Managing21

De Chinese regering heeft een verbod ingesteld op gold farming, het ruilen van virtueel geld voor echt geld. Daarmee dreigt een miljoenen-economie in het gedrang te komen. De Chinese regering heeft bepaald dat virtueel geld niet langer ingeruild kan worden tegen reële goederen of diensten. Virtueel geld kan voortaan alleen ingeruild worden voor virtuele producten. Met het verbod wil de Chinese regering naar eigen zeggen om het gokken en andere illegale online activiteiten tegen te gaan. Het is niet helemaal duidelijk in welke mate de Chinese beperking op gold farming toegepast zal worden op online videogames. Daarin kan men immers vaak ook accessoires verwerven en die vervolgens voor echt geld verkopen. Deze accessoires zouden door de Chinese overheid echter niet bestempeld worden als virtuele valuta.

"Volgens de Chinese regering realiseerde de handel in virtuele valuta vorig jaar een omzet van verscheidene miljarden yuan," aldus het magazine InformationWeek. "Daarbij wordt gewag gemaakt van een groei met 20 procent per jaar. De maatregel heeft waarschijnlijk een impact op een groot gedeelte van de meer dan 300 miljoen Chinese internetgebruikers, net zoals op vele anderen die in andere landen betrokken zijn in de handel van virtuele valuta. In China zijn QQ-coins, een vorm van virtueel krediet van operator Tencent.com, de belangrijkste vorm van virtuele valuta. Tencent.com, dat ongeveer 220 miljoen geregistreerde gebruikers heeft, zou volgens de Chinese overheid achter de maatregel staan."

"Bij de handel in virtuele valuta zijn wereldwijd honderdduizenden mensen betrokken," stipt InformationWeek nog aan. "De sector zou volgens onderzoekers van de University of Manchester jaarlijks een omzet realiseren tussen 200 miljoen dollar en 1 miljard dollar. Tussen de 80 procent en 85 procent van alle goldfarmers ter wereld zouden actief zijn in China." Er wordt aan toegevoegd dat vele online games een virtuele economie hebben met een eigen virtuele valuta. Goldfarmers proberen in games zoveel mogelijk virtueel geld te verdienen en dat vervolgens aan te bieden aan andere spelers. Meestal wordt daarbij gebruik gemaakt van het PayPal-betaalsysteem. Gamebedrijven verbieden goldfarming, maar velen slagen erin om die reglementen te omzeilen.