Managing21

Een afschrijving op de website About.com heeft het Amerikaanse mediaconcern New York Times Co verder in het verlies geduwd. Het Amerikaanse mediabedrijf leed tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een operationeel verlies van 143,6 miljoen dollar, waaronder een afschrijving van 194,7 miljoen dollar op About.com. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een operationele winst geboekt van 31,5 miljoen dollar. De website About.com biedt aan de gebruiker antwoorden van experts over de meest uiteenlopende onderwerpen. De resultaten gaan gepaard met reclame. De divisie raakte echter in problemen, vooral door de veranderingen die het internetbedrijf Google heeft gemaakt in zijn zoekalgoritme. Door het verlies aan inkomsten boekte de About Group een omzetverlies van bijna 8 procent. De totale omzet van het mediabedrijf is met bijna 1 procent gestegen tot 515,2 miljoen dollar, dankzij een toenemend aantal betalende online abonnees op de krantensites van de groep.

Lees Verder

Het Amerikaanse mediaconcern New York Times Company verkoopt zijn dochterbedrijf Regional Media Group aan sectorgenoot Halifax Media Holdings. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 143 miljoen dollar. De verkoop kadert in de strategie van New York Times om zich om te vormen van een traditionele krantenuitgever tot een digitaal nieuwsconcern dat rond zijn belangrijkste krantentitel is opgebouwd. Regional Media Group omvat zestien kranten en aanverwante activiteiten. 

"De verkoop van Regional Media Group zal NYT Company toelaten om zijn transformatie naar een modern bedrijf, gericht op digitale media en multiplatforme activiteiten verder te zetten," merkt Arthur Sulzberger, voorzitter van het Amerikaanse krantenconcern in een mededeling op. Michael Redding, chief executive van Halifax, voegt er aan toe dat de overgenomen kranten zich verder zullen toeleggen op een sterke lokale verslaggeving. Hij zegt Regional Media Group als een bijzonder goede investering te zien.

De kranten van de Regional Media Group wonnen drie Pulitzer-prijzen. The Gainesville Sun werd veertig jaar geleden bekroond voor bijdragen over de vreedzame desegregatie van de scholen in de Amerikaanse staat Florida. Veertien jaar geleden won The Press Democrat een prijs voor een foto van een brandweerman die een tiener bij overstromingen uit een rivier redt. Dit jaar won The Press Democrat een prijs voor onderzoeksjournalistiek over de impact van de vastgoedverzekering-industrie op het leven van de gemiddelde burger in Florida.

De Mexicaanse miljardair Carlos Slim praat met de The New York Times om te investeren in de Amerikaanse krant, die met financiële problemen worstelt. Eén van de denkpistes daarbij zijn bijzondere aandelen, vergelijkbaar met een lening, waarbij Slim geen stemrecht zou krijgen. The New York Times zegt dat de besprekingen lopende zijn en dat het niet zeker is dat het inderdaad tot een overname zal komen. The New York Times, de derde grootste krant van de Verenigde Staten, moet in mei van dit jaar een schuld van 400 miljoen terugbetalen. Om dat geld te vinden werd eerder al beslist banen te schrappen, loonbeperkingen voor medewerkers, een terugschroeven van het dividend en de verkoop van reclame op de frontpagina. De Amerikaanse krant verloor dit jaar al 13 procent van zijn waarde, na een verlies van 58 procent vorig jaar.

"De New York Times maakte in december vorig jaar al bekend dat het een hypotheek zou nemen op zijn hoofdkwartier in Manhattan om een schuld van 225 miljoen dollar te helpen terugbetalen," aldus de Amerikaanse zakenkrant The New York Times. "Ook zoekt de krant een koper voor zijn belang van 17,5 procent in de holding rond het baseball-team Boston Red Sox. Dat belang zou een waarde kunnen hebben van ruim 166 miljoen dollar." Carlos Slim, die al een aandeel van 6,4 procent heeft in The New York Times, zou bereid zijn om 250 miljoen dollar te investeren in The New York Times, die geconfronteerd wordt met een dalend lezerspubliek en dicht tegen zijn kredietplafond zit.

Carlos Slim is één van de marktleiders in de Mexicaanse telecomsector. Volgens het magazine Forbes is Slim de tweede rijkste man van de wereld, na Warren Buffett. Het persoonlijk vermogen van Carlos Slim wordt geraamd op 60 miljard dollar. De NYT Company, die ook eigenaar is van The Boston Globe en The Herald Tribune, maakte tijdens het derde kwartaal van vorig jaar een verlies van 2 miljoen dollar. Dankzij de verkoop van negen televisiestations werd alsnog een kwartaalwinst gerealiseerd van 8,6 miljoen dollar. De oplage van The New York Times ging het voorbije jaar in zes maanden tijd met ongever 3,5 procent achteruit tot iets meer dan één miljoen exemplaren. Er doen steeds meer vragen de ronde over de financiële gezondheid van de krant en waarbij geopperd werd dat de uitgeverij misschien zijn leningen niet zou kunnen terugbetalen. Dat werd door NYT Company echter ontkend.

De krant The New York Times en de televisiezender CNBC hebben een samenwerkingsovereenkomst getekend rond hun internetactiveiten. Daardoor zullen artikels van The New York Times worden geplaatst op de website van CNBC, terwijl de website van de krant door CNBC zal voorzien worden van videobeelden. De samenwerking heeft geen financiële consequenties.

Door de samenwerking wordt de bestaande relatie tussen NBC Universal en The New York Times. MSNBC en NBC hebben al een samenwerking op het gebied van webcontent. Volgens CNBC is de nieuwe overeenkomst met The New York Times geen reactie op News Corporation, dat onlangs zijn eigen zakenkanaal Fox Business Channel heeft opgestart en de Dow Jones Company, moedermaatschappij van The Wall Street Journal, heeft overgenomen

News Corporation hoopt dat Fox Business kijkers en adverteerders zal weghalen bij CNBC, zoals Fox News Channel dat ook al deel bij CNN. The Wall Street Journal heeft een contract waarbij zijn journalisten op CNBC verschijnen. News Corp-topman Rupert Murdoch heeft al gezegd dat The Wall Street Journal een rechtstreekser concurrent moet worden van The New York Times, vooral op het vlak van politiek.

Meer over media en cultuur

De Amerikaanse mediagroep The New York Times heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar beduidend minder winst gemaakt dan tijdens dezelfde periode het jaar voordien. Dat is vooral te wijten aan de dalende inkomsten van de reclame van zijn moederkrant The New York Times en The Boston Globe.

De afkalving van de advertentiemarkt voor de kranten lijkt zich steeds sterker door te zetten. Vorig jaar maakte The New York Times tijdens het derde kwartaal nog een winst van 23,1 miljoen dollar. Dat is dit jaar teruggevallen tot 16 miljoen dollar. “Daaruit blijkt de zwakke advertentiemarkt voor de krantensector,” gaf topvrouw Janet Robinson toe tegenover het persbureau Reuters.

Het persbureau voegt er aan toe dat The New York Times zich probeert aan te passen aan de hedendaagse leesgewoontes en meer aandacht besteedt aan zijn website en andere online projecten. “Maar de reclame in zijn gedrukte edities zit in een constante daling, vooral door een afzwakkende immobiliënmarkt en de problemen van de Amerikaanse autosector,” aldus nog Reuters.

Bijna één op drie Amerikanen is voor nieuwsberichten dit jaar geregeld op online nieuwssites gegaan. In 1996 was dat nog één op vijftig, maar toch is de publieksgroei van nieuwssites aan het vertragen. Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Research Center for People and the Press.

Het publiek voor Amerikaanse online nieuwssites is volgens de onderzoekers de voorbije twee jaar nagenoeg constant gebleven. Bij de 18- tot 24-jarigen is het aantal geregelde bezoekers van nieuwssites - minstens drie keer per week - de voorbije zes jaar met amper één procent gestegen tot dertig procent. Bij lezers tussen 35 en 49 jaar werd er tijdens diezelfde periode echter een groei met 12 procent genoteerd.

De Amerikanen besteden volgens het onderzoek ook niet meer tijd aan nieuwsconsumptie dan tien jaar geleden, toen de keuzes veel beperkter waren. "Vooral bij jongeren komt het nieuws pas op de tweede rij tegenover andere dagelijkse activiteiten," aldus Pew-directeur Andrew Kohout tegenover het persbureau Reuters.

Beneden de dertig jaar blijkt dertig procent thuis geregeld naar een film of video te kijken, terwijl slechts 24 procent zich een dagelijks lezer van een krant of een online nieuwssite noemt. "Het blijft voor de nieuwsmedia een grote uitdaging om hun lezerspubliek te behouden of uit te breiden," aldus Kohout. "Het publiek zoekt zijn nieuws elders, veelal gratis op televisie of het internet."

Nog veertig procent van de Amerikanen is krantenlezer. Tien jaar geleden was dat nog vijftig procent, terwijl er in 1965 sprake was van een lezersdichtheid van 71 procent. Bij de Amerikaanse online nieuwsgebruikers bezocht 31 procent vooral MSNBC, terwijl Yahoo door 23 procent werd vernoemd. De populairste krantensites zijn The New York Times en USA Today. Zij worden door vijf procent van de ondervraagden bezocht.