Managing21

Virtuele operatoren hebben weliswaar een relatief klein aandeel op de wereldwijde mobiele markt, maar toch doet de sector het goed. Dat blijkt uit gegevens van het onderzoeksbureau Informa. Daarbij wordt gesteld dat virtuele operatoren tegen 2013 wereldwijd 150 miljoen abonnees zullen hebben. Daarvan zou 42 procent uit West-Europa afkomstig zijn. Op dat ogenblik zouden virtuele operatoren 3 procent vertegenwoordigen van de mobiele telefonie. Kortingen en specifieke doelgroepen worden het model van de toekomst genoemd.

"De sector wordt gedreven door de ontwikkeling van gesofistikeerde segmentatiestrategieën, die worden ontwikkeld als een overlevingsmechanisme in een bijzonder concurrentiële markt," stippen de onderzoekers aan. "De brede waaier aan benaderingen door nieuwe spelers creëert talloze mogelijkheden om rond virtuele operatoren succesvolle projecten op te zetten. Sommigen mikken op specifieke doelgroepen, terwijl anderen werken rond reclame of kortingen." Kortingen en doelgroepen zouden tegen 2013 ongeveer 55 procent van de markt van virtuele operatoren vertegenwoordigen.

De onderzoekers wijzen erop dat de zware concurrentie op de mature mobiele markten traditionele aanbieders al op het idee gebracht hebben om de strategie van de virtuele operatoren te volgen om bepaalde segmenten binnen de consumentengemeenschap te bereiken. Er wordt aan toegevoegd dat deze factoren een stabiele toekomst vormen voor virtuele operatoren en daarmee een antwoord bieden aan critici die stellen dat het model van de virtuele operatoren een mislukking is gebleken, nadat in Noord-Amerika een aantal projecten faalden.