Managing21

Het Zweedse energieconcern Vattenfall zegt dat oceaanenergie - zoals getijden, ontzilting en stromingen - tegen het einde van het decennium commercieel leefbaar kan zijn. Het energieconcern zegt zelf vooral te mikken op golfslagkracht. Over twintig jaar zou deze bron ongeveer 10 procent moeten kunnen uitmaken van de totale energieproductie van Vattenfall. Het concern zegt dat golfslagkracht een bijzonder groot potentieel heeft. Vattenfall maakt gewag van een potentiële capaciteit van ongeveer 250 terawattuur groene energie. Dat is voldoende om 40 miljoen mensen van energie te kunnen voorzien. Het Zweedse concern geeft toe dat de technologie nog in zijn kinderschoenen staat en stelt op dit ogenblik drie verschillende concepten uit te testen.

Een eerste concept is Seabased, dat gebaseerd is op de bewegingen van een reeks boeien op de golven. Een tweede project is Wavebob, waarbij gebruik gemaakt wordt van boeien die door de golfslag tegenover elkaar bewegen. Tenslotte is er ook Pelamis, waarbij de golfslag in de oceaan in een reusachtige slang wordt opgevangen. Seabased wordt al sinds augustus vorig jaar uitgetest voor de Noorse kust, terwijl Wavebob in samenwerking met de Ierse regering wordt ontwikkeld. Tests met Pelamis zullen later dit jaar worden opgestart voor de Schotse kust. De drie concepten worden met gelijkaardige problemen geconfronteerd. De installaties moeten immers kunnen functioneren met weinig onderhoud in bijzonder ruwe omstandigheden. Bovendien moet de impact op het milieu tot een minimum beperkt blijven moeten ze commercieel leefbaar zijn.

Opvallend is wel dat het Zweedse financiële dagblad Dagens Industri gewag maakt van een conceptplan van Vattenfall voor de volgende vijf jaar. Daaruit blijkt dat het Zweedse concern de volgende vijf jaar zijn investeringen in fossiele brandstoffen gaat opschroeven en de budgetten voor windenergie gaat beperkt. Vattenfall plant onder meer nieuwe centrales op kolen en gas in Nederland, Duitsland en Polen, die volgens analisten de kooldioxide-uitstoot van het bedrijf met 30 procent zullen vergroten. Vattenfall halveert volgens Dagens Industri tegelijkertijd de investeringen in windenergie tot 2 miljard euro. Een woordvoerder van het Zweedse bedrijf motiveert die keuze door erop te wijzen dat windenergie met de huidige, lagere elektriciteitsprijzen minder winstgevend is.

Het Zweedse energieconcern Vattenfall start in de bruinkoolfabriek Schwarze Pumpe in het Duitse Spremberg met de opvang en opslag van koolstofdioxide. Daarmee realiseert Vattenfall naar eigen zeggen een wereldpremière. Er werd 70 miljoen euro geïnvesteerd om de bruinkooltechniek uit te rusten met installaties voor carbon capture and storage (CCS). De installatie zou de uitstoot van de fabriek, die normaal negen ton per uur bedraagt, vijfhonderd keer kleiner moeten maken. Het gas wordt opgeslagen in een poreuze rotsondergrond, op een diepte van duizend meter.

Vattenfall heeft twee jaar aan het project gewerkt. Het Zweedse energieconcern zegt te geloven dat de CCS-technologie de toekomst zal vormen voor de steenkoolindustrie. "Op deze manier kan de energiebevoorrading gegarandeerd worden, terwijl tegelijkertijd kan vermeden worden dat de uitstoot van koolstofdioxide de strijd tegen de klimaatverandering in het gedrang brengt," aldus het concern. De investering in de CCS-installatie werd volledig met eigen middelen gefinancierd, naar eigen zeggen om de leiding te nemen in deze toekomstgerichte technologie.

Er is echter ook veel weerstand tegen de CCS-technologie. Er zijn vooral vragen over de geschiktheid van de technologie, vooral over de locaties waar de koolstofdioxide kan opgeslagen worden en wie de hoge kosten voor de bouw en de werking van de CCS-sites zal dragen. Ook de milieuorganisatie Greenpeace heeft bedenkingen geuit. "We vrezen dat deze technologie zal aangewend worden om de bouw van extra steenkoolfabrieken te verrechtvaardigen," aldus de organisatie. "CCS-technologie is te duur, komt te laat en zal geld weghouden van echte oplossingen, zoals hernieuwbare energie en energie-efficiëntie."