Managing21

Achter generositeit gaat een eigenbelang schuil. Dat geldt zowel voor mensen als voor primaten. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of California bij tweeëndertig populaties apen en mensen. De onderzoekers stelden vast dat het uitdelen van voordelen aan soortgenoten telkens met een bijbedoeling gepaard ging. De studie toont volgens de Amerikaanse wetenschappers aan dat een grotere cognitieve capaciteit niet gepaard gaat met een genereus gedrag. Toegang tot voeding is volgens de onderzoekers de belangrijkste motivatie voor genereus gedrag.

Lees Verder

De Amerikaanse economische recessie geeft aanleiding tot een groei van alternatieve economievormen. Steeds meer Amerikanen stappen in ruilhandel, het verzamelen van bruikbare producten en het sorteren van afval. Paco Underhill, chief executive van de retail-consulent Envirosell en auteur van het boek 'Why We Buy: The Science of Shopping', merkt daarbij op Amerikanen uit alle klassen een oplossing buiten de klassieke economie zoeken om de recessie op te vangen. Er zijn geen officiële cijfers bekend, maar er zijn duidelijke aanwijzigingen dat de trend groeit. Onder meer het aanbod van ruilhandel op de zoekertjes-site Craigslist is naar eigen zeggen de voorbije twaalf maand verdubbeld.

"Ook het Freecycle Network, een non-profit netwerk voor mensen die gratis producten willen ruilen, heeft het aantal leden sinds oktober vorig jaar meer dan zien verdubbelen tot 75.0000 gebruikers per week," aldus het persbureau Reuters. "Hoewel de website een ecologische achtergrond heeft, zijn mensen Freecycle beginnen te gebruiken om naar basisbehoeften, zoals voeding en kleding, te zoeken. Anderen gaan gewoon op zoek naar overschotten van winkels en supermarkten. Die praktijken zijn nu veel meer aanvaard dan in het verleden. De trend werd jaren geleden ingezet door tegenstanders van de consumptiemaatschappij, maar is door de verslechterde economie veel meer geaccepteerd geraakt en is niet louter meer een politiek statement.

Anderen trekken volgens het persbureau weer de natuur in om zich te bevoorraden. "Steve Brill, die in de parken van New York geleide tochten leidt om eetbare planten te zoeken, ziet het aantal deelnemers stijgen," aldus Reuters. "Het gaat gedeeltelijk om survivalisten die willen uitzoeken hoe ze op eigen kracht in de wereld zouden kunnen overleven, maar ook om mensen die gratis groenten en vruchten aan hun menu willen toevoegen om zo hun uitgaven te beperken en hun budget te sparen." Dat is volgens sommigen ingegeven door een soort fatalisme van mensen die zich proberen in te beelden wat ze zouden doen indien ze geen baan meer zouden hebben.