Managing21

De inwoners van de meeste landen voelen zich gelukkiger dan een kwarteeuw geleden. Dat blijkt uit gegevens van een wereldwijd geluksonderzoek van de World Values Survey. Uit een nieuwe analyse van de resultaten blijkt dat het bruto nationaal geluk in het grootste gedeelte van de onderzochte landen de afgelopen vijfentwintig jaar is toegenomen. Het percentage mensen dat zichzelf als erg gelukkig beschrijft, steeg wereldwijd met zeven procent. De grootste daling werd opgetekend in Zimbabwe en Georgië.

Volgens de onderzoekers zijn meer persoonlijke vrijheden en economische vooruitgang de belangrijkste oorzaken van het toegenomen geluk. Andere wetenschappelijke studies wijzen er nochtans op dat economische voorspoed in een land niet automatisch leidt tot een gelukkiger bevolking. Maar er zijn volgens de onderzoekers van de World Values Survey uitzonderingen op die regel. Wanneer mensen door economische vooruitgang aan armoede ontsnappen, gaat hun gelukscijfer volgens hen drastisch omhoog. Pas wanneer basisbehoeften zijn vervuld, leidt economische vooruitgang niet meer automatisch tot meer geluk.

Vooral in India, Mexico, Puerto Rico en Zuid-Korea werden mensen de afgelopen vijfentwintig jaar gelukkiger door economische groei. Ook veel voormalige Sovjet-staten stegen op de geluksranglijst, ondanks dat die landen last hebben van een kwakkelende economieën. Volgens de onderzoekers is die stijging waarschijnlijk te verklaren door de invoer van democratie en toegenomen persoonlijke vrijheden. Uit de enquêtes blijkt dat het nationaal geluk in een land direct wordt beïnvloed door de tolerantiegraad tegenover immigranten, homoseksuelen en mensen van verschillende rassen.