden teruggeschroefd. De onderzoekers pleiten voor een snelle implementatie van de technologieën in andere arme stedelijke gebieden.

Lees Verder

Stress levert een belangrijke bijdrage tot de overlevingskansen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Michigan State University in de Verenigde Staten en de University of Guelph in Canada. De onderzoekers stelden vast dat vrouwelijke eekhoorns tijdens de zwangerschap een hogere productie van stresshormonen kennen, wat de overlevingskansen van de jongen verbetert. De wetenschappers wijzen er daarbij op dat de natuurlijke selectie de meest overlevingskansen biedt aan dieren met het snelste groeiproces, dat door de werking van de stresshormonen wordt bevorderd. Die voorsprong betekent echter niet dat deze dieren ook het langst leven.

Lees Verder

Sociale games kunnen een stimulans vormen om een gezond gedrag na te streven. Dat is de conclusie van een rapport van wetenschappers aan de University of Southern California. Opgemerkt wordt dat gamification de efficiëntie van strategieën voor de promotie van een gezonde levenswijze kan versterken. De onderzoekers stellen daarbij dat de betrokkenheid van familie en vrienden voor de deelnemers een stimulans vormen om inspanningen voor een gezonde levensstijl door te zetten.

De Amerikaanse onderzoekers stelden dat de toevoeging van sociale games aan traditionele dagboeken rond gezond gedrag de deelnemers aan het project aanzetten tot meer lichaamsbeweging, wat leidde tot een daling van de bodymass-index, die op zijn beurt een sterke indicator vormt van welzijn. De onderzoekers voegen er aan toe dat de effecten sterker bleken in de groepen van proefpersonen die in stand werden gehouden nadat het gaming-element was stopgezet.

"Een groot gedeelte van het succes van het programma kan ongetwijfeld worden toegewezen aan het engagement van vrienden en familie," merkt onderzoeksleider Marientina Gotsis, directeur van het Creative Media & Behavioral Health Center aan de Amerikaanse universiteit, op. "Het onderzoek toont aan dat games met een sociale component een bijzonder groot potentieel kunnen inhouden om een gezondere levensstijl te promoten en een belangrijke aanvulling kunnen zijn op traditionele gezondheidsinitiatieven."

Lees Verder

Mensen die zich tevreden en gelukkig voelen en zich enthousiast opstellen, blijken ook minder gemakkelijk een hartaandoening te ontwikkelen dan personen die zich minder goed in hun vel voelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Columbia University bij ruim zeventienhonderd Amerikanen. De studie toont volgens de onderzoekers een duidelijk verband tussen positieve emoties en hartaandoeningen. Er moet volgens de wetenschappers dan ook meer aandacht worden besteed aan het verband tussen onder meer depressies en lichamelijke gezondheidsproblemen.

"De resultaten van het onderzoek laten uitschijnen dat het mogelijk is om hartaandoeningen te helpen voorkomen door de positieve emoties bij de bevolking te stimuleren," merkt onderzoeksleider Karina Davidson op. "Het is echter prematuur om nu al klinische aanbevelingen te doen zonder de resultaten verder te onderzoeken. Indien verder onderwijs de resultaten echter bevestigen, kunnen aan artsen en patiënten een aantal belangrijke aanbevelingen worden gegaan om de gezondheid te verbeteren."

Nadat de mogelijke impact van andere factoren, zoals leeftijd en geslacht, werden weggefilterd, bleken positieve emoties de potentiële risico's op hartaandoeningen met 22 procent te verlagen. De verklaring van het effect kan volgens Davidson mogelijk worden gevonden in betere slaappatronen en een sneller herstel uit stressituaties. Bovendien zouden positief ingestelde personen minder lang bij negatieve gebeurtenissen blijven stilstaan. De onderzoekers stelden ook vast dat tijdelijke depressieve periodes geen impact hebben op de risico's van personen die zich in het algemeen positief opstellen.

Lees Verder

De voedingskwaliteit van de fastfood-sector is nog altijd voor verbetering vatbaar. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Robert Wood Johnson Foundation bij acht grote fastfood-ketens. Uit het onderzoek blijkt dat de voedingskwaliteit van het menu van de Amerikaanse fastfood-ketens de voorbije jaar slechts een beperkte verbetering heeft gekend en er nog meer inspanningen moeten worden gedaan om aan de consument een gezond product aan te bieden. De grootste vooruitgang werd opgetekend door Kentucky Fright Chicken.

Onderzoeksleider Mary Hearst, professor volksgezondheid aan de St. Catherine University, merkt op dat het gemiddelde menu een score van 60 procent haalt op de Amerikaanse index voor voedselkwaliteit. "Onder meer door de aanwezigheid van vetten en zuren en het beperkte aanbod van groenten en fruit, kon worden verwacht dat de fastfood-sector onder die gemiddelde score zou blijven," merkt Hearst op. "In de tweede helft van de jaren negentig haalde de fastfood-sector een score van 45 procent. Op het einde van het voorbije decennium was dat opgelopen tot 48 procent."

"Die cijfers geven aan dat slechts een relatief beperkte vooruitgang is geboekt," merkt de onderzoekster aan. "De scores op het gebied van onder meer groenten, fruit, granen en oliën bleven ongewijzigd. Daarentegen werden betere scores opgemerkt voor vlees, vetzuren, calorieën en suikers. Op het gebied van zuivelproducten en zout werden echter slechtere resultaten opgetekend. Rekening houdend met de belangrijke rol van fastfood in het gemiddelde Amerikaanse dieet, is het duidelijk dat er nog een belangrijke ruimte voor verbetering is."

Lees Verder

Eeuwelingen kijken met de meeste vertedering terug naar hun tijd als jonge volwassenen, ook al ging die periode gepaard met belangrijke uitdagingen, zoals de combinatie van gezin en werk. Dat is de conclusie van een onderzoek van UnitedHealthcare Medicare & Retirement bij Amerikaanse eeuwelingen. Het rapport toont volgens de onderzoekers aan dat niet alleen aandacht voor de toekomst belangrijk is voor het behoud van een positieve instelling, maar is het ook belangrijk dat men kan terugvallen op aangename herinneringen.

"Aangename herinneringen aan het verleden en een positieve kijk op de keuze die tijdens het leven werden gemaakt, zijn belangrijke factoren om ook op latere leeftijd een gevoel van tevredenheid en een goede gezondheid te bewaren," merkt Rhonda Randall, chief medical officer bij UnitedHealthcare Medicare & Retirement, op. De onderzoekers stelden vast dat 45 procent van de Amerikaanse eeuwelingen met de grootste vertedering terugkijkt op hun periode als jonge volwassene. Anderzijds noemde 12 procent de aanloop naar hun eeuwfeest een hoogtepunt.

De onderzoekers stelden nog vast dat eeuwelingen en babyboomers een heel verschillende kijk op het huwelijk hebben. Volgens 31 procent van de eeuwelingen is een gedeelde politieke overtuiging belangrijk om een goede relatie te onderhouden, maar dat was slechts 19 procent van de babyboomers het mee eens. Ook was 40 procent van de eeuwelingen van mening dat een gezamenlijke hobby cruciaal was, maar ook dat standpunt werd slechts door 22 procent van de babyboomers gedeeld.

Anderzijds geven beide groepen aan dat vrienden en familie de grootste impact op hun leven hebben gehad en voor de grootste steun zijn geweest. Een intensief contact met vrienden en familie is volgens 97 procent van de eeuwelingen een cruciaal element om de gezondheid te bewaren. Daarmee is 99 procent van de babyboomers het eens. Meer dan één derde van de eeuwelingen zegt vriendschappen te hebben die al meer dan vijfenzeventig jaar duren.

Lees Verder