Managing21

De World Trade Organisation (WTO) is gestart met de behandeling van de protesten van Noorwegen en Canada tegen het verbod dat de Europese Unie heeft ingevoerd tegen de verkoop van zeehonden-producten. Het verbod werd drie jaar geleden ingevoerd omdat de zeehondenjacht volgens de Europese Unie gebruik maakt van wrede methodes. Noorwegen en Canada, die jaarlijks tienduizenden zeehonden doden, blijven erbij dat de jacht op een ethische manier gebeurt en vragen aan de wereldhandelsorganisatie om het Europese verbod te schrappen. Canada heeft aangevoerd dat de jacht door een striktere regelgeving veel menselijker is geworden. Verwacht wordt dat over enkele maanden een uitspraak zal worden gedaan.

Lees Verder

Tijdens het voorbije jachtseizon zijn in Canada ongeveer 70.000 zeehonden gedood. Dat is amper een kwart van de quota die aan de vissers uit Newfoundland en Labrador in het Oosten van Canada werden toegekend. De achteruitgang is volgens hen te wijten aan de ingestorte prijzen voor zeehondenhuiden en het verbod van de Europese Unie op zeehondenproducten, dat wellicht in oktober van dit jaar van kracht wordt. Volgens een aantal betrokkenen zou dit wel eens het begin van het einde kunnen zijn van een eeuwenoude traditie. Een aantal jagers uit de visserijgemeenschappen in Oost-Canada zouden zelfs niet eens de moeite hebben gedaan om hun boten te water te laten voor de jacht van het voorbije seizoen.

De marktprijs voor zeehondenhuid bedraagt op dit ogenblik ongeveer 12 dollar. Dat is een scherpe daling tegenover de recordprijs van 100 dollar enkele jaren geleden. "De waardedaling van de Russische roebel en de daarop volgende erosie van de Russische markt, één van de grootste markten voor de Canadese zeehondenproducten, zou de belangrijkste oorzaak zijn van de ineenstorting van de markt," aldus BBC News. "Ook China is een groot afnemer van Canadese zeehondenproducten, maar wordt eveneens geconfronteerd met de gevolgen van de wereldwijde recessie. Het is echter duidelijk dat een toekomstig verbod van de Europese Unie op zeehondenproducten en het wereldwijd groeiend verzet tegen de zeehondenjacht, de belangrijkste factor is in de neergang van de sector."

Het Europees Parlement heeft het verbod op zeehondenproducten in mei van dit jaar goedgekeurd. De wet moet echter nog door de lidstaten van de Europese Unie worden ondertekend. "Dat is echter nog slechts louter een formaliteit," stipt BBC News nog aan. "De Canadese visserij geeft toe dat het een verloren strijd is in een problematiek die een emotioneel internationaal debat is geworden. Dierenrechtenorganisaties hebben decennialang campagnes gevoerd tegen de zeehondenjacht en hebben daar nu succes mee. De jaarlijkse zeehondenjacht is nochtans een belangrijk seizoensinkomen voor de Canadese visserijgemeenschappen, die al zwaar werden getroffen door de afnemende visbestanden."