Managing21

De bekende Britse snookerclub-keten Rileys heeft de boeken neergelegd. Daarbij gaan tweehonderd banen verloren, terwijl dertig snookerzalen worden gesloten. De faling is het gevolg van een teruglopende omzet en zware schulden. De curatoren zijn er echter in geslaagd om een oplossing te vinden voor honderddertig andere clubs en twaalfhonderd mensen. Valiant Sports, een nieuw bedrijf, heeft de betrokken clubs overgenomen. Die zullen verder onder de naam Rileys worden uitgebaat. Rileys was in handen van Crucible Acquisitions, een consortium van de investeringsfondsen Greenhill Capital Partners Europe en North Alantic Value, die de snookerketen twee jaar geleden voor een bedrag van 34,1 miljoen Britse pond overnamen van Georgica.

"Rileys werd geconfronteerd met de negatieve impact van het rookverbod, de strengere wetgeving op het gokken en de economische crisis," aldus de zakenkrant Financial Times. "Een gedeelte van de schulden van Rileys werden gedekt door Kaupthing, de inmiddels failliete IJslandse bank. Door dat faillissement was het werkkapitaal van Rileys heel beperkt. Uiteindelijk bleek de enige oplossing dat Valiant Sports de winstgevende locaties overnam en de verlieslatende clubs werden gesloten. De nieuwe structuur wordt gefinancierd door nieuw kapitaal van investeerders en het management, wat de groep een stabiele basis zou moeten geven om de onzekere economische situatie te overleven."

De nieuwe eigenaar Valiant zegt voor een aantal clubs nog voordelige overnamevoorwaarden proberen te bedwingen, zodat er nog een aantal vestigingen van de curatoren zouden kunnen worden gekocht en nog een gedeelte van de tewerkstelling gered zou kunnen worden. De investeringsfondsen Greenhill Capital en North Atlantic hebben het nodige kapitaal samengebracht voor Valiant, dat wordt geleid door chief executive Maurice Kelly, de gewezen topman van Rileys. Leden van de gesloten clubs krijgen een gratis verlenging van hun abonnement voor een periode van één jaar en kunnen terecht in de resterende clubs van de snookerketen in heel Groot-Brittannië.